1949年6月初，上海法租界还未全部收归，弄堂里茶馆却早早坐满了听书的老客。说书人一句“李士群死得不明不白”，立刻把几只蒲扇停在半空，众人屏气——那条让无数人夜不能寐的76号秘闻，又被翻了出来。
可故事真正的转折，其实要追溯到六年前。1943年9月，南京天气闷得厉害，雨水像是黏在空中，怎么也落不下来。李士群捂着腹部蜷在家中卧榻，他的贴身勤务听见他嘶哑地嘟囔：“算计了半辈子，最后叫日本人下黑手，我活该。”当晚，叶吉卿守在床前，才真正意识到丈夫正在一点点失去知觉。
消息传开，坊间议论沸腾。老百姓骂“活该”，汪伪政府内部却跟锅盖被掀翻一样乱。李士群是汪精卫手里的尖刀，但刀断了，人情账得有人收。9月13日凌晨，叶吉卿带着两名心腹叩开汪宅大门，她不哭不闹，直接甩出四条要求：第一，举行国葬；第二，政府代表必须到苏州祭奠；第三，汪精卫赠一件能彰显身份的殉葬礼；第四，墓碑题字要出自汪精卫本人。
汪精卫坐在藤椅上听完，只淡淡一句：“前三件好说，国葬办不了。”他说得轻巧，叶吉卿却一下站了起来，“为什么？”汪精卫抬头看她，“国葬得上伪中央委员会会议，牵连太大，我保不住。”短短一句，已是最后承诺。对话至此戛然而止，屋里鸦雀无声。
叶吉卿并非善茬。她回到苏州，按约定收下汪精卫的“安慰金”五万元和一方刻有“忠贞报国”的寿山石，随后忙着丧事。灵堂内外花圈成山，汪伪政府的头面人物都来了，唯独没有“国葬”二字，灵堂门口竖的是“公祭”。她心里明白，丈夫已被连名字都刻意缩写，免得触怒东京。
这段荒诞的权力游戏若只见于1943年，尚且只是宫闱秘事。可再往前推，李士群是如何走到今日的？1905年，他生于浙江遂昌，少年丧父，靠母亲典当嫁妆才得以读书。1925年考进上海大学，幸而遇见富家千金叶吉卿。男才女貌，一穷一富，两人靠着“为革命献身”的热血成为校内佳话。那时的校园里，他们常在图书馆边廊低声讨论《共产党宣言》，兴奋得两眼放光。
然而战火与选择总是同时降临。1927年“四一二”后，白色恐怖席卷上海。李士群先是奉命去苏联学习，归来后化身通讯社记者暗中传递情报。1932年，因一次疏忽被中统逮捕。酷刑面前，他一句“我招”便将同志名册全盘托出。自此，他的人生开始沿着背叛的斜坡滑落。
出狱后，他为中统卖命，可眼里只有更大的权力。1937年南京沦陷，他又把身家性命押在日本人身上。川岛芳子慧眼识才，让他组起了“76号特工总部”。枪械、军饷、权势，悉数到位。李士群如鱼得水，短短三年杀人三千余，声名狼藉，却权势熏天。
江湖传闻，李士群与日本宪兵司令晴气庆胤称兄道弟。可战争的算盘拨得太快，1943年初，晴气被调回本土，新任司令柴山兼四郎对“旧人”寒眼以待。国民党军统戴笠恨李士群入骨，见缝插针，授意周佛海挑拨日方。几封密电、一番试探，便把“借刀杀人”的局布好。
9月6日晚，冈村少佐设宴。李士群疑心重，几度推辞。冈村硬声挟礼数压阵，“不来就是不给面子。”李士群只得应约。酒过三巡，牛肉饼分两次端上，凑了四叠。表面顺了日本人“单数为吉”的讲究，暗地里却别有玄机。李士群只吃了三成，自觉稳妥，哪知“阿米巴原虫”正从胃里悄悄扩散。
两天后，他腹痛如绞，排泻不止。苏州医院束手无策。9月13日拂晓，一个曾号令风生水起的巨贾，断气于幽暗病房。死亡原因被日本宪兵部归为“急性痢疾”。南京街头的黄包车夫当晚就把这条消息叫卖成了“天道轮回”。
叶吉卿不信。她拉着李士群的老部下四处奔走，想要一个说法。可在南京宪兵司令部，她反被推上审讯席。日方给出的结论是：“夫人通奸行刺。”理由荒唐，却足够搪塞。76号旧部一个个作壁上观，没人替她说一句话。签字那一刻，她眼中泪光闪烁，却发不出声音。
抗战结束后，南京特务头目纷纷东窜西逃。叶吉卿无处可去，被国民政府以汉奸罪收监。1949年后，她被押往青海一所老旧监牢。高原风大日烈，她从昔日明艳佳人，衰萎成影。1950年代中期，因肺病无药医治，在囚舍角落合眼长眠，终年仅四十余岁。
回看这段轨迹，曾经的书生与名媛，因理想相识，又因私利折腰。李士群临终前的“被日本人算计”固然可作警句，但真正要命的，是他早把良知典当。至于叶吉卿的四点请求，汪精卫之所以只许三条，本非怜悯，只不过是政治算计下的权衡。国葬意味着官方盖章的荣誉，那一纸文件，东京不乐意，他更不敢签。
风声已过，旧案尘封。那几块拆下的墓碑石如今不知埋在何处。茶馆里有人感慨：“人心若坏，哪还有什么体面可言？”无人应声，只剩檀木桌上一圈水渍，映着半空摇曳的灯火。
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