文/陈根

在后疫情时代的今天，健康不再是“不生病”的简单状态，而是一种动态的平衡。越来越多研究提醒我们，所谓的“痊愈”“阳康”，有时只是症状消失，并不一定代表身体已经回到感染前的状态。

最近，美国杜兰大学牵头的一项研究就在《免疫学前沿》报告了一项发现：新冠病毒和流感病毒都可能在感染之后对身体产生长期影响，但两者影响的方式并不完全一样。新冠感染后，即便病毒已经检测不到了，身体内部的一些变化仍然可能持续一段时间，尤其是在大脑和肺部。

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研究团队表示，新冠和流感都是全球传播范围很广的呼吸道病毒，每年感染的人数都非常多，但为什么有些人在感染之后会长期感觉不舒服，背后的原因一直没有完全弄清楚。研究人员希望通过实验回答一个问题：哪些长期变化是严重呼吸道感染共同造成的，哪些又是新冠特有的影响。

为了弄清这一点，科学家使用了小鼠模型进行研究。他们让小鼠分别感染新冠病毒和流感病毒，在病毒被清除之后，再对小鼠体内的肺组织和脑组织进行分析，观察身体在感染结束后的变化。

首先在肺部，研究发现，在感染结束之后一段时间里，肺部的免疫细胞仍然保持较高的活跃状态，没有完全回到正常的“休息”状态。同时，肺组织中的胶原蛋白含量也明显增加。胶原蛋白是一种在组织修复过程中会产生的结构蛋白，但如果积累过多，就会像疤痕一样让组织变得更硬，弹性下降。

进一步观察发现，两种病毒在肺部恢复过程中的表现并不完全一样。流感感染之后，小鼠肺部会出现比较有规律的修复过程，一些专门负责修复的细胞会移动到受损区域，逐渐重建气道结构，让肺组织慢慢恢复正常。

但在新冠感染之后，这种有序的修复过程明显减弱，说明新冠可能会干扰肺部的自我修复机制。这也可能意味着，一部分感染过新冠的人更容易出现长期的肺功能变化。这就是为什么今天这么多人在感染后很长时间仍然觉得气短，或者体力明显下降的原因。这也是今天肺结节异常激增的一个重要原因。

最明显的差别出现在大脑。研究人员发现，在实验观察的时间点，小鼠体内已经检测不到病毒，这说明病毒本身并没有继续存在于大脑中。但即便如此，感染过新冠的小鼠在几周之后仍然表现出持续的大脑炎症，同时还能看到一些微小血管损伤，甚至出现小范围的出血迹象。

这项研究也提醒我们，新冠感染并不是简单的“过去就结束”的事情。即使症状已经消失，身体的一些系统仍然可能在恢复过程中。如果在感染之后长时间出现疲劳、注意力下降、气短等情况，一定不要忽视身体的信号，而是要及时的关注、干预和管理，让身体逐渐恢复平衡。

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