创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
那一年的紫禁城，雪下得邪乎。
老太监们都说，这是“鬼剃头”的雪，落地不化，积着积着就成了黑冰。
慈宁宫的大门被这黑冰封住了缝隙，像是被人用铁水浇筑了一圈。
外头的人都在传，太后老佛爷身子骨硬朗，正享着清福呢。
可实际上，负责运送泔水的小太监若是胆子大点，趴在门缝上听，就能听见里头传来那种类似于风吹过枯树洞的呜咽声。
有人说那是风声，也有人说，那是老太太在哭。
可这深宫大院里，谁还没哭过呢？
直到腊月初八那天，慈宁宫里突然没了声响，紧接着，那扇尘封的大门被一股大力从里头撞开了，一股子带着血腥味的热气，混着陈年的霉味，扑面而来。
慈宁宫的冷，是带着牙齿的。
它咬你的脚后跟，咬你的膝盖骨，顺着骨头缝往上爬，最后一口咬在你的心窝子上。
甄嬛缩在那张紫檀木的大床上。
床是好床，雕花的，上面刻着百子千孙图。
可惜那些胖娃娃的脸都被岁月磨平了，摸上去滑溜溜的，像是摸着一块块没有五官的人皮。
被子是缎面的，明黄色的底子，绣着凤凰。
但这被子太沉了。
里头的棉花像是结了块，硬邦邦地压在身上，不像是在盖被子，倒像是在盖棺材盖。
甄嬛翻了个身。
身上的骨头节发出咔吧咔吧的响声，像是干柴折断的声音。
屋子里昏暗得很。
窗户纸糊得倒是厚实，可挡不住风。
西北风顺着窗棂的缝隙往里钻，像是一把把细小的小刀子，在屋子里乱窜。
地当中的铜炉子早就灭了。
那炉子是个老物件，是个宣德炉，以前总是擦得锃亮，冒着袅袅的瑞脑香。
现在，那炉子灰扑扑的，里头塞满了冷透的香灰，插着几根烧了一半的线香，像是一个没烧完的坟头。
屋角有一堆炭。
那是昨儿个内务府送来的。
看着倒是不少，黑漆漆的一大堆。
可那全是烟炭。
点着了不起火，只冒烟。
呛得人眼泪直流，嗓子眼里像是吞了一把沙子。
甄嬛咳了两声。
声音空荡荡的，在空旷的大殿里回响。
这大殿太大了。
以前人多的时候，觉得这大显得气派。
如今只剩下她一个，这大就成了空，成了慌。
那一排排的博古架上，空荡荡的，之前的古董玉器，都被弘历以“太后静养，不宜摆放俗物”为由，一件件搬走了。
现在架子上只剩下灰尘。
灰尘积了厚厚一层，像是给架子穿了一层毛衣。
那个扫地的哑巴老头就在这灰尘里走来走去。
他是个怪人。
背驼得厉害，后背上像是背了一口锅。
走路没声，像只猫，又像个鬼。
他脸上全是疤，横一道竖一道的，把五官都扯歪了。
一只眼睛是瞎的，眼皮耷拉着，盖住了眼珠子。
另一只眼睛浑浊发黄，像是泡在水里的烂杏子。
他手里拿着把扫帚。
那扫帚也老了，毛都秃了，只剩下几根竹条。
他在地上划拉着。
沙沙。沙沙。
他也不扫灰，就把那些灰尘从这边扫到那边，再从那边扫到这边。
甄嬛有时候盯着他看。
看久了，就觉得那不是个人，那是这屋子里的一个物件，跟那灭了的铜炉子没什么两样。
“水……”
甄嬛张了张嘴。
嗓子干得冒烟。
她想叫人，可嗓子里发不出声。
那几个小宫女不知道跑哪儿去了。
大概是去御膳房偷嘴吃了吧。
这慈宁宫里的伙食，连外头的叫花子都不如。
送来的饭菜永远是凉的。
青菜也是黄的，肉也是馊的。
只有这个哑巴老头还在。
他听见了动静。
停下了手里的扫帚，转过身来。
那张丑陋的脸冲着床这边。
他没动。
就那么看着。
像是在看一个死人。
甄嬛不想看他。
她闭上眼。
眼皮沉得厉害。
她开始做梦。
梦里全是火。
红通通的火，烧得噼里啪啦响。
她在火里看见了眉庄。
眉庄穿着那身粉红色的旗装，站在火里冲她笑，说：“嬛儿，这火真暖和。”
她想去拉眉庄的手，可手伸过去，却穿过了眉庄的身子。
然后她看见了允礼。
允礼手里拿着长相思，坐在桐花台的石阶上。
他在喝酒。
一杯接一杯。
那酒是黑色的，像墨汁，又像血。
“别喝！”
甄嬛在梦里喊。
可允礼听不见。
他抬起头，冲她笑了笑，那笑容凄凉得很。
然后一仰脖子，把那杯黑酒喝了下去。
血。
黑色的血从他的嘴角流下来。
一直流，流到了地上，流成了河。
那河水漫过来，淹没了甄嬛的脚踝，冰凉刺骨。
甄嬛猛地惊醒。
一身冷汗。
被子湿漉漉地贴在身上，更冷了。
天已经黑透了。
屋子里黑得伸手不见五指。
只有窗户纸上透进来一点点惨白的月光。
甄嬛觉得头疼欲裂。
像是有人拿着斧子在劈她的脑壳。
她发烧了。
烧得浑身滚烫，骨头节里却往外冒寒气。
这种滋味，像是被扔进了油锅里炸，又像是被扔进了冰窖里冻。
“来人……”
她费力地喊了一声。
没人应。
那几个宫女早就跑光了。
她们知道这老太太不行了，不想沾晦气。
只有那个哑巴老头还在。
黑暗中，传来一阵脚步声。
很轻。
那是布鞋踩在地砖上的声音。
甄嬛努力睁大眼睛。
借着那点月光，她看见那个驼背的身影慢慢走了过来。
他手里端着个碗。
碗里黑乎乎的，冒着一股子怪味。
像是草药味，又像是烂树叶子味。
哑巴老头走到床边。
他把扫帚靠在床头，然后弯下腰。
那一瞬间，甄嬛闻到了他身上的味道。
那是常年不洗澡的馊味，混着一股淡淡的、若有若无的檀香味。
这味道很熟悉。
熟悉得让甄嬛心里一颤。
哑巴老头没说话。
他一只手捏住甄嬛的下巴，力道很大，捏得她生疼。
另一只手端着碗，就把那黑乎乎的汤药往她嘴里灌。
“咳咳……”
甄嬛想躲，可哪里躲得开。
那药汤顺着喉咙流下去。
苦。
苦得钻心。
可是苦过之后，胃里竟然升起了一股暖意。
那暖意顺着血脉往四肢百骸里钻，原本冻僵的身子竟然慢慢有了知觉。
甄嬛想问这是什么药。
可她没力气问。
喝完药，哑巴老头把碗随手放在地上。
他也没走。
就在床边的脚踏上坐了下来。
抱着膝盖，像是个守夜的老狗。
不知过了多久。
外头传来了动静。
不是风声。
是人的脚步声。
很多人。
脚步声杂乱却沉重，踩得地上的积雪嘎吱嘎吱响。
慈宁宫的大门被人推开了。
那种陈旧的门轴摩擦声，在寂静的夜里显得格外刺耳。
甄嬛的身子抖了一下。
她知道是谁来了。
这个时候，除了那个人，没人会来这鬼地方。
火把的光亮了起来。
透过窗户纸，把屋子里照得明明灭灭。
门帘被掀开。
冷风灌了进来。
带进来一股子外头的寒气，还有一股子浓烈的龙涎香味。
弘历走了进来。
他穿着一身玄色的皮裘，领口是一圈黑色的狐狸毛。
那狐狸毛油光水滑的，衬得他的脸有些苍白。
身后跟着四个太监。
每个人手里都提着一盏羊角灯。
灯光昏黄，把弘历的影子拉得很长，投在墙上，像个张牙舞爪的怪物。
那个哑巴老头动了动。
他从脚踏上站起来，缩到了墙角的阴影里。
又恢复了那副畏畏缩缩的样子。
弘历没看他。
他的眼睛只盯着床上的甄嬛。
“皇额娘。”
弘历叫了一声。
声音里没有半点温度。
他走到床边，居高临下地看着。
“儿子听说您病了，特意来看看。”
甄嬛没睁眼。
她不想看见这张脸。
这张脸太像先帝了。
尤其是那双眼睛，那种阴鸷、那种算计，简直是一个模子里刻出来的。
“怎么不点灯？”
弘历皱了皱眉。
他伸手在鼻端扇了扇，似乎很嫌弃屋里的味道。
“这屋里什么味儿？像是死耗子烂在墙角了。”
旁边的太监赶紧把手里的羊角灯举高了些。
光亮照在甄嬛的脸上。
那是一张枯槁的脸。
颧骨高耸，眼窝深陷，头发乱蓬蓬的，像是一把枯草。
哪里还有半点当年熹贵妃的影子。
弘历看着这张脸，嘴角微微勾起。
他在笑。
那是一种看着猎物终于落入陷阱的笑。
“皇额娘，您这病，拖得太久了。”
弘历慢条斯理地摘下手上的皮手套，扔给旁边的太监。
“外头的风言风语，朕都帮您压下去了。可是这堵得住悠悠众口，堵不住人心啊。”
他在床边坐下。
屁股刚沾到床沿，又像是被烫了一下似的弹了起来。
“这被子怎么这么硬？这帮奴才，真是该死。”
嘴上说着该死，脸上却一点生气的样子都没有。
他在屋子里踱步。
皮靴踩在地砖上，发出橐橐的声音。
一下一下，踩在甄嬛的心口上。
“六弟的事儿，朕想听句实话。”
弘历停在博古架前，伸出手指，在架子上抹了一把灰。
他看着指尖上的灰尘，漫不经心地说。
“朕知道，您心里向着六弟。那是您身上掉下来的肉。可朕也是您养大的。这手心手背都是肉，您不能太偏心啊。”
甄嬛终于睁开了眼。
那双曾经顾盼生辉的眼睛，此刻充满了红血丝。
“弘历……”
她的声音沙哑，像是破锣。
“弘曕……是先帝的儿子。”
弘历猛地转过身。
他盯着甄嬛，眼神瞬间变得凶狠。
“先帝的儿子？”
他冷笑一声。
“先帝临终前，可是把这江山托付给了朕。若六弟真是先帝的种，那为何满朝文武都在议论？为何那果郡王死的时候，您哭得差点晕死过去？”
弘历一步步逼近床边。
“皇额娘，朕不是傻子。当年的滴血验亲，那是您手段高明。可如今……”
他指了指外头。
“这慈宁宫已经被围得铁桶一般。今儿个晚上，咱们就把这层窗户纸捅破了吧。”
他挥了挥手。
身后的太监端上来一个托盘。
托盘上放着一个白瓷碗。
碗里装着大半碗清水。
旁边放着一把匕首。
那是把蒙古弯刀，刀鞘上镶着红宝石，刀刃磨得雪亮。
“今儿个不用外人。”
弘历拿起那把刀，在手里把玩着。
“就朕和您。咱们再验一次。若是六弟真是先帝的种，朕立马给他封亲王，世袭罔替。若不是……”
他的声音低了下去，透着一股子森森的寒意。
“若不是，那就请皇额娘给先帝一个交代，也给朕一个交代。”
甄嬛看着那把刀。
她知道，这不是验亲。
这是逼供。
那水里肯定加了东西。
不管滴进去的是谁的血，最后都会融在一起。
或者，根本不用融。
只要她的血滴进去，弘历就会说那是不融的，或者是融的，全凭他一张嘴。
他要的，是她的命。
只有她死了，这个秘密才会永远成为秘密。
只有她死了，弘历的心魔才能消。
“我不验。”
甄嬛咬着牙，吐出这三个字。
弘历的脸沉了下来。
那种虚伪的孝顺面具终于挂不住了。
“不验？”
他把刀尖抵在床沿上，慢慢地划着。
刺啦——
刀刃划破缎面的声音，听得人牙酸。
“既然皇额娘不肯配合，那就别怪儿子不孝了。”
弘历猛地举起刀。
“来人！按住她！”
两个太监立刻冲上来，一左一右，死死按住了甄嬛的胳膊。
甄嬛拼命挣扎。
可她病了这么久，哪里还有力气。
她像是一只被按在案板上的鱼，只能徒劳地扑腾。
“弘历！你会遭报应的！”
甄嬛嘶喊着。
“报应？”
弘历哈哈大笑。
“这紫禁城里，朕就是天！朕就是法！谁敢给朕报应？”
他抓起甄嬛的一只手，把她的手指强行掰开。
刀尖对准了她的指尖。
“这一刀下去，咱们的母子情分，也就尽了。”
弘历的眼睛里闪着疯狂的光。
他太想知道答案了。
也太想结束这一切了。
刀尖刺破了皮肤。
一滴鲜红的血珠冒了出来。
甄嬛疼得浑身一哆嗦。
就在这时。
一直缩在墙角的那个哑巴老头动了。
没人注意到他是怎么动的。
好像只是一眨眼的功夫，他就到了床边。
手里那把秃了毛的扫帚突然挥了起来。
呼——
带着一股劲风。
扫帚杆狠狠地抽在了一个按着甄嬛的太监的手腕上。
咔嚓！
那是骨头断裂的声音。
那太监惨叫一声，整个人飞了出去，撞翻了旁边的椅子。
另一个太监吓傻了，手一松。
哑巴老头一脚踹在他的肚子上。
砰！
那太监像是个人肉沙包，直挺挺地飞出了两丈远，重重地砸在墙上，连哼都没哼一声，直接昏死过去。
这变故来得太快。
弘历还没反应过来，手里的刀就被一只枯瘦的手抓住了。
那是哑巴老头的手。
他竟然徒手抓住了刀刃！
鲜血顺着他的指缝流下来，滴在地上。
可他像是感觉不到疼一样。
那只手像铁钳子一样，死死扣住刀刃。
“大胆！”
弘历惊恐地大吼。
他想把刀抽回来，可是纹丝不动。
他抬头看向那个哑巴老头。
只见那老头抬起头来。
那只瞎了的眼睛依然闭着。
可那只浑浊的好眼，此刻却亮得吓人。
像是一头被激怒的老狼。
哑巴老头手腕一抖。
崩！
一声脆响。
那把精钢打造的蒙古弯刀，竟然硬生生地被他掰断了！
弘历手里只剩下半截刀柄。
他吓得魂飞魄散，连连后退，一屁股坐在地上。
“护驾！护驾！有刺客！”
弘历撕心裂肺地喊。
门外守着的御前侍卫听见动静，潮水般涌了进来。
几十把钢刀齐刷刷地拔了出来，寒光闪闪，把这间昏暗的大殿照得通亮。
“给朕杀了他！剁成肉酱！”
弘历指着哑巴老头，手指都在哆嗦。
侍卫们吼了一声，举刀就要砍。
那可是几十个大内高手。
就算这老头有三头六臂，也得被砍成肉泥。
甄嬛吓得闭上了眼。
她不想看见这唯一的救命稻草惨死在面前。
然而。
预想中的刀剑入肉声并没有响起。
那老头没躲，也没闪。
他只是把那只流着血的手，慢慢伸进了怀里。
他的动作很慢，很稳。
在这剑拔弩张的时刻，竟然透着一股子从容不迫的优雅。
侍卫们的刀停在了半空。
他们都是在刀口上舔血的人，有着野兽般的直觉。
他们感觉到了危险。
一种比刀剑更可怕的危险。
老头的手在怀里摸索了一下。
然后，掏出了一样东西。
他把那样东西举了起来。
举到了头顶。
举到了那盏羊角灯的光晕里。
昏暗的烛火下，那样东西闪过一道温润却刺眼的红光——
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