衰老，真的有机会逆转吗？
提到衰老，大多数人的第一反应都是抗拒，害怕脸上的皱纹变多，担忧生命剩下的时间太少，更恐惧身体慢慢变弱、逐渐不受控制，有一天自己都成了自己的拖累。
早在千年前，我们的祖先就已经开始寻找“不老”的方法，入海寻仙、登山求药、炼化金丹……尽管在当时无一实现，但人们的脚步却从未停歇。追逐至今，生命科技空前发展的当下，我们似乎成为了距离目标最近的那批人。
日前，美国抗衰老公司Longeveron的研究团队，在《Cell》子刊公布了其干细胞疗法“Laromestrocel”在2b期临床试验中，对“衰弱老人”的显著改善效果：单次干细胞注射后，衰弱老人的6分钟步行距离提升了20%。
1.从灵活到凌乱，比年龄增长更可怕的是身体衰弱
试验中，研究人员采用了从健康年轻捐赠者的骨髓中提取，并培养出的同种异体间充质干细胞作为试验制剂。
前期筛选出的118名70-85岁、存在衰弱但尚能行走的老年志愿者被随机分为四组，分别接受不同剂量的单次静脉注射，9个月后通过学界公认能反映衰弱老人日常行动能力的测试——六分钟步行距离，来评估制剂的有效性。
结果显示，最高剂量组的老年人，其六分钟步行距离较安慰剂组老年人平均增加了63.4米，提升幅度达20%，远超临床界定的20-30米的有效标准。
更令人惊喜的是，四组受试的志愿者中，有30.8%的老人的健康状况，从衰弱恢复到了正常水平。
这意味着Laromestrocel的干细胞疗法，不仅是简单的缓解虚弱症状，更是对衰弱本身的真正“逆转”，原本走路颤颤巍巍的老人，不仅腿脚有劲了，甚至能靠自己走出家门。
在衰弱的干预还止步于补充营养、加强运动等缓解层面，Laromestrocel这一干细胞制剂的临床试验的公布，无疑为衰弱老人带了“逆转”的希望。
2.从实验室到临床，学界早已不缺实证
为了探究该疗法的具体作用机制，研究人员做了进一步分析，发现主要是间充质干细胞制剂降低了老年人体中的慢性炎症水平。
慢性炎症，也是人体衰老的主要推手之一。随着年龄的增长，我们的身体将长期处于低度慢性炎症中，各个组织器官持续受到损伤、逐渐虚弱，身体也由此加速衰老。而降低慢性炎症水平，就相当于给身体创造一个“年轻”的环境，器官组织不再继续衰弱，身体的衰老也随之延缓。
而这也是当今学界主流的抗衰老方式之一。新加坡抗衰国师Brian Kennedy研究团队同样发表在《Cell》的一项研究显示，给18个月大的小鼠持续补充“AKG”后，其平均寿命较对照组延长了8%-20%，虚弱测试的表现也较后者强壮40%以上，且慢性炎症水平明显减轻。
临床试验阶段，42名平均年龄60岁以上的志愿者连续补充7个月 “Ca-AKG”（更适合人体肠胃），结果显示其平均生物年龄与开始前差异了8年，且身体机能明显改善。
3.临床不等于落地，干细胞制剂仍有未行之路
不过，衰弱可缓解，甚至能够逆转已然成为一个明确方向。尽管我们无法阻止衰老的到来，但衰老带来的身体机能退化却是我们能够干预的，在未来生物科技的快速发展下，干细胞疗法走进市场已然近在眼前。
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