窗外的雨声淅淅沥沥，空气里漫着一层潮润的凉意。这种天气里，人是很容易想念一些热腾腾、带着辣味的东西的。于是便想起那盘香辣刁子鱼来，想起它那焦香的边，鲜辣的汁，还有那最能下饭的紧实蒜瓣肉。

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刁子鱼是极好的，身子修长，肉也紧实，没什么细刺，最适合这样浓油赤酱、辣味十足的烧法。做这道菜，鱼必得先煎。锅里油烧得热热的，将处理干净、沥干水分的刁子鱼一条条滑进去。只听得“刺啦”一声，油烟腾起，鱼的边沿迅速结起一层金黄的壳。不必急着翻动，只消轻轻晃一晃锅，待它能在锅底滑动自如了，再用铲子小心地翻面。煎到两面都是那种漂亮的、微微焦的黄，这鱼便有了筋骨，待会儿烧起来才不会散架。

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鱼煎好，先盛出来。锅里的底油正好用来爆香作料。姜丝、蒜瓣、干辣椒段一并下锅，煸炒出那股冲鼻的、叫人忍不住要打喷嚏的香气。这时候，把煎好的鱼重新请回锅里，烹入料酒、陈醋，盖上锅盖焖一焖。然后加酱油、一点点糖和开水，转小火，让它慢慢地烧。汤汁不必太多，能将鱼身浸过半便好。烧上十来分钟，汤汁渐浓，鱼也吸足了味道，最后开大火收汁，撒上一把青绿的蒜苗段，那香气，立刻又厚了几分。

这样烧出来的刁子鱼，是顶顶好的家常味道。鱼肉紧实而鲜嫩，每一丝纹理里都渗着咸辣的汁水。夹一块鱼肉，就着大口白米饭，那辣意温和地刺激着味蕾，让人忍不住要多吃半碗。那盘鱼总是最先见底的，连盘底的汤汁，也常被家人用来拌了饭，吃得一粒米不剩。