说起大明朝的硬骨头，很多人第一反应是海瑞，但有这么一个人，明明知道碰权倾朝野的严嵩就是死路一条，还是把自己的性命、全家的前途都摆到了台面上。他就是杨继盛，一个出身寒门没靠山的小官，干出了满朝文武没人敢碰的事。
嘉靖那时候的朝堂，说穿了就是皇帝在背后控场，首辅揣着皇帝的心思办事，谁顺了皇帝的意谁就能稳坐位置。严嵩摸透了嘉靖多疑又爱面子的性子，稳稳当了二十多年实权一把手，朝堂里几乎都是他的人，敢说坏话的，没一个有好下场。满朝文武都揣着明白装糊涂，谁也不想拿自己的官位家族开玩笑。
杨继盛那时候刚从贬地被召回来，一年连升四次官，按说好好混日子不好吗？他偏不。早在开马市的时候，他就硬刚过一次，当时俺答打到北京城下，逼着明朝开马市，满朝都怕打仗，只有杨继盛站出来说这事十不可五谬，绝对不能开。结果就是被扔去大牢打了一顿，贬去甘肃狄道当不起眼的小典史。
别人贬到边远地方早就躺平摆烂了，杨继盛不。他在狄道革除弊政兴修水利，开煤矿减轻老百姓负担，还卖掉自己的马和老婆的首饰，凑钱建了超然书院开办学堂，直接把当地的学风都带起来了。这事就能看出来，他真不是只会骂人的愤青，是真能办实事的好官。后来马市果然不出他所料，俺答频繁违约劫掠，主张开市的仇鸾坏事败露被杀，他才被重新召回京城。
重回京城的杨继盛，比谁都清楚严嵩有多狠，嘉靖有多宠严嵩，碰严嵩就是碰嘉靖的逆鳞。他还是没退。上疏前他斋戒了三天，铺好纸写下那封《请诛贼臣疏》，把严嵩的五奸十大罪列得明明白白，直接要求嘉靖处死严嵩整肃朝政。这根本不是普通弹劾，是拿命赌的死劾，他从一开始就知道自己活不了。
有人给杨继盛送蛇胆，说吃了能壮胆止痛，他直接拒绝了，说我自己就有胆，用不着蚺蛇胆。这话真不是装出来的豪气，他早就跟人说过，古代的龙逢比干流芳百世，我学他们一死，这辈子就够了。他根本不是一时冲动，就是选了道义，主动放弃了性命。
不出意料，严嵩抓住奏疏里提二王的话反咬一口，说杨继盛勾结亲王意图不轨，本来就多疑的嘉靖直接怒了，把杨继盛扔去诏狱，打了一百廷杖。一百廷杖下去，不少人当场就没了，杨继盛硬撑了下来，在暗无天日的诏狱里待了三年。严嵩本来想马上弄死他，亏得有人从中周旋，才多活了三年，可这三年全是无休止的折磨。
嘉靖三十四年，严嵩找了个机会，把杨继盛和其他获罪的官员一起判了死刑，拉到北京西市处斩。临刑前杨继盛把自己写的年谱交给儿子，留下一首绝笔诗，浩气还太虚，丹心照千古。生前未了事，留与后人补。四十岁的生命，就这么停在了刑场。从挨打坐牢到赴刑场，他没退过一步，没求过一次饶。
嘉靖朝从来不缺聪明人，不缺会办事的能臣，更不缺会讨好上司的圆滑人，缺的就是这种明知不可为偏要为之的硬骨头。他死了七年之后，严嵩倒台，严世蕃被斩，严嵩自己灰溜溜回老家病死。后来隆庆皇帝给他平了反，追谥忠愍，这迟来的公道，终究还是来了。
直到现在，他当年建的超然书院还在，他的故宅改成了祠堂供后人祭拜，他写的“铁肩担道义，辣手著文章”，到现在还是很多人的人生座右铭。一个人短短七年仕途，却把自己的名字刻进了中国人的精神骨头里，这才是真的百年不遇的硬汉。
参考资料：
中国甘肃网 临洮有座“超然书院” “明代第一硬汉”杨继盛在此写下“铁肩担道义，辣手著文章”名联
领导之友 以“铁肩担道义,辣手著文章”自勉的杨继盛
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