3月8日下午3点，澳大利亚队和韩国队在悉尼踢了一场球，最后比分是3比3，比赛快结束的时候，到了第88分钟，澳大利亚的阿兰娜·肯尼迪用头把球顶进网里，让两边分数一样了，这个进球看起来像是大家拼出来的结果，但场上的动作有点奇怪，韩国队在71分钟和78分钟连着换了两个人，池笑然和全佑静都是队伍里的重要球员，被换下以后上来的却是两个19岁的新人，澳大利亚那边也同时撤掉了三个中后卫，明显不想再努力防守了，进攻的节奏也跟着慢下来，最后韩国队因为净胜球多一个，拿到了A组的第一名，澳大利亚排在了第二。
这个结果直接关系到中国队的命运，B组里中国队和朝鲜队都拿了6分，但净胜球方面中国队少了3个，5比8落后，9号下午5点两队要碰面，谁赢了就能拿到小组第一，根据规则，A组第一的韩国队对阵B组或C组的第三名，而A组第二必须面对B组第二名，也就是如果中国队没拿到小组第一的话，就会对上韩国，所以只要中国队输给朝鲜，四分之一决赛就要打澳大利亚队，这支队伍现在世界排名第12，亚洲排第3，又是主场作战，队里有好几个英超主力球员，尤其擅长高空球战术，中国队后防线平均身高比较吃亏，定位球防守一直是他们的弱项。
有人觉得这像在做局，其实这不是作弊，只是在规则允许下进行算计，韩国队在三比二领先时换人，不是想要输球，是担心赢太多反而拿不到小组第一，她们更愿意去对阵C组的第三名，而不是提前遭遇日本队，澳大利亚队也清楚这一点，如果自己拿到A组第一，很可能在半决赛就碰上C组第一的日本队，那样比赛太难打，不如让韩国队当第一，自己退一步，等着B组的第二名送上门来，反正B组第二大概率是中国队，而朝鲜队已经稳进淘汰赛，对澳大利亚队的威胁小一些，这种选择听起来有点冷血，但在职业足球里很常见。
问题出在赛制上，分组晋级时没考虑到强队可能扎堆的情况，B组第二名的队伍不论是谁，都要连续对阵澳大利亚、朝鲜和日本这三支亚洲顶尖强队，这些队伍的排名都比中国队高，历史交锋中中国队也没占过上风，2022年夺冠那次，中国队在半决赛对阵日本，决赛迎战韩国，虽然过程艰难，但至少没有被连续三场硬仗困住的结构，那年B组第一出线，避开了日本队，这次要是拿不到小组第一，就真的没有退路了。
从技术角度来说，情况更令人担忧，澳大利亚队每场能拿到3.2个角球，专门打高空球战术，朝鲜队整场都在高压逼抢，平均跑动距离达到118公里，体能优势明显，日本队的传球成功率高达89%，掌控比赛的能力很强，而中国队的训练方式还是老一套，面对这三种不同打法，几乎没有做针对性准备，这不是球员不努力，而是整个体系跟不上节奏。
现在改写剧本的唯一机会就是今天下午五点中国队对朝鲜队的比赛,必须取胜,最好能赢三个球以上,让净胜球达到九个,这样就能超过朝鲜队成为B组第一,淘汰赛的对手就会变成C组第二,很可能是菲律宾队或者越南队,难度降低不少,但实际情况是过去五次交手中国队只赢了一场,平了三场,输了一场,最近三次大赛一次都没赢过朝鲜队,而朝鲜队已经确定出线,心态比较放松,中国队却站在悬崖边上,输一场就得回家。
这场比赛不是普通的小组赛，它关系到后面三场的打法安排，赢了还有机会继续前进，输了就得连续面对三个强队，没有别人帮忙，也没有运气可以依靠。
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