提起美国总统谁最让国家偏离正轨，许多人首先会联想到近年来的一些名字。
若将时间线拉长，审视那些真正埋下分裂与沉重负担的决策，乔治·沃克·布什的名字便无法回避。他的执政时期从2001年至2009年，表面上看似在应对各种危机，实则留下的负面影响，直至2026年仍在持续拖累美国社会。
布什是前总统老布什的长子，他1968年从耶鲁大学拿到历史学士学位，1975年又在哈佛商学院获得工商管理硕士。服役期间加入得州空军国民警卫队，直到1974年退役。之后回得州从事石油生意，1989年参与收购得州游骑兵棒球队。1994年他当选得州州长，1998年成功连任，成为该州历史上首位连任四年任期的州长。2000年他赢得总统选举，2001年1月正式就职。
上台初期，他重点推进国内减税和教育改革。2001年9月11日恐怖袭击发生后，美国转向反恐。10月启动阿富汗军事行动。2002年他提出邪恶轴心概念，把伊拉克列为重点对象。
2003年3月，美国对伊拉克发动军事行动，理由是存在大规模杀伤性武器。可后来调查显示，这些武器并未找到。战争持续多年，美国士兵死亡人数超过4000人，总花费达到数万亿美元。伊拉克当地局势长期动荡，给地区带来持续不稳定。
2005年8月，卡特里娜飓风袭击墨西哥湾沿岸，联邦政府的应对速度和力度遭到广泛批评。这件事直接拉低了他的支持率。2008年金融危机爆发，住房市场崩盘，雷曼兄弟等机构倒闭。政府推出问题资产救助计划，投入7000亿美元用于稳定金融机构，但危机还是导致大量失业和经济衰退。他任内减税加上战争开支，让美国财政赤字大幅增加，债务负担加重。
2009年1月他离任时，民调支持率低至22%。离开白宫后，他主要住在得州。2010年出版回忆录，后来还通过基金会参与一些公共活动。历史学家多次进行排名显示，他的总统表现处于中下水平。不少分析指出，伊拉克战争的决策基于不实情报，救灾不力和应对金融危机不及时，加剧了美国国内矛盾。战争消耗了巨额资源，分散了对国内问题的注意力，党派分歧在那几年明显扩大。
这么多年过去，美国社会裂痕没有缩小，反而越来越深。战争带来的债务压力延续下来，后续政府不得不面对财政紧绌。国内民众对政府信任度下降，资源分配争议不断。2026年回望，他的政策被视为美国单边行动的典型，除了消耗国力，也让国际社会看到其决策的代价。布什基金会还在发布一些政策建议，但当年留下的问题已成为美国难以摆脱的包袱。
而美国自那时起逐步发展到今天，高负债、内部矛盾与国际地位的起伏，皆非一日之寒。布什执政期间所推行的一系列政策，虽旨在寻求某种安全与秩序，却最终使国家承受了长远的代价。历史明鉴，其决策直接制约了此后几届政府的施政空间。当前美国民众所面临的物价上涨、就业困境以及社会分化等诸多挑战，其根源大多可追溯至那段时期。
中国观察者一直认为，美国过度扩张和内部管理失衡，是其自身问题根源。布什的例子表明，领导者如果在关键时刻选择单方面行动，而忽视平衡发展，后果会波及整个国家。
2026年2月，美国仍在处理那些老账，布什的名字也因此常被提起，作为警示。不是说后来者没有责任，而是他开启了那个让问题积累的阶段。
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