最近一段时间,中东局势持续紧张,全球能源市场也开始明显波动。很多人第一反应是国际油价又要涨了,但如果把视线往亚洲这边看一看,就会发现这么说实在是太轻松,有些国家很明显已经坐不住了。
原因很简单——亚洲众多经济体,对中东石油的依赖度实在太高。根据国际能源机构的数据,亚洲从中东进口的石油大约占到60%左右。
而在这些国家里,例如日本和印度这样的能源进口大国,对中东的依赖更是格外明显。一旦中东出现风吹草动,油价还没完全涨起来,这些国家往往已经先紧张起来了。
尤其是日本。日本几乎没有什么本土能源资源,石油、天然气大量依赖进口。其中90%以上的原油来自中东地区。所以只要霍尔木兹海峡一有风声,日本媒体的标题往往就会立刻变得很“日本要完”。
日本这些年其实一直在想办法降低这种依赖。福岛核事故之后,日本一度大幅削减核电,但后来又开始逐步重启部分机组,同时加大液化天然气储备,还在推动风电、光伏等新能源的发展,希望把能源来源分散一些。
不过现实情况是,日本制造业规模太庞大,从钢铁、汽车到化工还是完全离不开稳定而充足的能源供应。一旦国际油价或天然气价格出现剧烈波动,日本企业的成本就会迅速上升,整个经济不得不紧张起来。
相比之下,印度的情况则是另一种“压力型剧情”。印度是全球第三大石油消费国、第四大液化天然气进口国。随着经济增长和人口规模扩大,印度的能源需求每年都在快速增加。但问题是,印度本土能源资源并不算丰富,尤其缺乏石油和天然气,基本需求量都要从海外购买。
简单来说,印度经济越发展,对进口能源的依赖就越高。而这次中东局势一紧张,印度的一些产业已经明显感受到了压力。路透社就报道说,由于燃料供应受到影响,印度一个关键产业,价值6500亿卢比(约70亿美元)的陶瓷和瓷砖产业,已经开始面临停滞风险。
问题出在燃料供应上。陶瓷生产是典型的高能耗行业,需要长时间高温烧制,而丙烷和天然气正是最关键的燃料。中东局势变化影响了燃料运输,一些印度工业区的能源供应突然就紧张起来。
受影响最明显的地方,是印度古吉拉特邦的莫尔比。
这个地方很多普通人可能没听说过,但在陶瓷行业里却相当有名。莫尔比被认为是全球最大的陶瓷制造中心之一,拥有大约800家陶瓷工厂,是印度瓷砖和卫生洁具的重要生产基地。印度很多瓷砖都是从这里烧出来的。
但现在,这个产业集群正在同时面对两个麻烦。第一是燃料供应减少。一些依赖丙烷的工厂已经被迫停产,而使用天然气的企业也陆续收到供应商发出的不可抗力通知,生产被迫暂停。第二是出口市场突然卡住了。中东原本是印度瓷砖的重要出口市场之一,而冲突导致海运和贸易运输出现波动,对中东市场的发货几乎停滞。
于是就出现了一个有点尴尬的局面——燃料不够烧,瓷砖也卖不出去。
当地行业协会甚至发出警告,如果燃料供应短期内没有恢复,莫尔比的陶瓷工厂可能在3月中旬之后出现集体停产。对当地经济来说,这显然不是小事,因为陶瓷产业也是当地就业的重要来源。
除了产业问题,很多国家还要考虑民生压力。
《日经亚洲》援引亚洲开发银行首席经济学家的分析称:“如果中东冲突持续时间比较长,一些亚洲国家可能不得不重新启用疫情时期的政策工具,比如向低收入群体发放定向补助。”
回到疫情时代?发现金补贴?没办法,对日印这样的国家来说,油价上涨不仅意味着汽油更贵,还会影响运输、电力以及食品价格。对中低收入群体来说,这种连锁反应往往更为明显。
过去几年里,这种政策已经出现过多次。疫情期间,不少国家发过补贴;后来俄乌冲突导致能源价格上涨,一些国家也再次推出燃油补贴和生活补助。从短期效果看,这类政策确实可以缓冲冲击,让油价上涨不要太快传导到整个社会。
可谓说是,中东打仗,日印遭殃。
能源命脉告急、外交立场两难,紧跟美国步伐站队以色列的日本、印度,如今正为自己的立场付出沉重代价。
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