张卫平出生在北京，1964年转到东城区业余体校，1965年15岁时进了北京青年队，1966年升到北京男篮一队。那个年代身高1米93打大前锋，篮下进攻很占优势，投篮准，脚步灵活，对抗也硬，大家都叫他篮下高手。
1972年到1979年，他在北京男篮打主力，拿过好几个全国联赛亚军。1979年跟瑞典队打友谊赛，他砍下38分，最后两罚命中，帮球队70比68赢了，一下子出了名。1973年入选国家队，在队里待了八年。1975年亚锦赛中国队第一次参加就拿冠军，他是主力。
1979年亚锦赛决赛对日本，最后三分钟落后5分，好几名主力被罚下，他一个人把全队得分包了，全场38分逆转赢球。
可惜1976年和1980年奥运会，他正当年却没赶上，这成了他一辈子的遗憾。1979年下半年备战全运会，训练时腰部小关节错位，他打封闭针坚持打比赛，结果留下了老毛病，到现在都不敢提重东西。1980年底他去北京体育学院学习，1981年2月31岁正式退役。
退役后他继续读书，1983年毕业，先当北京青年男篮主教练，半年就把队伍带得有模有样。之后调到国家队当助理教练，还专门去美国印第安纳大学跟奈特学训练方法。
1984年他执教北京女篮，1985年起担任中国男篮教练。那届亚锦赛中国队输给韩国和菲律宾，只拿第三，结束了32连胜的纪录。这次失利让他好好反思了一阵，觉得自己是不是真适合一直干教练。
1988年，38岁的张卫平做出一个决定，跟第一任妻子去了美国。她是运动员出身，那时候在美国进修，两人为了不分开，他就放弃国内的工作一起过去。
刚到美国，语言不通，生活习惯也差得很远。他做过餐馆杂工、建筑工地搬砖，还在芝加哥大学体育部兼职给运动员按摩，一小时5美元。日子过得紧巴巴，压力大，夫妻俩慢慢有了矛盾，90年代初和平离婚了。
很多人以为他会回国，但他选择留下来。篮球是他最拿手的东西，他靠着国家队经历，开始给华人媒体做篮球解说。刚开始听的人少，收入也不高，但他坚持练英语，慢慢改进风格。新世纪初事业稳定下来，业务也扩展到更大平台。
也就是那时候，他遇到了现在的妻子。她完全是圈外人，跟篮球没关系，两人2002年低调结婚，到现在已经24年，感情一直很稳。她不懂战术，但把家里的事安排得很好，张卫平工作再晚回家都有热饭等着。
现在张卫平长期定居洛杉矶，有说法说他住的地方离比弗利山庄不远，环境好，离美国职业篮球联赛球馆也近，方便他现场看球收集资料。平时除了准备解说，他和妻子买菜做饭、散步健身，偶尔跟华人朋友聚聚，生活低调舒服。
几十年解说下来，加上一些商业活动，他早就财务自由了，房子、投资都有，但76岁了还是每年美国职业篮球联赛总决赛都上，脱稿解说，思路清楚，用大白话讲战术，还结合自己当年打球的经历点评，专业又接地气。
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