伊朗古称波斯，是一个中东大国，总面积达到了164万平方公里。现在的伊朗面积广阔，属于一个区域性强国，但在世界历史上，伊朗的实力更强，面积也更大。早在公元前6世纪，波斯建立了阿契美尼德王朝，当时的波斯是一个地跨亚欧非三洲的大帝国，控制着波斯高原，两河流域，小亚细亚，色雷斯，埃及等地区。
波斯王大流士一世在位时期，修建了一条连接尼罗河到红海的运河。通过运河的建设，波斯加强了对埃及的控制。但这条运河位于埃及，在波斯本土，波斯人也有建设运河的想法。伊朗北部濒临里海，南部濒临波斯湾，波斯人历史上就有建设运河，连接里海和波斯湾的计划。这一计划还一度得到了俄罗斯的支持。这是因为，俄罗斯历来拥有走向四大洋的梦想。现在的俄罗斯已经走向了三个大洋，只有走向印度洋的梦想没有实现，那么俄罗斯走向印度洋的梦想，为何难以实现呢？
第一，伊朗运河计划。伊朗产生里海波斯湾运河计划，不仅有历史原因，也有非常现实的原因。从历史上来看，波斯人拥有建设运河的古老历史，对于连接里海和波斯湾，波斯人的想法也是由来已久。而现实原因，也有很多。比如从经济角度来看，运河能带来很高的经济收入。
埃及的苏伊士运河，沟通了地中海和红海，是亚欧航运往来的重要通道，每年可以给埃及创造数十亿美元的收入。巴拿马运河，沟通了大西洋和太平洋，是美洲东西海岸航运的枢纽，每年也能给巴拿马创造很高的收入。
而里海和波斯湾，都属于世界重点区域。波斯湾是印度洋地区的一个大海湾，位于伊朗高原和阿拉伯半岛之间，总面积达到了24万平方公里。波斯湾沿岸国家众多，分布着伊朗，沙特，阿联酋，卡塔尔，伊拉克等国家，这些国家都是世界主要的产油国。据统计，世界三分之一的石油资源蕴藏在波斯湾地区，波斯湾因此有世界能源宝库的称号。
里海并不是海，而是世界上最大的湖泊，总面积约37万平方公里。里海沿岸分布着俄罗斯，伊朗，阿塞拜疆，哈萨克斯坦，土库曼斯坦五个国家。这些国家也都是产油国，里海的石油资源也非常丰富，是仅次于西伯利亚，波斯湾的世界第三大石油产区。因此打通里海和波斯湾，就可以将两大石油产区连为一体，里海地区的石油就可以通过波斯湾进入印度洋，提升霍尔木兹海峡的重要性，也可以提升伊朗的影响力。
而且哈萨克斯坦，土库曼斯坦等中亚五个国家都是内陆国，打通里海和波斯湾，中亚国家就可通过伊朗出海，也能给伊朗带来经济利益。
第二，俄罗斯支持的原因。俄罗斯是一个地跨亚欧两大洲的国家，总面积达到了1709万平方公里。俄罗斯海岸线漫长，东部濒临太平洋，北部濒临北冰洋，西部濒临大西洋水系的波罗的海和黑海。历史上俄罗斯帝国就拥有走向四大洋的目标，要使俄罗斯濒临大西洋，北冰洋，太平洋和印度洋。为了实现这一目标，俄罗斯历代沙皇都积极对外扩张。
19世纪时期，俄罗斯开始向南高加索和中亚扩张，从里海东岸和西岸两个方向蚕食伊朗的土地。俄罗斯帝国的最终目标就是吞并伊朗，濒临印度洋。但俄罗斯濒临印度洋，威胁了英国和英属印度的海上航运，英国入侵伊朗，将伊朗南部划为英国势力范围，挡住了俄罗斯南下印度洋的脚步。到了苏联时期，北约加强了对苏联的围堵，将土耳其拉入北约，制约土耳其海峡。
因此苏联更加重视伊朗的战略位置。1991年苏联解体后，俄罗斯继续加强和伊朗的关系，目的也是希望通过伊朗，走向印度洋。如果建设里海和波斯湾运河，俄罗斯就可以通过里海，进入波斯湾，变相实现走向四大洋的目标。
第三，难以实现。从国际格局角度来看，早在殖民时代，英国就无法接受俄罗斯濒临印度洋。发展到现在，印度洋地区已经成为国际重点航运要道，亚洲和欧洲的商贸往来，主要通过印度洋地区。而且波斯湾也是印度洋的海湾，波斯湾的石油资源要通过印度洋运输到世界各地。因此西方国家不希望俄罗斯势力进入印度洋。
从地理角度来看，伊朗是一个高原国家，大部分领土位于伊朗高原之上，只有里海沿岸和胡齐斯坦地区的海拔比较低。伊朗的平均海拔在900米到1500米之间，拥有扎格罗斯山脉，厄尔布鲁士山脉等高海拔山脉。而且里海到波斯湾的距离长达700公里。因此建设运河需要花费巨大的人力物力，无论是伊朗还是俄罗斯都无力完成。因此伊朗的运河计划，俄罗斯的印度洋梦想，都是难以实现。
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