帕特·奇泽姆曾在美国纽约曼哈顿一家律师事务所担任了20年的法律助理。自从在疫情初期被解雇后，她耗尽了毕生积蓄，投递的求职简历多得连自己都记不清了。如今62岁的她，每月292美元的食品券成了她维持生计的唯一依靠。
最近，奇泽姆女士得知，她可能连这最后一点援助也要失去了。根据美国总统特朗普全面国内政策法案中更为严格的资格规定，估计有180000名依赖联邦食品援助的纽约市民将在未来几个月内面临福利被取消或削减的困境，她正是这庞大数字中的一员。
该法案于去年通过，对针对低收入人群的社会安全网项目进行了大幅削减，外界认为此举旨在为主要惠及富裕阶层的减税政策提供资金支持。新的资格规定已于本月正式生效，要求受助人必须参与工作、志愿服务或参加技能培训才能继续领取福利。
位于哈林区的美国反饥饿非营利组织“纽约市食物银行”预计，受食品券项目变更的影响，今年他们需要提供的餐食数量将远远超过去年。
如今，像奇泽姆女士这样身体健康、此前被豁免工作要求的受助人，必须达到合规要求，才能继续保留福利。这一群体涵盖了无家可归者、退伍军人、子女年满14岁的父母，以及55至64岁的人群，其中甚至包括退休人员。
“很多人并不想坐吃山空，依赖公共援助度日，”居住在布朗克斯区的奇泽姆坦言，“但他们确实也找不到工作。”
每个月，全美有近4200万人依赖食品券生活，其中大多数是带有儿童的家庭。
尽管如此，纽约市预计仍有10%依赖食品券的家庭将被取消或削减福利。这不仅对低收入家庭造成了沉重打击，也波及了他们日常消费的超市和菜市场。反饥饿组织的数据显示，这也意味着每年被消费的餐食将减少1.8亿顿。
负责监督该项目的美国纽约州临时与残疾人援助办公室表示，全州预计将有超过30万个家庭失去福利，平均每月损失达220美元。目前，单人每月的最高福利额度为292美元，三口之家为785美元。
案件管理员表示，他们尤其为那些依靠固定预算生活的退休人员及其他老年人感到忧心，因为这些人现在每月必须至少花费80小时工作或参与其他符合资格的活动。
美国纽约市人力资源管理局局长斯科特·弗伦奇直言：“这纯粹是一种惩罚性措施，其目的就是让人们失去应有的福利。”
长期以来，特朗普及部分美国共和党人一直对食品券项目持批评态度，声称该项目鼓励受助人不劳而获，且管理混乱。
美国农业部部长布鲁克·罗林斯在去年曾表示：“我们知道食品券项目中存在极其严重且猖獗的欺诈行为。”反饥饿组织指出，食品券受助人往往才是欺诈行为的真正受害者，常有盗贼使用读卡器等设备窃取他们卡内的救济金。
随着新规逐步落实，纽约市各地的食物银行正为大量新增的求助家庭做准备。在分发站外排起的长队中，工作人员不断鼓励受助人在宽限期结束前尽快寻找出路。
弗伦奇表示，纽约市一直在敦促食物银行和社会服务机构向食品券受助人开放志愿服务岗位。虽然已有数十个团体加入了这项倡议，但他们依然无法为所有需要完成每月志愿服务指标的人提供足够的位置。
本周，奇泽姆女士在纽约市食物银行报名了她的第一批志愿服务轮班。她通过一个在线入口尽可能多地认领了班次。未来，她必须每周重复这个流程，与那些和她一样迫切希望保住食品援助的人展开残酷的竞争。
该食物银行高级副总裁扎克·霍尔将这场迫在眉睫的危机称为一场完全可以避免的人为灾难。他认为，这场危机的源头正是特朗普及其他批评者对该项目持有的错误认知。
“我在这个机构工作的大半生里，除了新冠疫情、飓风和大规模停电等重大事件外，从未见过如此排山倒海般涌来的需求。”霍尔感慨道。
霍尔预计，需求的激增程度将类似于去年美国联邦政府停摆期间，一些食品券受助人福利中断时所发生的情况。
由于食品券新政的影响，纽约市食物银行和另一家大型饥饿救援组织“城市丰收”均预计今年提供的餐食数量将超过去年。“城市丰收”计划在2026年额外运送至少100万磅的食物。
尽管如此，“城市丰收”的首席执行官吉莉·斯蒂芬斯表示，这仍然不足以满足所有人的温饱需求。“我们会像往常一样倾尽全力，但巨大的缺口依然难以填补。”
纽约市的每个角落都有人依赖食品券生活，但布朗克斯区的需求最为迫切。人口普查数据显示，该区约有37%的家庭依赖食品券，这一比例在全美名列前茅。
此前，由于失业率高企或就业机会匮乏，布朗克斯区以及纽约州大部分地区的健康受助人都被豁免了食品券的工作要求。布朗克斯区的失业率高达7.4%，位居全州之首。
伊芙琳·托雷斯-维埃拉辞去了投资银行的工作，加入了布朗克斯区的社区组织“纽约一起生活”。她观察到，近年来在食品发放点排队或寻求食品援助的群体面貌发生了明显变化。
“队伍中有些人是有工作的，他们趁着午休时间赶来，”托雷斯-维埃拉提到，这其中甚至包括一些校车司机，他们在早班结束后把车停在附近的站点，然后匆匆赶来排队。
她透露，该组织目前每周服务约600个家庭，而不到四年前，这个数字仅为150个左右。
美国布朗克斯南部“人民首选肉类烧烤市场”的老板路易斯·提拉多对部分顾客可能失去食品援助感到十分痛心。他表示，他的店里大约80%的消费是用食品券支付的，每个月初福利发放时，销售额都会迎来一波激增。
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