随着导弹和无人机限制波斯湾地区的能源生产，分析人士警告说，在这个能源丰富但干旱的地区，水资源（而不是石油）可能是最受威胁的资源。
周日，巴林指责伊朗破坏了其一座海水淡化厂。此前，伊朗称美国空袭破坏了伊朗的一座海水淡化厂。
波斯湾沿岸分布着数百座海水淡化厂，这些为数百万人供水的独立系统都处于伊朗导弹或无人机袭击的射程之内。如果没有这些淡化厂，各大城市将无法维持目前的人口规模。
在科威特，约90%的饮用水来自海水淡化；阿曼的这一比例约为86%；沙特阿拉伯约为70%。这项技术通过反渗透工艺，将海水中的盐分通过超细膜进行过滤，从而去除盐分，生产出淡水，为世界上最干旱地区之一的城市、酒店、工业和部分农业提供用水。
对于生活在中东以外的人们来说，伊朗战争的主要关注点在于能源价格的影响。海湾地区的原油出口量约占全球的三分之一，而能源收入是各国经济的支柱。战火已经导致关键航道上的油轮运输中断，港口作业也受到干扰，迫使一些生产商在储油罐即将填满的情况下削减出口。
但为海湾城市提供饮用水的基础设施可能同样脆弱。
“大家都认为沙特阿拉伯及其邻国是石油国家。但我称它们为海水王国。它们是人类打造的、以化石燃料为动力的海洋超级大国，”犹他大学中东研究中心主任迈克尔·克里斯托弗·洛说道。“这既是20世纪的一项里程碑式成就，也存在某种脆弱性。”
自2月28日美国和以色列对伊朗发动袭击以来，这场战争已经蔓延至关键的海水淡化基础设施附近。3月2日，伊朗对迪拜杰贝阿里港的袭击落点距离世界最大的海水淡化厂之一仅约12英里，该厂为迪拜提供大部分饮用水。
据报道，阿联酋富查伊拉F1电力和水务综合设施以及科威特多哈西海水淡化厂也遭到破坏。这两处设施的损坏似乎是由附近港口的袭击或被拦截无人机的碎片造成的。
周日，巴林指责伊朗肆意袭击民用目标并破坏其一座海水淡化厂，但并未说明海水淡化供应是否中断。这个岛国是美国海军第五舰队的驻地，也是伊朗无人机和导弹袭击的目标之一。
此前，伊朗称美国空袭破坏了伊朗一座海水淡化厂。伊朗外交部长阿巴斯·阿拉格奇表示，对霍尔木兹海峡格什姆岛的空袭切断了30个村庄的供水。他警告说，这样做“是美国开创了先例，而不是伊朗”。
墨西哥湾许多海水淡化厂都与发电站作为热电联产设施进行物理连接，这意味着对电力基础设施的攻击也可能阻碍淡水生产。战略与国际研究中心水安全高级研究员大卫·米歇尔表示，即使有些工厂与国家电网相连并设有备用供电线路，电力中断也可能在相互连接的系统中引发连锁反应。
他说：“这是一种不对称策略。伊朗没有能力像美国和以色列那样进行反击。但它确实有可能给海湾国家施加压力，迫使它们进行干预或呼吁停止敌对行动。”
“这些资产的保护程度并不比目前正遭受弹道导弹或无人机袭击的任何市政区域更高，”库利南说。
海湾国家政府和美国官员长期以来都认识到这些系统对地区稳定构成的风险：如果大型海水淡化厂瘫痪，一些城市可能在几天内失去大部分饮用水。美国中央情报局2010年的一份分析报告警告称，对海水淡化设施的袭击可能在几个海湾国家引发国家危机，如果关键设备被毁，停水可能持续数月之久。
报告指出，墨西哥湾 90% 以上的淡化水来自仅 56 家工厂，“而且这些关键工厂都极易受到破坏或军事行动的影响”。
一份泄露的 2008 年美国外交电报警告说，如果海湾沿岸的朱拜勒海水淡化厂或其管道或相关电力基础设施受到严重破坏，沙特阿拉伯首都利雅得“将在一周内撤离”。
沙特阿拉伯和阿联酋都已投资建设输油管道网络、储油库和其他冗余设施，以缓冲短期供应中断。但巴林、卡塔尔和科威特等较小国家的备用供应能力较弱。
随着海洋变暖，阿拉伯海发生气旋的可能性和强度增加，气旋登陆阿拉伯半岛的几率也随之增加，风暴潮和极端降雨可能会使排水系统不堪重负，并破坏沿海海水淡化设施。
这些工厂本身也是造成问题的原因之一。海水淡化是高耗能过程，全球海水淡化厂每年产生5亿至8.5亿吨碳排放，接近全球航空业约8.8亿吨的碳排放量。
海水淡化的副产品——高浓度盐水——通常会被排放回海洋，这会对海底栖息地和珊瑚礁造成损害，而进水系统则会捕获并杀死鱼类幼体、浮游生物以及海洋食物网底层的其他生物。
随着气候变化加剧干旱、扰乱降雨模式并助长野火，预计世界许多地区的海水淡化业务将会扩大。
犹他大学的洛教授指出，在伊拉克1990年至1991年入侵科威特以及随后的海湾战争期间，伊拉克军队在撤退过程中破坏了发电站和海水淡化设施。数百万桶原油被蓄意倾倒入波斯湾，造成了历史上最严重的漏油事件之一。
大片油污威胁到该地区各地海水淡化厂的海水进水管道。工作人员迅速行动，在主要设施的进水阀周围部署防护围栏。
这场灾难使科威特严重缺乏淡水，不得不依赖紧急进口水源。全面恢复用了数年时间。
最近，在地区紧张局势加剧的情况下，也门胡塞武装袭击了沙特阿拉伯的海水淡化设施。
米歇尔表示，这些事件凸显了长期以来反对攻击民用基础设施的规范正在遭受更广泛的侵蚀，他指出乌克兰、加沙和伊拉克的冲突就是例证。
国际人道主义法，包括《日内瓦公约》的规定，禁止以对民众生存至关重要的民用基础设施（包括饮用水设施）为攻击目标。
水利基础设施遭受有害网络攻击的可能性日益令人担忧。2023年和2024年，美国官员指责与伊朗有关联的组织入侵了多家美国水务公司。
在经历了五年的极端干旱之后，德黑兰五座水库的水位骤降至其容量的 10% 左右，促使总统马苏德·佩泽什基安警告说，首都可能不得不进行疏散。
与许多严重依赖海水淡化的海湾国家不同，伊朗的大部分用水仍然来自河流、水库和已枯竭的地下含水层。该国运营的海水淡化厂数量相对较少，仅能满足全国需求的一小部分。
伊朗正竞相扩大南部沿海地区的海水淡化规模，并将部分淡水输送到内陆，但基础设施限制、能源成本和国际制裁严重限制了其规模化发展。
全球水资源情报机构的库利南表示：“他们去年夏天就已经开始考虑撤离首都了。我不敢想象今年夏天，在持续的火灾、经济灾难和严重的水危机的双重打击下，首都会变成什么样子。”
热门跟贴