许多地方，过年耍完社火之后，在正月十六要“送瘟神”，也有些地方在正月二十三进行“燎疳”。大家聚在一起，举行仪式，将耍完社火的纸人、对联、门神、纸扎等物件收集起来，包括纸扎的狮子胡须、神灵的冠花、彩灯上的纸屑等，集中到村外或特定的地点进行焚烧。在“燎疳”的习俗中，人们还会点燃篝火，全家老小甚至拿着农具从火上跳过去，最后把代表病痛的“疳娃娃”等纸扎扔进火里烧掉。而像狮子头、龙灯、高跷、锣鼓这些坚固耐用的道具，在仪式上“过火”净化后，会被郑重地封存起来，来年可以继续使用。这是为什么呢？
因为，耍社火的目的，不只是热闹的表演，更是一场“土生万物，烟火通天”的庄严对话。古人通过社火，将人的祈愿传递给神，也把神的庇佑带回人间。也就是说，这些人，是“通神”的，社火不单是给凡人看的，更是给神看的，是人与神的对话。
社火源于古老的社祭与火祭，“社”是土地神，“火”用来驱邪通天。其核心是“春祈秋报”，春耕求神保佑，秋收酬神感恩。在青海的某些地方，社火甚至直接被称作“神事”。
普通人扮演神仙，表示着这个人已经“通神”。前两年，甘肃兰州的“醉关公”社火表演时，扮演关公的演员小林子平日滴酒不沾，但表演那天，围观群众递上白酒，他往往来者不拒，一整瓶一整瓶地喝。但神奇的是，他平时并不喝酒，可一旦画上脸子、扮上关公，就能豪饮数瓶而面不改色，依旧踩着两米多的高跷稳步前行。更神奇的是，在一次表演中，他踩着高跷没有按原路返回，而是突然转身走向一条小路，众人跟随直到一座关帝庙前。就在此时，他扛在肩上的青龙偃月刀的刀头突然掉落。围观群众纷纷感叹：“刀不进庙，卸甲归神”，认为这是关公显灵了。
在很多社火表演中，当演员把脸上华航图案，换上人们认为的神穿的衣服，扮成神灵英雄，此刻便不再是“自己”，而是神在人间的临时化身。人们在锣鼓喧天中尽情狂欢，是为了娱神，让神明看到人间诚挚，从而赐福消灾。陕西血社火用血腥造型“血祭””祈求平安，甘肃“送瘟神”、西和“封神”等，都是通过对话达成人与神的“和合共生”。
表演完毕，将穿过的神的衣服、道具等烧掉，表示神已归位，人也归于平凡。意味着社火表演到此结束，热闹的春节到此结束。繁忙的春耕开始了。
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