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谭浩俊
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有些人是真敢想,大有不将人吓傻不罢休之感。
新加坡《联合早报》3月11日发表郝福满的文章:中国会成为世界第三经济体吗?文章引用经济合作与发展组织(OECD)去年9月低调发布的长期经济展望预测,亦即到2060年代,以2021年美元购买力平价(PPP)计算,印度将成为全球最大经济体。到本世纪末,印度经济体量将几乎是中国经济的一倍。目前排名第二的美国,将在2040年代下滑至第三位,但随后在2070年代再次赶超中国。
文章最后得出结论,AI或其他技术领域的创新,可能带来生产力的巨大变化,从而可能大幅改变展望预测的潜在假设。尽管如此,人口结构扮演着重要角色,到本世纪末,预计印度在GDP规模上对中国的领先幅度会非常大,因此可以肯定地说,届时印度将成为最大的经济体。
经济学中,有一个非常重要的预测方式,叫做模型,亦即一群经济学家,或者几个所谓的经济学家,在一起建立一套连他们自己也不太相信的模型,然后根据这个模型,用几乎静态的方式进行推算,最后得出一个结论,谁应该这样,谁应该那样,谁会这样,谁会那样。
这样的推算,不能说没有一点道理,但总体是缺乏科学依据的,也是缺少可信度的。就像中国经济一样,四十年前,有哪个经济学家能用模型推算出中国会很快成为全球第二大经济体?没有。但是,中国就是如此,确实成为了全球第二大经济体,且正在朝着第一大经济体迈进。
不错,印度现在的发展速度比较快,尤其是人口增长,会给印度带来不小的红利,也会成为印度经济增长的强大动力。但是,由此得出印度会在2026年成为世界最大经济体、本世纪末经济体量是中国的两倍的结论,不仅草率,而且随心所欲,比拍脑袋还要不靠谱。甚至不靠谱的程度,超过美国总统特朗普。
殊不知,经济增长不是靠模型推算出来的,是在各种复杂环境下,靠一个国家的制度、政策、资源、劳动者能力、创新创造水平、文化修养、居民素养以及应对外部复杂环境的能力等综合起来的,尤其是营商环境,在经济发展中扮演着越来越重要的角色。如果继续把眼睛盯在人口红利等方面,会让经济发展陷入泥潭的。
以中国为例,三十多年前,劳动力红利、资源优势在中国经济发展中的分量很重,由此也带动中国经济步入快速发展轨道。但是,随着中国经济实力不断增强,居民生活水平不断提高,劳动力红利逐步消退了,而环境、资源等方面的要求不断增强,资源优势变成了劣势。
相反,前三十年发展过程中属于优势的国际环境,如制造业转移、价廉物美产品出口、普通技术转让等,也在贸易保护主义、单边主义抬头,经济霸凌主义死灰复燃的大背景下,变成了越来越大的劣势。
同时,经济体量越来越大,需要解决的问题越来越多,需要面临的困难和挑战也越来越多,继续保持经济体量小的时候的发展速度,显然是不可能的,经济增长速度一定会放慢,但总量会继续增加、规模不断扩大。
中国的经济发展速度从最初的两位数到现在的5%,就是各种因素综合的结果,是经济发展规模达到一定程度必然会出现的现象。尤其是国际环境的变化,需要追赶的国家对经济增长方式、经济发展模式、经济环境适应能力、复杂环境应对本领等,都要做出积极的调整与有效的改变。自然,经济增长速度也要下调。
印度现在的发展速度确实比较快,劳动力红利也比较明显,包括资源优势等,也是存在的。但是,发展的环境并不比中国前四十年好,印度的经济增长率也没有达到中国前四十年的水平,印度经济需要面对的挑战,远大于中国。
尤其需要注意的是,受体制的影响,印度政府的号召力、凝聚力、向心力与中国政府相比,差距不小。同时,政府对资源的调动能力、政策的制定水平、决策的统一程度等,也与中国政府无法相比。在这样的情况下,印度经济规模只要达到一定程度,就会出现问题。
更有可能出现的现象是,中国能够比较顺利地跨越中等收入陷阱,依赖的是中国政府强大的驾驭复杂事务能力和对市场的调控能力,以及中国居民、中国企业对政府的充分信任。相反,印度受西方文化的影响较大,推行的又是西方式市场经济,没有形成印度特色的市场经济体系,一旦印度进入到中等收入国家,很难不陷入中等收入陷阱之中。
也正因为如此,文章及经济合作与发展组织对未来世界经济、特别是主要经济体的预测,太理论化、模型化,根本不符合世界经济发展实际,尤其对中国经济和印度经济的内外环境不了解。世界经济不单纯是经济范畴的经济,而是政治经济,必须与一个国家的政治制度、经济制度、政治经济体制等紧密相连,与国际环境的变化紧密相连。
而在人工智能发展越来越快的情况下,人口不仅难以继续展示红利功能,而且有可能成为经济发展、经济增长的拖累。印度今天的放纵人口增长,会为明天的经济增长埋下很大隐患。到2060年,印度的经济体量能够达到中国的70-80%,就已经相当好了,根本没有可能超过中国。
美国作为世界最大经济体,也是最强经济体,如果印度经济也发展到中国目前的水平,美国一定会对印度经济实施围剿,印度就不可能有很好的经济发展国际环境。当然,美国经济也可能在围剿其他国家经济过程中,逐步陷入衰退状态。美国经济会退步,但说印度会超过中国成为世界最大经济体,甚至到本世纪末经济体量是中国的两倍,做出这种预测者,真的是太敢想了。
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作者|谭浩俊
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