1979年，伊朗空军是中东地区最强大的空军，此后情况没有任何改变。这对德黑兰来说是个大问题。
“史诗狂怒”行动暴露了伊朗老旧空军的局限性。行动开始后的最初几天，美以联军便取得了伊朗领空的制空权——在此期间，伊朗战机几乎完全缺席。
伊朗伊斯兰共和国空军（IRIAF）有时被形容为“飞行博物馆”，因为其大部分装备都可追溯到1979年以前。1979年革命后，西方国家阻止了伊朗购买新飞机的计划，导致伊朗只能依赖服役50年的美国战机和少量苏联飞机。因此，伊朗空军一直难以与F-35和F-22等现代第五代战斗机匹敌。
伊朗空军的起源
在1979年革命之前，伊朗拥有中东地区最先进的空军之一。国王政府大量采购美国飞机，包括F-14“雄猫”战斗机、F-4“鬼怪II”战斗机和F-5“虎II”战斗机。值得注意的是，伊朗是唯一获准使用F-14战斗机的外国，如今也是这款经典战机的最后一个仍在服役的国家。
革命后，伊朗与美国的关系破裂，德黑兰获取飞机零部件的渠道也戛然而止。此后的几十年里，伊朗通过逆向工程、国内仿制、走私和拆解等手段，勉强维持着许多飞机的飞行。随着时间的推移，伊朗的机队状况日益恶化，与现代化的现代空军之间的差距也越来越大。
在2月28日“史诗狂怒行动”发起之前，伊朗空军拥有大约250至300架飞机，至少账面上如此。但实际上，由于维护困难和零部件短缺，只有一部分飞机具备作战能力。
作战准备率不明，但据推测极低——这或许可以解释为什么自战争开始以来的一周内，只有极少数伊朗飞机在伊朗领空与美国和以色列的空中力量发生对抗。
伊朗上周出动了哪些战斗机？
伊朗的核心空军机队仍然是美国制造的，尽管是比较老旧的第三代和第四代飞机：
伊朗空军的精锐是其F-14“雄猫”战斗机（因电影《壮志凌云》而闻名），据信目前仍有约40架在役。F-14最初由美国在20世纪70年代交付，是一款远程空中优势截击机。
伊朗已成功将部分F-14升级至F-14AM标准，配备了国产航电系统和“法库尔-90”空空导弹。该机的主要任务是拦截敌机并保护德黑兰等重要城市。
尽管经过升级，伊朗的F-14机队与美国现代战斗机相比仍然显得过时。（作为对比，美国海军早在20年前就已退役了其F-14战机，尽管这一决定在当时乃至现在都颇具争议。）
伊朗目前仍装备约60架F-4“鬼怪II”战斗机。这些战机最初是美国的多用途战斗轰炸机，后经改装，加装了中国产雷达和电子设备。它们主要用于对地攻击和打击任务，伊朗在两伊战争期间曾使用过这些战机，时至今日，它们仍然是伊朗打击能力的核心。
伊朗也装备有F-5“虎II”战斗机，约有35架在役。F-5是一款轻型战斗机，伊朗曾以此为基础研发了多款国产飞机。该机的主要用途包括飞行员训练、轻型防空和有限的打击任务。
伊朗还拥有一些较老的苏联飞机，包括：
大约24架米格-29“支点”战斗机，少数雅克-130教练机——其中一架在德黑兰上空被以色列F-35I“阿迪尔”战斗机击落，这标志着F-35取得了有史以来第一次空战胜利。
在“史诗狂怒行动”初期，伊朗空军大量飞机在地面被摧毁。伊朗的机场和指挥中心遭到猛烈攻击。据了解，美国和以色列目前已掌握伊朗领空的制空权，伊朗的防空系统基本被压制。剩余的伊朗飞机似乎为了避免进一步损失而避免起飞。
因此，尽管伊朗空军曾经是中东最先进的空军之一，但如今它主要由老旧飞机组成，依靠极强的资源维持运转。“史诗狂怒行动”凸显了伊朗与现代空军力量之间的差距，以及试图通过捉襟见肘的资源来维持一支老旧空军运转的局限性。
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