3月7号火箭在主场跟开拓者打了一场球，最后赢了比赛，赢球的关键不是杜兰特得分多，也不是阿门表现突出，而是申京第五次犯规被罚下去之后的那十几分钟，他一离开场，乌度卡就换上小史密斯、谢泼德和杜兰特三个人，把中锋位置空出来，专门打小个阵容，结果防守速度变快，反击机会增多，整个比赛的节奏一下子活了起来，这种情况有点反常，按理说核心中锋下场球队会乱掉，可火箭队反而打得更加流畅。

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小史密斯很快就要复出打马刺，这不是碰巧的事，文班亚马这种又高又会传球的内线球员，申京对付不了，杜兰特也扛不住，只有小史密斯还能勉强顶一阵子，他受伤缺阵这段时间，火箭队外线防守效率掉了百分之十二，数据是真实的，现在他回来，不只是补上一个位置，更像是球队在表明一个态度：靠传统大中锋撑场面的做法已经走不下去了，机动性比身高更重要，哪怕牺牲一点篮板，也要先把速度保住。

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谢泼德入选了最佳第六人候选名单，在四人中占有一席，他场均拿到13.5分，投篮命中率接近五成，关键是在替补席承担了大量脏活累活，不是组织进攻，而是积极跑位、切入内线、拼抢二次进攻机会。他和阿门搭档时，两人都不擅长投三分球，球迷常常提到“空间不足”，但实战中他们依靠挡拆配合和制造错位，总能搅乱对方防线。火箭队目前战绩为39胜23负，谢泼德这类非明星球员的角色其实相当重要。

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申京赛后自己说,太犹豫,持球太久,这话听着像检讨,其实点出了问题核心,他怕犯规,不愿换防,一拿球就想单打,技术没问题,但打法跟不上节奏,更麻烦的是,火箭队没有第二个靠谱的内线球员,教练乌度卡不敢让他多休息,结果越打越粘球,越粘球越不敢动,再这样下去,他的数据可能越来越好,球队却未必能赢更多比赛。