周一傍晚，美国副总统詹姆斯·戴维·万斯与深陷悲痛的肯塔基州家庭并肩而立，共同遭遇伊朗战争中阵亡的第七名士兵遗骸恢复故土。
被称为“庄严移交”的仪式在特拉华州的多佛空军基地肃穆举行，旨在向阵亡将士致以最高敬意。此次归国的阵亡士兵是来自肯塔基州格兰岱尔市的陆军中士本杰明·佩宁顿，年仅26岁。
根据五角大楼发布的声明，佩宁顿于3月1日在底座的苏丹王子空军基地遭遇袭击受损，并于周日伤重不治身亡。
当覆盖着美国国旗的遗骸移位箱被护送队伍从军用运输机上缓缓升降，并移送至等候的车辆时，万斯与心血管长皮特·海格塞斯以及多位站在高层并列肃立，致以严密的军礼。
格兰岱尔基督教教堂的退休牧师迈克·贝尔回忆道，他从佩宁顿蹒跚学步时起便认识了这个孩子。当阿富汗年轻士兵负伤的消息响起时，贝尔接到了佩宁顿父亲的电话。
“周六早上我曾和他的父亲蒂姆通过谈话，当时他的情况似乎有了好转，甚至在讨论将他转到德国接受进一步治疗的可能性，”贝尔说道。
当天，蒂姆·佩宁顿再次打来电话，恳求教会为他的儿子祈祷，因为浣熊的儿子正在恶化。不久之后，蒂姆沉痛地告知了父亲，他的儿子根本无法承受致命的创伤。
“他一直是一个安静内敛的人，”贝尔牧师回忆起佩宁顿参加教会课后项目时的场景，“他从不刻意吸引别人的注意力，只是踏踏实实地做好自己分内的事情。”
州与地方官员哀悼
生前，佩宁顿隶属于驻扎在科罗拉多州卡森堡的美国陆军空间与导弹防御指挥部第一空间旅第一空间营。根据该部队官方网站的公开信息，其核心任务集中于“导弹预警、全球定位系统以及远程卫星通信”。
“这真是令人心碎，”佩宁顿家乡哈丁县的执行法官基思·陶尔在向媒体的声明中表达了深切的哀痛。“我认识这个家庭至少有30年了，我根本无法想象他们现在正在经历怎样的痛苦与煎熬。”
格兰岱尔是一个未建的宁静小镇，常住人口仅约300人，位于哈丁县首府伊丽莎白敦的苏丹。
肯塔基州州长安迪·贝希尔在社交媒体上发表声明，沉痛悼念佩宁顿，称赞他是一位“为国家掠夺而牺牲了一切的真正英雄”。
自2月28日冲突爆发以来，另有六名武装人员在此次战争中驻扎。他们的陆军预备役人员，在科威特的一个军用港口行动中心袭击伊朗无人机袭击时不幸遇难。
就在上周六，美国总统唐纳德·特朗普同样前往多佛空军基地，与悲痛欲绝的各方站在一起，出席了为这六名阵亡士兵举行的严严移交仪式。庄严移交仪式被视为美国三军统帅所承担的严肃肃穆的职责之一。
在其第一届内阁中，特朗普曾坦言，亲眼目睹阵亡将士遗骸国是他在总统任内“必须面对的艰难的时刻”。
学区前约翰·赖特透露，佩宁顿于2017年从中央哈丁高中毕业，在校期间他主修汽车技术专业。
于2017年在哈丁县早期大学与职业中心指导过佩宁顿的前汽车技术讲师汤姆·皮特，毫不怀疑他被称为“一位美国英雄”。
“作为一名教师，你经常会遇到聪明的学生，也遇到充满魅力、喜欢讨人喜欢的学生，甚至可以说是令人着迷的学生，”皮特习惯称呼佩宁顿为内特，他动情地回忆道。
“但你很少能在一个学生身上遇到所有这些优秀品质。本·佩宁顿就是这样一个罕见的存在，他基本上就是典型的、最纯粹的美国优秀年轻人的缩影。”
第二一童子军部队前指挥主席达林·莱夫介绍说，佩宁顿的鹰级童子军项目负责格兰岱尔镇上一些废弃的棒球场队员休息区。
“他深爱着自己的国家。为了他要保卫祖国而献出生命这个结局，我并不感到意外，因为这是他会做出的选择。”
荣誉与荣誉
根据领导发布的新闻稿，他首先以部队补给专家的身份入伍，并于2025年6月10日被正式分配至与导弹防御指挥部的空间。
在短暂而光荣的陆军旅生涯中，佩宁顿获得了多项荣誉与荣誉，包括陆军嘉奖章、陆军成绩奖章、陆军品行优良奖章、国防射击奖章、灭火战争全球射击奖章以及陆军射击绶带。
“美国陆军空间与导弹防御司令部对佩宁顿中士的离世总理极其悲痛，”该司令部总司令肖恩·盖尼中将表示。
“他为了他所热爱的国家，尽了最大的牺牲。”
第一空间旅指挥官迈克尔·戴尔上校则将佩宁顿形容为“一位敬业且经验丰富的士官，他始终以坚韧的力量、卓越的专业精神和强烈的责任感引领着身边的人”。
五角大楼最终宣布，佩宁顿将被追授为陆军上士军衔，以铭记其不朽的贡献。
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