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马利筋花传

一、马利筋之缘起

马利筋，名中有刚有柔：马者，奔放也；利者，锐利也；筋者，坚韧也。此花又名莲生桂子花、金凤花、芳草花，花开之时，那金红色的花朵如桂冠般璀璨，又似凤凰展翅。每一朵小花都精妙绝伦——五片红色的花瓣反卷向上，中央簇拥着一座金黄色的副花冠，如皇冠上的宝石，如莲台中的桂子。那金色的副花冠，便是“莲生桂子”之名的由来。今为君细说此花，如展开一幅精工细作的工笔画，看那金红色的精灵，如何在夏日的枝头翩翩起舞。

二、本源与习性

马利筋原产热带美洲，主要分布于西印度群岛及南美洲北部。生于热带、亚热带地区的林缘、路旁及荒地，喜高温、喜阳光、耐干旱、忌水湿、不耐寒。因其花色艳丽、花期绵长，现已广泛引种至世界各地的热带、亚热带及暖温带地区，成为重要的园林植物。

多年生草本或半灌木，高60至120厘米，全株具白色乳汁，有毒。茎直立，圆柱形，幼时被柔毛，后渐脱落。叶对生，披针形或长圆状披针形，长10至18厘米，宽2.5至5厘米，全缘，叶面深绿色，叶背淡绿色，被柔毛。花期几乎全年，但以夏秋最盛。聚伞花序顶生或腋生，着花10至20朵；花冠5深裂，裂片反折，红色、橙红色或黄色；副花冠金黄色，5裂，呈匙形或角状，直立，中央有角状突起，状如桂冠；花蕊藏于副花冠内。果为蓇葖果，纺锤形，长6至10厘米，成熟时纵裂，种子多数，顶端具白色绢毛，可随风传播。

马利筋最精妙之处，是那金红色的“桂冠”——红色的花瓣如丝绒般铺展，反折向上，如迎风的旗帜；金黄色的副花冠簇拥中央，如皇冠上的明珠，如莲座中的桂子。那精微的结构，仿佛出自能工巧匠之手，令人叹为观止。

三、价值说略

马利筋之价值，以观赏为主，以生态为辅。

观赏价值，极高。花色艳丽，红黄相间，对比鲜明；花形奇特，如冠如凤；花期极长，几乎全年有花；植株繁茂，绿意盎然。植于花坛、花境、庭院，或作切花、盆栽，皆为佳品。那金红色的花朵，在阳光下熠熠生辉，是蝴蝶园、蜜源植物园的必选材料。

食用价值，马利筋全株有毒，白色乳汁尤甚，不可食用，故不赘述。

其它价值，马利筋是重要的蜜源植物，花期长，花量大，蜂蝶喜之，尤以蝴蝶为甚。在蝴蝶园中，马利筋既是成虫的蜜源，又是幼虫的寄主——帝王斑蝶的幼虫专食马利筋叶片，将叶片中的毒素储存体内，使自身也变得难以下咽，形成精妙的化学防御。此外，马利筋的种毛可作填充材料，茎皮纤维可造纸。

四、品种与寓意

马利筋品种较多，常见者有：

一曰“黄花马利筋”，花黄色，副花冠橙黄；

二曰“橙红马利筋”，花橙红色，最为常见；

三曰“矮生马利筋”，植株低矮，适合盆栽；

四曰“花叶马利筋”，叶片具黄白斑纹，观赏价值更高。

马利筋之寓意，在“高贵”与“奉献”。高贵者，花如桂冠，象征尊贵荣耀、加冕为王；奉献者，为帝王斑蝶提供食粮与庇护，象征无私奉献、成人之美。因其精妙的花形，也被赋予“精工细作”的寓意——世间美好，皆需用心雕琢。在花语中，马利筋代表“让开一步”、“我比你先病”，源自古希腊神话，有谦让之意。

五、古诗吟咏

马利筋原产美洲，中国古籍未见记载。然唐代诗人李贺有《金铜仙人辞汉歌》，其“忆君清泪如铅水”一句，若移咏马利筋之乳汁，颇有意趣：

“衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老。

携盘独出月荒凉，渭城已远波声小。”

然更贴切者，为宋代诗人杨万里《咏荷上雨》诗中“却是池荷跳雨”之灵动，若咏马利筋之花形，则：

“却是金冠跳日，散了真珠还聚。”

以“金冠”喻其副花冠，以“真珠”喻其花朵，颇得其神韵。

六、赠言寄语

赠友人马利筋一盆，可附数语：

“金冠加顶，红袍在身。愿君如花，既尊且贵，既美且真。更愿君如马利筋，成人之美，泽被众生。”

或更简洁：

“红袍金冠，高贵非凡。成人之美，德配其颜。”

七、冷知识

马利筋有一个惊人的特性——它是帝王斑蝶的“奶娘”。帝王斑蝶的幼虫专食马利筋叶片，将叶片中的强心苷毒素储存在体内，使自身也变得有毒，令鸟类不敢捕食。而成虫则吸食马利筋的花蜜，在花间传粉。一株马利筋，养活了一代又一代帝王斑蝶，是蝴蝶王国最重要的基石。更神奇的是，马利筋的乳汁含有剧毒，却对帝王斑蝶幼虫毫无伤害——这是亿万年来协同进化的奇迹，是植物与昆虫之间最精妙的契约。

另一个冷知识：马利筋的种子会“飞”。果实成熟开裂后，露出无数褐色种子，每粒种子顶端都有一簇白色绢毛，如小小的降落伞。风起时，千万颗种子乘风而起，飘向远方。一株马利筋，可产生数千粒种子，每一粒都带着飞翔的梦想，去往未知的远方。这是植物的生存智慧，也是生命的诗意表达。

八、词寄《蝶恋花》

《蝶恋花·咏马利筋》

谁把金冠擎翠葆？红萼离披，犹带朝阳好。不是人间凡卉巧，天工雕琢知多少。

为护蝶儿成窈窕，甘舍琼浆，饲得冰肌饱。一任风霜催渐老，丹心犹向苍穹表。

注：此词以马利筋喻人生境界。上阕“谁把金冠擎翠葆”，写其金色副花冠如皇冠般璀璨；“红萼离披，犹带朝阳好”，写其红色花瓣反卷，向阳而开；“不是人间凡卉巧，天工雕琢知多少”，赞其精妙花形，非人力可为。下阕“为护蝶儿成窈窕”，写其为帝王斑蝶提供庇护；“甘舍琼浆，饲得冰肌饱”，写其以自身供养幼虫，无私奉献；“一任风霜催渐老，丹心犹向苍穹表”，点出人生境界：纵然风霜催人老，赤诚之心不改，依旧向着天地表白。