1958年秋，甘肃永昌县的宁远堡乡，有辆吉普车突然停在乡政府门口。
车上下来五个年轻人，满身风尘，神色紧张，领头的是个中年人，叫汤中立，祁连山地质队一分队的队长。
他们下车后，直奔一个人——唐东福。
唐东福那会儿刚从黑虎山收工回来，裤腿上还挂着干泥，手里提着半袋干粮。
汤中立一见他，没寒暄，开口第一句就是：“你们在黑虎山上，发现的那个绿石头，在哪儿？”
说起来，那块石头其实是几个月前意外捡到的。
那年5月，唐东福和搭档郭春山，受命到黑虎山一带做放射性普查。
按说他们是奔着铀矿去的，可那天走到半山腰，郭春山忽然注意到几块表面发绿的石头，颜色奇怪，像是被氧化过的铜矿。
唐东福也凑过去看，用手指刮了刮，下面颜色更亮。
他俩当时也没多想，就按流程取了几块样品带回永昌县河西堡的报矿点，留着化验。
说实话，那会儿谁也没觉得能发现啥大矿，毕竟这种绿石头在西北不算稀奇。
可几个月后，化验结果出来了。
报告显示，这批矿石里不仅含有大量铜，镍的比例也很高，足足达到了0.9%。
这就不一样了。
铜是常见金属，镍可不是。
那时候，全国对镍的依赖几乎全靠进口，而进口渠道早被西方国家控制得死死的。
消息传到北京，工信口那边立刻动了起来。
汤中立临危受命，带着人马连夜赶回甘肃，找唐东福确认矿点位置。
第二天一早，汤中立带队上山。
山路不好走，地形复杂，设备沉重。
可他们一路没停，按着唐东福描述的位置，一块块找回那些绿石头。
几个小时过去，终于在三个不同位置找到了明显的矿石堆。
这时候，现场没人说话，但所有人都知道，这事儿大了。
回到酒泉后，矿样被送进实验室，陈鑫亲自主持分析。
他是祁连山地质队的技术负责人，那会儿年纪不大，但在行里已经有口碑。
他看了矿石切片，没说话，只是把助手叫过来，交代一句：“重点查镍含量。”
几天后，报告摆在了桌上：铜16.05%，镍0.9%。
这是工业级别的数据，意味着这块矿有开采价值，而且价值不低。
当时的新中国，还处在工业体系初建阶段。
镍是军工、航空、特钢不可或缺的原料，可国内几乎没有大规模可采的镍矿。
上世纪50年代初，镍甚至是凭票供应的战略物资。
谁都知道它的重要性，可就是没人知道在哪能找到。
这下找到了。
1959年，冶金工业部开始筹建开发队伍。
从全国各地调来地质专家、工程师、冶金技术员，目标只有一个——把金川镍矿开出来。
金川，那时候还只是永昌境内的一片戈壁滩，连个像样的营地都没有。
开发初期，条件极其艰苦。
地质队员住帐篷，吃咸菜，夏天风沙，冬天滴水成冰。
可没人退。
技术员李绍文回忆，那年冬天他们在矿坑里打钻，风太大，钻孔里灌了沙，设备卡住，他只能整个人钻进去清理。“那地方风一来，连话都说不出来，嘴里全是沙子。”
就是在这样的条件下，金川镍矿被一步步打出来了。1961年，矿区初步成型；1964年，第一条完整的镍冶炼生产线建成投产。
那年，全国一共产出高冰镍2041吨、电解镍22.43吨。
这不是普通的产量，这是国家第一次真正掌握了自己的镍资源。
随着勘探的深入，金川的储量越来越可观。
到1974年，累计探明镍金属552万吨，铜341万吨，钴16万吨，还有铂族金属210吨。
这些数字，哪怕放到世界范围，也足够惊人。
到了1981年，国务院正式批准设立金昌市。
什么意思？就是这座城市，是因为有了镍矿才诞生的。
从此以后，金昌就不再是永昌县下属的一个地名，而成了一座以资源为支撑的新兴工业城市。
几十年过去了，当年那些最早上山的人，有的已经去世，有的还在写回忆录。
唐东福的名字，后来写进了地质志；郭春山的工具，收藏在地方博物馆。
金川集团，如今已经是全球有色金属行业的重要企业，年产镍数万吨，业务涵盖冶炼、化工、新能源材料。
而那块最初被刮了一下的绿石头，后来被送进展览馆，编号001。
从那以后，再也没人说它“看起来不值钱”。
参考资料：
金川集团档案馆编，《金川建设实录（1958—1988）》，金昌：金川集团出版社，1990年。
陈鑫口述，张维整理，《地下的火种：我在金川的十年》，兰州：甘肃人民出版社，2001年。
中华人民共和国冶金工业部编，《新中国冶金建设档案汇编（1949—1989）》，北京：中国冶金出版社，1992年。
金昌市地方志编纂委员会，《金昌市志》，兰州：甘肃人民出版社，2005年。
国务院发展研究中心资源战略组，《中国战略资源报告：镍》，北京：人民出版社，2013年。
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