参考来源：《新四军战史》《苏北抗日根据地史料》《淮海地区革命回忆录》《中国抗日战争史》
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1943年2月的苏北平原，寒风刺骨。
淮安城外二十里的王家庄笼罩在灰蒙蒙的雾气中。谷德培穿着那身退色的黄呢军装，腰间别着三八式步枪，领着十五个同样装束的士兵走在泥泞的村道上。
枪托敲开一扇又一扇柴门的声音，和老母鸡被惊飞的扑腾声混在一块儿，整个村子都弥漫着紧张压抑的气氛。
这是谷德培当伪军的第三个年头，也是他参加的第二十三次清剿行动。村里人见了他都躲得远远的，有小孩子躲在门缝后面，用充满恐惧和厌恶的眼神盯着这群穿黄军装的人。
谷德培能感觉到那些目光，像针一样扎在后背上，可他只能硬着头皮继续往前走。
村东头传来一阵骚动。一个士兵小跑过来，压低声音报告说李家院子那边有异常情况。谷德培把还没抽完的烟头扔在地上，用靴子碾灭，跟着那士兵往东头走去。
院子里，两个士兵正围着西边角落的那间茅厕指指点点。
那是个土坯和木板搭建的简易结构，顶上盖着破旧的油毡纸，看上去随时会塌。可就在这个破败不堪的茅厕里，传出了细微得几乎听不见的呼吸声。
谷德培站在茅厕外，手心开始冒汗。他知道，接下来这一刻，将决定很多人的命运。
【一】被抓壮丁的农民
谷德培是盐城东乡人，祖上三代都靠种地为生。家里有十几亩薄田，一家老小勉勉强强能吃饱饭。
1937年之后，苏北地区的日子越来越难过。先是国军撤退，接着日军进驻，再后来汪伪政权建立。普通老百姓夹在各方势力之间，只想安安稳稳种地过日子。
谷德培也是这么想的，守着家里那几亩地，别管外面打成什么样，把老母亲和妻儿养活就行。
1940年3月，日军在苏北几个县城增设据点，需要大量人手修建工事和充当兵力。各个据点开始到周边村镇抓壮丁。谷德培躲过了头一次，第二次也侥幸逃脱，第三次就没那么好运了。
据点里的伪军连长直接带人堵住了他家的门。门外站着七八个端枪的士兵，连长进屋扫了一眼，目光落在谷德培身上。
屋里的老母亲吓得直哆嗦，妻子抱着两个孩子躲在墙角，连哭都不敢哭出声。
谷德培明白，这次躲不过去了。他看了看家人，最后低下头，跟着那些人走了。
就这样，他被编进了和平建国军第三营，发了一身旧军装，一支锈迹斑斑的步枪，还有五十发子弹。训练了三个月后，谷德培正式成了一名伪军士兵。
头半年，谷德培每天晚上都睡不着觉。白天要听日本教官训话，学习持枪、列队、执行命令。晚上躺在营房里，脑子里全是村里人唾弃的眼神。
他想过逃跑，可每次这个念头冒出来，就会想起家里的老母亲和妻儿。
据点里明文规定，逃兵的家属要连坐。他亲眼见过两个逃兵被抓回来的下场——一个被当众枪毙，另一个被吊在炮楼上晒了三天。
渐渐地，谷德培认命了。他开始适应这个身份，学会了在日本人面前低头哈腰，学会了在执行任务时睁一只眼闭一只眼，学会了在夜深人静时对着天空发呆。
到1941年底，谷德培因为表现良好被提拔为副班长。1942年春天升到班长，1943年初当上了排长。
这三年里，他参加过十几次清剿行动，见过被烧毁的村庄，见过被杀害的平民，见过在据点外面吊着的所谓嫌疑犯。
每一次执行完任务，谷德培都觉得身上沾了血，怎么洗都洗不干净。可他又能怎么办呢？不执行命令，自己活不下去，家人也保不住。就这样一天天混着，心里越来越没底。
【二】1943年的苏北战场
1943年的苏北地区，处在抗日战争最艰苦的阶段。
新四军在淮海、淮南、盐阜等地建立了多个抗日根据地。日伪军则控制着主要县城和交通要道，在各个战略要点设立据点。双方围绕根据地的控制权，展开了反复的拉锯战。
这一年，日伪军在苏北地区发动了多次扫荡行动，试图摧毁新四军的生存空间。新四军采取游击战术，与敌人周旋。
对于像谷德培这样的伪军来说，他们处在最尴尬的位置——日本人不信任他们，总把他们当炮灰使用；新四军把他们当敌人，见面就打；老百姓恨他们，认为他们是汉奸走狗。
据点里经常有人私下议论。日本人迟早要完蛋，等八路军打过来怎么办，听说有人投奔新四军了。这些话题在伪军中间流传，但没人敢公开说。
谷德培也听过这些议论，可他不知道该怎么办。继续当伪军，将来肯定没好下场；投奔新四军，又怕连累家人。
1943年2月的这次清剿，本来是例行任务。据点收到消息，说王家庄一带有新四军活动，连长派谷德培带一个排去搜查。
按照以往经验，这种搜查大多数时候查不出什么，老百姓早就学会了藏人藏物资的办法。
可这一次，情况不太一样。
【三】茅厕外的抉择
谷德培走近那间茅厕，侧耳仔细听。确实有细微的声音从里面传出来，像是有人在极力压制呼吸。
他的心一下子提了起来。这种情况他遇到过两次，一次是去年秋天，一个新四军通信员藏在柴堆里被发现，当场被日本人打死。
另一次是冬天，一个老百姓藏在地窖里被拉出来，后来关进据点也死了。
如果真的抓到新四军，按规定要立刻报告，然后押送回据点。这是大功一件，能得到赏钱，甚至可能升职。可谷德培不想这么做。
这三年当伪军，他做过很多违背良心的事。可凡有机会，他都会尽量放老百姓一马——搜查时故意磨蹭时间，让人家有机会转移东西；看到有人偷偷往外跑，装作没看见；
执行任务时能走慢点就走慢点。这些小动作他自己也说不清为什么要做，也许是想给自己留条后路，也许是想减轻一点良心的负担。
眼前这个情况，比以往任何时候都要棘手。茅厕就那么大点地方，里面藏的人已经没有退路。
如果现在冲进去抓人，对方肯定会反抗，搞不好要死人。如果放过去，被其他士兵发现，自己也吃不了兜着走。
谷德培环顾四周。院子里没有其他人，两个士兵都是他手下的老人，平时关系还不错。其他人都在别的院子里搜查，暂时顾不上这边。
他深吸了一口气，突然做出了决定。
谷德培大声喊道，让士兵们散开包围院子，别让人跑了。两个士兵愣了一下，按照命令散开。
谷德培走到茅厕门口，把枪举了起来。他心里很清楚，里面的人此刻正在做最坏的打算，要么拼死一搏，要么束手就擒。
就在这时，谷德培把枪口朝天。
第一枪，打破了村庄的寂静。
第二枪，惊飞了树上的乌鸦。
第三枪，也许改变了很多人的命运。
三声枪响过后，其他士兵都跑了过来，七嘴八舌地问发生了什么事。
谷德培转过身，脸上做出懊恼的表情，说刚才肯定有人藏在里面，被他一喊就翻墙跑了。他指着院子后面的土墙，那里确实有些脚印——是他刚才趁乱踩出来的。
士兵们分头追了出去。谷德培故意在院子里转了几圈，用靴子在地上踩出更多凌乱的脚印，制造有人逃跑的假象。
等所有人都离开后，他走到茅厕旁边，假装检查墙角，嘴里快速说了一句：等天黑往北走，过河往东。
说完，他大步走出了院子。整个过程前后不到五分钟。
士兵们在村外搜索了一个多小时，什么也没找到。谷德培领着队伍回了据点，向连长报告说发现了可疑人员但跑掉了。连长骂了他几句，但也没太当回事。
那天晚上，谷德培躺在营房的硬板床上，一夜没睡。他不知道自己今天做的决定是对是错，也不知道那个藏在茅厕里的人是谁，更不知道这件事会带来什么后果。
他只是觉得，如果今天不这么做，自己良心会更加不安。
茅厕里藏着的，是新四军第三师某部的一名侦察员。
这名战士接到任务，要到王家庄一带侦察日伪军据点的情况。没想到行动时正好碰上伪军来清剿，情急之下只能躲进茅厕。
当时他已经做好了最坏的打算，手枪里还有五发子弹，如果被发现就拼死突围。
可那个伪军排长朝天开了三枪，然后带着人离开了。天黑后，他按照那句暗示，往北走到河边，渡过河向东撤回了根据地。
回到部队后，他把这件事汇报给了上级。这件事引起了部队的重视，争取伪军反正是新四军的一项重要工作。
几天后，部队派人到王家庄打听谷德培的情况，掌握了这些信息后，新四军决定接触谷德培。
3月中旬的一个赶集日，谷德培在集市上买东西时，一个挑货郎担的小贩走过来，趁着人多混乱，快速塞了张纸条到他手里就转身走了。纸条上只有一行字：想活命，月底村外老槐树下。
那天晚上，谷德培又失眠了。去还是不去，这是个问题。去的话，意味着要跟新四军接触，走上一条完全不同的路。
不去的话，就继续当伪军，一直混到战争结束。可战争什么时候结束，日本人输了怎么办，自己这身皮到时候往哪儿跑。
谷德培想了整整一夜。第二天天亮时，他做出了决定——去见见新四军的人，至少听听他们怎么说。
3月28日晚上，谷德培趁着外出巡逻的机会，来到了约定的地点。老槐树下已经有三个人在等着，其中一个正是他救过的那个侦察员。
那人告诉他，现在还不能马上过来，要继续留在据点里给新四军提供情报，等时机成熟了再安排他和家人一起撤出来。
那天晚上的谈话持续了不到半个小时。谷德培明白，自己已经走上了一条不归路。这条路要么通向新生，要么走向毁灭，再也没有回头的可能。
那三声枪响划破长空后，谷德培以为事情就这样过去了。可他万万没想到，两个月后的一天深夜，那个被他救下的侦察员再次出现在据点附近，带来的消息让他整个人都愣在了原地……
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