下篇
21
过了许久，他才开口。
声音有些涩：“所以，你不肯？”
“侯爷，”我说，“有些事，错过了就是错过了。”
他看着我，目光里似乎有什么东西在一点一点碎裂。那是一种我从没在他脸上见过的神情——像是一个从来要什么有什么的人，头一回发现自己要不到。
“那苏家姑娘——”他顿住。
我笑了笑：“侯爷想问什么？问我是不是因为吃醋？”
他没有说话。
“侯爷，”我叹了口气，“我从来不吃她的醋。她与您是青梅竹马也好，为您守了两年也罢，那是您和她之间的事。与我无关。”
“可您是侯爷，您娶我过门，我便该是您的妻子。妻子是什么？是您要与之共度一生的人，是您该敬之重之的人，不是您拿来两全其美的摆设。”
“您若早告诉我这些事，我未必不会成全你们。可您没有。您连问都不问我一句，便替我做了决定。”
“您觉得那是给我体面，可在我看来，那是最深的不尊重。”
我顿了顿，看着他的眼睛。
“所以侯爷，不是我不肯再给您机会，是您从来不知道，我想要的是什么。”
他沉默了。
院里的腊梅依旧香着，可那香气此刻闻起来，却有些寂寥。
22
“本侯明白了。”
他终于开口，声音低沉。
他转过身，朝门外走去。走了两步，又停下来，背对着我，低声道：“银票的事……是本侯考虑不周。往后，不会再有这样的事。”
我没有说话。
他站了片刻，终于抬脚，跨出门槛。
就在他即将走出院门的那一刻，我忽然开口：“侯爷。”
他的脚步一顿。
“那位苏家姑娘，”我说，“她为您守了两年，拼死退了婚，这份情谊难得。日后，您好好待她。”
他没有回头。
过了好一会儿，他低低应了一声：“嗯。”
玄色的身影消失在门外。
绿枝站在旁边，眼眶红红的，也不知是被风吹的还是怎么的。她看着门外，又看看我，嘴唇动了动，想说什么又咽了回去。
“想说什么？”我问她。
她瘪瘪嘴：“奴婢就是觉得……侯爷其实也挺可怜的。”
我看着门外，没有说话。
可怜吗？
也许吧。
可这世上可怜的人多了，不是每一个都值得原谅。
23
年关近了。
街上越来越热闹，卖年画的，卖爆竹的，卖糖人的，挤挤挨挨，满满当当。绿枝每日出去都要买一堆东西回来，说是过年要有过年的样子。
我由着她折腾，自己每日看看书，剪剪花，日子过得清闲。
除夕那天，绿枝早早起来准备年夜饭。我在院子里贴春联，刚贴完上联，忽然听见有人敲门。
“谁啊？”绿枝从厨房里探出头。
“我去看看。”
我放下浆糊，走过去开了门。
门外站着一个人，穿着半旧的袄子，头发梳得整整齐齐，手里提着一只食盒。是个四十来岁的妇人，生得慈眉善目。
“请问，是沈姑娘家吗？”她笑着问。
“是我。您是——”
她把食盒往前一递：“我是苏家姑娘身边的嬷嬷，这是我们姑娘让我送来的。姑娘说，大过年的，自己做的点心，请沈姑娘尝尝。”
我愣住了。
苏家姑娘？
24
我接过食盒，打开来。
里头摆着几样点心，做得精致，一看就是用了心思的。最上头压着一张纸条，字迹娟秀：
“沈姑娘安好。那夜的事，都是我的错。侯爷他……是个好人，只是不会说话。姑娘莫怪他。若姑娘不嫌弃，改日我亲自登门赔罪。——苏晚意”
我把纸条看了两遍，心里说不出是什么滋味。
绿枝凑过来看了一眼，惊道：“苏家姑娘？”
“嗯。”
“她……她这是做什么？”
我摇摇头，把纸条收进袖中。
“告诉苏姑娘，”我对那嬷嬷道，“点心我收下了，多谢她。至于赔罪——不必了。她没有什么对不起我的地方。”
那嬷嬷笑了笑，福了一福，转身走了。
绿枝看着她的背影，小声道：“这苏姑娘……好像也不是坏人。”
我看着手里的食盒，没有说话。
这世上的人，哪有那么简单的好坏之分。
25
除夕夜，我和绿枝两个吃了年夜饭，守岁到半夜。
窗外传来零星的爆竹声，是巷子里的孩子在放炮仗。绿枝困得直打哈欠，靠在榻上迷迷糊糊地睡了过去。我给她盖了条毯子，自己坐在窗边，看着窗外的天。
今夜没有月亮，只有满天的星星。
我娘说过，人死了会变成星星。
娘，你在天上看见了吗？你的女儿，如今有了自己的家，虽然不大，可清清净净，安安稳稳。她不用再看人脸色，不用再忍气吞声，她想做什么就做什么，想去哪儿就去哪儿。
这样的日子，真好。
我正想着，忽然听见门外传来脚步声。
很轻，像是怕惊动什么人。
我皱了皱眉，起身走到门边。透过门缝往外看，隐约看见一个人影站在巷子里，一动不动。
那人穿着玄色的衣裳，身量颀长，在夜色里看不真切。可他站在那里，周身的气度却让人一眼就能认出是谁。
萧衍。
除夕夜，他一个人站在我家门外，做什么？
26
我站在门内，没有动。
他在门外，也没有动。
两个人隔着一道门，一个站在除夕的寒夜里，一个站在暖融融的灯火里。谁也没有出声，谁也没有离开。
过了许久，他终于动了。
他转过身，一步一步，慢慢走远。
玄色的身影消失在巷子尽头，只剩下满地清冷的月光。
绿枝不知什么时候醒了，揉着眼睛走过来：“姑娘，怎么了？”
“没什么，”我关上门，“风吹得门响。”
她“哦”了一声，又回去睡了。
我站在门边，听着外面的风声，心里忽然有些空落落的。
可我很快把那股空落压了下去。
大过年的，想这些做什么。
27
正月里，我收到了几份帖子。
有从前认识的闺中姐妹，也有素不相识的人家，请我去赴宴赏花。我知道她们打的什么主意——无非是想看看那个新婚之夜撕了婚书的沈家姑娘，到底是个什么人物。
绿枝问我：“姑娘去吗？”
“不去。”
“为什么？”
“懒得应酬。”
绿枝笑了，说姑娘如今真是想开了。
其实也不是想开了，只是觉得没意思。那些人请我去，不过是看个稀奇，回头还要在背后嚼舌根。我又不是猴儿，凭什么给她们耍着玩？
不去，反倒清静。
正月十五那天，我去了一趟城隍庙。
城隍庙里人山人海，挤得水泄不通。我在人群里挤了半天，好不容易挤到月老殿前，却看见一个熟悉的身影。
苏晚意。
她穿着一身藕荷色的袄裙，站在月老殿的台阶上，正和身边一个丫鬟说着什么。似乎察觉到我的目光，她抬起头来，看见我，微微一怔。
然后，她笑了。
那笑容清清淡淡的，像春日里刚开的杏花。
她朝我走过来。
28
“沈姑娘。”她在我面前站定，福了一福。
我回了礼：“苏姑娘。”
两个人面对面站着，一时都有些不知该说什么。
她先开了口：“上回送的点心，姑娘吃着可好？”
“很好。”我说，“多谢姑娘。”
她抿了抿唇，似乎想说什么，又咽了回去。过了片刻，才低声道：“那夜的事……我一直想跟姑娘当面说声对不起。”
我看着她。
她的眼底有真切的愧色，不是装出来的。
“不是姑娘的错，”我说，“姑娘不必道歉。”
“可若不是我——”
“若不是姑娘，也会有别人。”我打断她，“侯爷心里有姑娘，那是姑娘和他之间的事。与我无关。”
她愣了愣，眼眶渐渐红了。
“沈姑娘，”她低声道，“你真是个好人。”
我笑了笑。
好人？
我不是什么好人，我只是不想为难自己，也不想为难别人。
29
那天在城隍庙，我和苏晚意说了许久的话。
她是个温软的性子，说话轻声细语，一副与世无争的模样。可聊得深了，我才发现她骨子里其实很倔。
“当年他们逼我另嫁，我吞过金，上过吊，”她说起这些事，语气平平淡淡的，像是在说别人的故事，“我就是不信，他答应过我的事，会不作数。”
我看着她，心里忽然有些感慨。
她为萧衍守了两年，拼死退了婚。萧衍对她，也确实有情有义，新婚之夜不惜拿正妻的位置来换她进门。这两个人，若说无情，谁信？
可他们之间那点情分，偏偏要拿我来垫脚。
“苏姑娘，”我忽然问，“你可怨我？”
她愣了愣：“怨姑娘什么？”
“怨我占了正妻之位，”我说，“让姑娘不能名正言顺进门。”
她摇摇头，神色认真起来：“姑娘别这样说。那夜的事，是我先对不住姑娘。侯爷说要给我平妻之位时，我本该拦着，可我——可我太想和他在一起了，便没有开口。”
她低下头，声音轻轻的。
“姑娘撕了婚书，我才知道自己做错了。姑娘是正正经经聘来的正妻，我凭什么和姑娘平起平坐？是我贪心了。”
我看着她，忽然觉得这人其实也挺可爱。
至少，她知道自己错了。
30
正月过完，二月里出了件事。
苏家来人了。
苏晚意的父亲带着人找上门来，逼她回去。说是给她定了一门亲事，男方是江南的盐商，家财万贯，让她即刻启程南下完婚。
苏晚意不肯，被她父亲关在屋里，连门都不让出。
消息传到侯府，萧衍当时就变了脸色。
他带着人冲到苏家，一脚踢开苏家大门，把那盐商的聘礼全扔了出去。苏父气得发抖，指着他骂，说他毁了自己女儿的名节，让他娶了苏晚意。
萧衍站在苏家院子里，一字一字道：“我会娶她。”
“什么时候？”
“明日。”
苏父愣住了。
我也是后来才听说这些事的。
绿枝说的时候，满脸都是兴奋：“姑娘您不知道，侯爷当时那个样子，可威风了！苏家那些人全被他镇住了，一个字都不敢多说！”
我听着，没有说话。
心里却有淡淡的波澜。
他是真的在意苏晚意。
在意到肯为她闯苏家，肯为她当场许婚，肯为她得罪未来的岳丈。
可那夜他让我二选一时，有没有想过，我也是别人的女儿，也是从小被人捧在手心里长大的？
没有。
他当然没有想过。
31
二月十六，靖远侯府再办喜事。
这回娶的，是苏家姑娘苏晚意。
据说婚礼办得很热闹，满京城的权贵都去了。萧衍穿着大红喜服，骑着高头大马去迎亲，一路上引得无数人围观。
绿枝回来学给我听，边说边叹气：“姑娘，您说侯爷这是做什么？那夜对您那样，如今对苏姑娘这样，这不是——”
“不是故意的，”我说，“他只是对我和对她，不一样而已。”
绿枝愣了愣：“姑娘不生气？”
“有什么好生气的？”我靠在窗边，看着院里的竹子，“他心里有她，那是他们之间的事。我早就说过，与我无关。”
绿枝不说话了。
过了好一会儿，她小声问：“姑娘，您心里……真的没有侯爷吗？”
我看着窗外的竹子，没有回答。
有没有，重要吗？
再重要，也都过去了。
32
三月里，我开了间铺子。
铺子不大，在城东的一条巷子里，专卖笔墨纸砚。我娘生前擅画，我小时候跟着她学过几年，对文房之物也算熟悉。铺子开起来，生意竟还不错。
绿枝每日在铺子里帮忙，忙进忙出的，脸上总是带着笑。
“姑娘，您真厉害！”她一边收拾柜台一边道，“这才多久，铺子就做起来了。”
“不是我厉害，”我说，“是我娘留下的底子好。”
那些画具，那些方子，那些门路，都是当年我娘在世时攒下的。她若是泉下有知，看见我用这些开了铺子，养活了自己，应该也会高兴吧。
那天傍晚，我正在铺子里算账，忽然有人推门进来。
我抬头看去，愣住了。
是苏晚意。
她穿着一身绛红色的衣裙，发髻高高绾起，已是妇人打扮。身后跟着两个丫鬟，手里提满了东西。
“沈姑娘，”她站在门口，冲我笑，“我来看看你。”
33
我们在铺子后头的茶室里坐下。
她让丫鬟把东西放下，一样一样摆开——几匹上好的绸缎，几盒精致的点心，还有一只描金的妆奁盒子。
“这是做什么？”我问。
“赔罪。”她认认真真道，“上回那几样点心太寒酸了，这回多带些。”
我忍不住笑了：“苏姑娘，你不用这样。”
“要的，”她固执道，“姑娘不怪我，我心里反而过意不去。这些东西，姑娘一定要收下。”
我看着她，终于点了点头：“好，我收下。”
她这才笑起来，眉眼弯弯的，像个得了糖的孩子。
我给她倒了杯茶，她接过去，低头喝了一口。半晌，忽然开口：“姑娘，我今日来，还有一件事想告诉你。”
“什么事？”
她抬起头，看着我，眼神认真。
“侯爷他……其实心里是有你的。”
我愣住了。
34
“新婚那夜的事，后来他跟我说了。”苏晚意的声音轻轻的，“他说他做得不对，不该那样对你。他说你撕婚书的时候，他整个人都懵了——他从来没想过，会有人这样对他。”
我听着，没有说话。
“后来他去找你，回来以后一个人在书房里坐了一夜。我问他怎么了，他不说，只摇头。”她顿了顿，“再后来，他经常一个人出门，也不知去哪儿。有一回我悄悄跟着，发现他站在你家门外，一站就是半宿。”
我的手指微微一紧。
“姑娘，他那人不会说话，”苏晚意看着我，“可他心里，是真的有你的。”
茶室里安静了许久。
我看着手里的茶盏，茶水澄澈，映着窗外的天光。
“苏姑娘，”我开口，声音很平静，“你今日来，是为了什么？”
她怔了怔。
“是为了让我原谅他？还是为了让我回去？”我抬起头，看着她，“还是说，你觉得自己欠我的，想用这个来还？”
她的脸微微红了。
“我、我不是——”
“苏姑娘，”我打断她，“你的好意，我心领了。可有些事，不是他对我有意就能抹平的。”
“那夜他让我二选一，是我这辈子最屈辱的时刻。我撕了婚书，不是因为我恨他，是因为我想堂堂正正地活着。”
“如今我过得很好，有铺子，有家，有你送来的点心，有绿枝陪着我。我不需要他，也不需要你的愧疚。”
苏晚意看着我，眼眶渐渐红了。
“姑娘，”她低声道，“对不起。”
我摇摇头。
“不用说对不起。你只要记住一句话——”
“什么话？”
“好好待他，也好好待自己。”我说，“你们好不容易才走到一起，别辜负了。”
35
苏晚意走后，绿枝从外头进来，探头探脑地看。
“姑娘，苏姑娘说什么了？”
“没什么。”
“没什么？那姑娘怎么脸色怪怪的？”
我抬头看她，忍不住笑了：“什么怪怪的？”
她歪着头看了我一会儿，忽然道：“姑娘，您是不是……舍不得侯爷？”
我愣了愣。
舍不得？
我摇摇头：“没有舍不得。”
“真的？”
“真的。”
绿枝叹了口气，在我旁边坐下：“姑娘，其实奴婢一直想不明白。您明明可以回去的，侯爷如今对您有意，苏姑娘又那样好，您回去，三个人好好过日子不成吗？”
我看着窗外的天。
成吗？
也许成。
可那不是我要的日子。
“绿枝，”我说，“你知道我为什么撕婚书吗？”
她点点头：“姑娘说过，因为侯爷不尊重您。”
“那你知道，为什么我现在不回去吗？”
她摇摇头。
“因为——”我顿了顿，“我好不容易才学会尊重自己。”
36
日子一天天过去。
铺子的生意越来越好，我在城东渐渐有了些名声。有人开始叫我沈娘子，也有人来提亲。
媒婆踏破门槛，我一个都没见。
绿枝急了：“姑娘，您也不小了，总不能一个人过一辈子吧？”
“一个人有什么不好？”
“一个人……”她张了张嘴，“一个人多孤单啊。”
我笑了笑，没有说话。
孤单？
也许吧。
可比起在那个所谓的“家”里当摆设，我宁愿一个人孤单着。
四月里，有人送了一盆花来。
是一株海棠，开得正好，粉粉白白的，煞是好看。送花的人没有留名，只说是有人托他送来的。
绿枝看着那盆花，眼睛都直了：“姑娘，这谁送的？”
我不知道。
可我心里隐约有个答案。
五月，又送来一盆。
六月，再一盆。
每月一盆，从不间断。有时是海棠，有时是茉莉，有时是兰花，有时是菊花。每一盆都开得很好，显然是精心挑选过的。
绿枝从一开始的惊讶，到后来的习以为常，再到后来的八卦：“姑娘，这人肯定是喜欢您，不然能这样每月送花？姑娘，您到底知不知道是谁？”
我没有回答。
可我知道。
37
七月十五，中元节。
夜里，我去城外给我娘烧纸。
烧完纸回来，已是深夜。马车走到半路，忽然停了。车夫在外头道：“姑娘，前头有人拦路。”
我掀开车帘看去。
夜色里，一个人站在路中间。
他穿着一身素白的衣裳，手里提着一盏灯笼，灯笼的光照在他脸上，清冷又孤寂。
萧衍。
我下了马车，走到他面前。
“侯爷。”
“沈姑娘。”
两个人面对面站着，谁也没有先开口。
过了许久，他低声道：“今天是中元节，我怕你一个人出来不安全。”
“所以侯爷在这里等着？”
“嗯。”
我看着他，忽然有些想笑。
堂堂靖远侯，大半夜不睡觉，提着灯笼守在城外，就为了“怕我不安全”？
“侯爷，”我说，“您不用这样。”
他看着我，眼底有什么东西一闪。
“我知道。”他说，“可我想。”
38
那天夜里，我们在城外站了许久。
他说了很多话，从新婚那夜说起，说到后来他去柳叶巷看我，说到每月送花的那些日子。他说他后悔，说他不该那样对我，说他这些年一直在想，若是那夜他换一种方式，结果会不会不一样。
我听着，没有打断。
最后，他问我：“沈姑娘，我们……还能重新开始吗？”
我看着他。
他的眼底有期待，有忐忑，还有一丝不易察觉的脆弱。
这样一个高高在上的侯爷，从没在任何人面前露出过的神情。
可我只是摇摇头。
“侯爷，”我说，“您是个好人。苏姑娘也是个好人。你们好不容易走到一起，应该好好过日子。”
他的脸色变了。
“可我——”
“侯爷，”我打断他，“有些事，错过了就是错过了。”
他沉默了。
过了许久，他低声道：“我明白了。”
他转身离开。
走了几步，又停下来，背对着我，声音有些涩：“那些花……我还会送的。”
说完，他走了。
我站在夜色里，看着他的背影渐渐消失。
风吹过来，有些凉。
39
八月里，我收到一封信。
信是萧衍写来的，很短，只有几句话：
“沈姑娘，我要去北疆了。那边战事吃紧，朝廷点了我去。这一去，不知何时能回。你保重。”
我把信看了一遍，折好，收进匣子里。
绿枝在旁边急得直跺脚：“姑娘，侯爷要去打仗了！您不去送送？”
我摇摇头。
“不去？”
“不去。”
她张了张嘴，想说什么，最终叹了口气，不说了。
萧衍走的那天，我站在城东的楼上，远远看着大军出城。
队伍很长，旌旗蔽日，尘土飞扬。他在队伍最前头，骑着那匹枣红马，一身戎装，威风凛凛。
他回头看了一眼。
隔得那么远，我看不清他的脸，也不知道他是在看什么。
可那一刻，我的心忽然跳了一下。
只是一下。
40
萧衍走后，日子又恢复了平静。
每月一盆的花依旧送来，只是这回送花的人换成了他的亲卫。那亲卫每次送花来，都要多说几句：“侯爷说，北疆冷，姑娘要多穿些。侯爷说，北疆的雪和京城的不一样，等回来给姑娘带些。侯爷说……”
我听着，没有说话。
绿枝在旁边偷偷抹眼泪。
那天夜里，我一个人坐在院子里，看着天上的星星。
腊梅还没开，可月光很好，照得满院亮堂堂的。
我忽然想起新婚那夜的事。
想起萧衍冷淡的脸，想起撕碎婚书时那一声脆响，想起他后来站在门外时的样子，想起那夜在城外，他眼底的脆弱和期待。
我娘说过，人死了会变成星星。
娘，你看见了吗？
你的女儿，如今过得很好。
可偶尔，她也会想起那个人。
会想起他说“我想”，想起他说“我明白了”，想起他在大军出城时回头的那一眼。
那些都是真的。
可那些，也都过去了。
我靠在窗边，看着天上的星星，轻轻笑了一下。
风从窗外吹进来，腊梅的香气幽幽的，若有若无。
明年，它们还会开。
【全文完】
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