对于任何一位总统来说，观看覆盖着国旗的遗体从海外运回国内都是一件非常棘手的事情，这是一项庄严的传统，旨在缅怀逝者，并让人们关注冲突造成的人员伤亡。
唐纳德·特朗普周六访问多佛空军基地，悼念在中东战争中阵亡的六名美国军人。对于这位白宫在争取公众对这场冲突的支持方面鲜有作为的总统来说，此次访问可能是一个格外棘手的时刻。此外，他在谈及军人服役和牺牲时也曾有过颇具争议的言论。
特朗普有时会表现出敬畏之心，例如他最近就曾向在以往冲突中表现英勇的士兵颁发荣誉勋章。
但他有时也会言简意赅，甚至不屑一顾。一周前，在与以色列协调对伊朗发动袭击后，特朗普警告说，美军可能会有人员伤亡。他在一段视频讲话中说，谈到战争，“就是这样”。
总统经常强调美国武装部队的实力和个人英雄事迹。
“今天，你跻身于地球上最勇敢的战士之列，”特朗普上周在向退役军士长特里·P·理查森颁发荣誉勋章之前说道。理查森在越南战争期间的英勇行为被认为拯救了其他 85 名军人的生命。
特朗普说：“整个任务的成败以及他战友们的生命都取决于埃里克能否忍受剧痛。”
但在表彰受伤军人时，他有时会发表一些带有党派色彩或其他离题的言论。
“他们的英勇为我们带来了地球上最自由、最伟大、最高尚的共和国，”特朗普去年在阿灵顿国家公墓举行的阵亡将士纪念日仪式上说道。
然后，他又挖苦了他的前任、民主党人乔·拜登，称美国是“一个经过漫长而艰苦的四年，我正在努力修复的共和国”。
特朗普步入政坛后引发的首批争议之一，就是他对参议员约翰·麦凯恩的服役经历的批评。
“他因为被俘虏而成为战争英雄。我喜欢那些没有被俘虏的人，”他在2015年说道。
麦凯恩在越南当了五年多的战俘，遭受了酷刑。尽管他的父亲是海军高级将领，但他拒绝了比其他美国人更早获释的提议。
一些曾在特朗普第一任期内任职的前官员声称，特朗普在2018年拒绝前往法国美军阵亡将士公墓时，曾贬低阵亡军人为“傻瓜”和“失败者”。特朗普否认了这一指控，并说道：“哪个畜生会说出这种话？”
特朗普的前助手们还声称，他不想与军人截肢者出现在公众视野中，他说：“这对我来说不太好。”
据一位听到通话的佛罗里达州女议员透露，2017年，他曾对一位阵亡士兵的遗孀说，他“知道自己签的是什么”。另一位阵亡士兵的父亲指责总统违背了寄送2.5万美元支票的承诺。白宫则表示，这笔钱是在争议爆发后才寄出的。
2020 年，伊朗向驻伊拉克美军基地发射导弹，以报复美国击毙伊朗最有权势的将军卡西姆·苏莱曼尼，特朗普淡化了美军士兵遭受的创伤性脑损伤的严重性。
“我听说他们头痛，还有其他一些症状，但我可以负责任地说，情况并不严重，”特朗普说。
特朗普曾在越南战争期间获得缓征以逃避兵役，他曾多次表示希望获得军功勋章。
“我一直都想获得紫心勋章。这比那容易多了。”特朗普在2016年竞选期间对一位向他颁发勋章的退伍老兵说道。紫心勋章授予在敌方行动中受伤或阵亡的军人。
周一，在特朗普的荣誉勋章颁奖典礼上，他再次开玩笑说自己也要获得一枚勋章，并称之为“莫大的荣幸”。
“我多次尝试自己申请，”特朗普说。“但总是被拒绝。他们说：‘先生，您不能这样做。这是不合规矩的。’”
“非常糟糕，可以说是最差的，”他补充道。“但我只是开玩笑。”
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