韩国总统李在明周二表示，韩国政府已对部分驻韩美军防空武器转移至中东一事表示反对，但他强调此举不会削弱该国对北方的威慑能力。
李在明于青瓦台主持召开内阁会议时，就近期关于部分驻韩美军防空系统被转移至海外的报道引发的日益激烈的讨论作出回应。
总统表示：“我们已对驻韩美军根据其自身军事需求转移部分防空武器表示反对，但现实情况是我们无法完全贯彻自身立场。”
李在明强调，此次调动不会对韩国威慑北边潜在侵略的能力产生重大影响。
他说：“若问这是否会对我们针对北边的威慑战略构成严重阻碍，我可以肯定地说，不会。”
他指出，韩国的国防开支位居世界前列，并补充说一些估算显示该国年度国防预算约为北边的国内生产总值的1.4倍。
李在明表示：“根据国际组织的客观评估，韩国的军事实力位居世界第五左右。客观而言，差距是巨大的。”
他补充道：“当然，核武器是一个特殊因素，但就常规作战力量和军事能力而言，差距对我们极为有利。”
此番官方回应是在京畿道平泽市的乌山空军基地近期观察到大量重型运输活动后作出的。根据航班追踪数据，数架美国空军C-5和C-17运输机——其中一些于二月底抵达该基地——于本月早些时候分批起飞离境。
随着美国-以色列与伊朗的军事对峙加剧，据报道，美国国防部正将部分“末段高空区域防御系统”（“萨德”系统）从韩国重新部署至中东。
李在明表示，国防终究是各国的责任，并强调了为最坏情况做准备的必要性。
他说：“我们必须始终思考，如果没有外部支持，我们该怎么办。”
他补充说，韩国需要加强自主国防能力，以便即使在国际秩序变化导致外部支持发生转移时，也能充分自卫。
一位要求匿名的安全专家也同意总统的评估，称此次调整并未达到影响威慑力的程度。
该专家周二表示：“重新部署的资产是驻韩美军的预备能力，正被调往中东，因此根据我们作战计划分配的部队保持不变。正因如此，此次转移不太可能对北边的威慑产生重大影响。”
该专家补充说，除非作战部队发生大规模调动，否则韩国现有的防御能力仍将足够。
该专家还指出，从更广泛的美国军事态势来看，允许此次重新部署最终可能符合韩国的战略利益。
专家表示：“美国作为我们的盟友提供了关键能力，如果其部队在其他地方遭遇挫折，最终也可能影响韩国。从我们的角度来看，似乎驻扎在此的资产正在被调走，但从大局来看，我们的盟友美国迅速解决局势，对于国家的威慑力至关重要。”
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