据多方印度消息人士披露，印度空军拟定大规模采购数百枚R - 37M远程空对空导弹。此举将使作为其作战航空力量主力的Su - 30MKI战斗机的交战射程提升三倍有余。
据悉，这一决策受到2025年5月与巴基斯坦军队交火期间作战经验的影响。彼时，新购置的S - 400防空系统及其40N6地对空导弹在破坏巴基斯坦支援行动中发挥了重要作用，成功摧毁了位于巴基斯坦领空纵深区域的高价值电子战飞机或AEW&C系统。S - 400发射的其他导弹亦被认为击落了五架战斗机。
尽管S - 400的性能备受赞誉，促使印度计划将其服役数量增加一倍，然而有报道指出，苏 - 30MKI和阵风战斗机在与巴基斯坦新采购的中国歼 - 10C战斗机进行空战时，其空战能力受到限制，至少有一架，甚至可能多达四架战机在这一过程中面临不利局面。
尽管苏 - 30MKI自2002年首次列装服役时便处于前沿水平，且曾被广泛视作当时全球最为强大的战斗机之一，但其性能已出现显著的老化迹象。尤其是与邻国中国战斗机工业的迅猛发展相较，即便像歼 - 10C这类定位相对低端的中国战斗机，依然具备极具威慑力的性能。
R - 37M导弹最初是为俄罗斯米格 - 31BM拦截机所研发，于2020年代初被整合至苏 - 35和苏 - 57战斗机上，随后在2024年确定可集成于苏 - 30战斗机。不过，该导弹在由米格 - 31BM携带时能够发挥出最佳性能。米格 - 31BM拥有全球领先的巡航速度和作战高度，能够为导弹赋予相当可观的能量，从而使其实现400公里的交战射程。
在集成至苏 - 30和苏 - 35之后，R - 37M仅能在较低速度和较低高度下发射，故而其交战距离相对较短，预估约为350公里。这使得苏 - 30MKI战斗机能够在远离护航战机反击范围的区域击落巴基斯坦目标，特别是像预警与控制（AEW&C）飞机这类高价值目标。
除了仅装备于中国人民解放军空军的PL - 17导弹外，全球范围内尚无其他空军拥有射程与之相当或更远的导弹类型。
有关采购R - 37M的决策报道，恰逢二月底印度国防部确认将在俄罗斯的协助下对苏 - 30MKI战斗机进行全面升级，此次升级的首要重点是改进现有的270多架战斗机中的84架。
采购R - 37M的决策，或可表明印度空军在提升苏 - 30交战射程方面的紧迫感有所加剧。此前，印度空军原计划采购一款专为战斗机设计的超远程空对空导弹，此导弹将由俄印联合企业BrahMos负责研发，该企业曾成功研制出BrahMos巡航导弹。
据相关报道，这款规划中的导弹预计具备长达500公里的射程，该射程与中国的PL - 17导弹相当。
选择采用俄罗斯一款相对老旧的“现成”导弹设计，虽可能会分散资金，但能够使印度战斗机的航程得以更早拓展。
除苏 - 30MKI机队之外，伴随采购谈判的持续推进，R - 37M导弹极有可能被整合至印度空军的苏 - 57第五代战斗机之上。
印度国防部于2026年1月证实，谈判已步入技术阶段。此前，俄罗斯国防部据称于2025年6月提出了前所未有的提议，即作为许可生产协议的一部分，提供飞机源代码的全面访问权限。
据相关报道，R - 37M的微型衍生型号多年来一直在izdeliye 810计划框架下开展研发工作。这一举措旨在使其能够安装于苏 - 57的内部武器舱内，并且有可能作为原导弹的继任产品推向印度市场。
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