清代文学家袁枚讲过一个故事，某县太爷带着师爷坐船出门办事。
晚上师爷起夜图方便，顺手就把县太爷的夜壶拿来用了，结果县太爷大怒道：“这玩意是能随便给人用的吗？溺壶就相当于自家妻妾，外人用就等于给自己戴了绿帽子。”
师爷听不懂，县太爷便叫人把夜壶打了三十大板，再扔进河里。又把师爷的行李扔到岸边，直接开除了他。
各类“虎子”
这个小故事，各位看客估计也没看懂。
其实夜壶在先秦时期叫“兽子”，汉代后因做出老虎的造型又叫“虎子”。到了唐朝因为要避讳李渊祖父李虎的名字，又改成了“马子”，再演变成“马桶”。
袁枚的那个故事，本质上是县太爷对女性的贬低，是讽刺县太爷的为人。
所以千万不要学某些糟粕，叫女朋友“马子”，这是非常没有素质和恶毒的称呼。
故宫的豪华“净桶”
夜壶的雏形，最早可能是作为“暖壶”与储水器使用，后来因为那个壶口设计得很小，刚好作为男性“亵器”很方便。
尤其是大冬天，不用晚上跑到外面受冻了，拿起来就能解决问题。
可对于女性来说，生理构造不同，拿夜壶来使用就显得太不方便。于是古人便设计出一种“余桶”或“净桶”，直接坐在上面。
大户人家在上面放个柔软的垫子，用紫檀木制作，甚至镶嵌宝石，旁边还伺候着仆人，比现代马桶更豪华。
但普通人家可不是都能用得起“净桶”，古代姑娘出嫁，能有个结实耐用的大木桶，就算是很不错的嫁妆了。
家里条件一般的，上大号会有专门的茅厕，毕竟那也是一种“优质肥料”，是资产的一部分。
但上小号，男性夜壶都是粗糙的陶器，女子很可能都没得用。于是为了方便，人们设计出一种“女性夜壶”。
古代零星的史料，偶尔会提到“女子”二字，但到底是什么造型却完全让人摸不着头脑。总不能男女通用吧？壶口那个设计对女性太不友好了，一不小心就弄一身。
清代传世“虎子”
直到现代一些考古出土和博物馆清理库房时，才发现从宋代开始，就已经出现“女用夜壶”了。
设计非常精巧，比如这件“青花花卉纹女式瓷虎子”，夜壶的口部会更大，形状更接近漏斗或浅碗，以便于在坐姿或蹲姿下使用。
并且在上面，还描绘牡丹、蝴蝶、蝙蝠等图案，这说明它不仅是一件便溺器，还是一套既实用又体面的“闺房用具”。
也就是说不但穷人会用，富人也会用得上，打破了我们对“夜壶”脏、臭、陋的刻板印象。
现藏于上海中医药博物馆
为什么古代女性无论贫富都会用夜壶？可能是因为“净桶”体积大，要放在固定位置，不然放在房间臭味就会四处飘散，还需要定期去倾倒清洗。
而夜壶有提梁，可以放在床下或室内角落，方便夜间可以随时取用。在古代家庭中，男女用具分开是基本的礼仪，所以设计女性专用，也是对女子隐私的尊重吧。
历史记载常常都是帝王将相，记录普通人的日常生活非常少，尤其是女性的生活细节，往往湮没无闻。这样一件文物的发现，可以让我们看到更鲜活的古人。
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