邓琳琳2000年9月，她正式进入安徽省体操击剑运动管理中心体校，教练是许和平和丁梦娜。2001年进安徽省体操队，2003年1月改名邓琳琳，同年12月被选进国家队，教练变成熊景斌和张霞。
从地方队到国家队，她花了几年时间，靠的就是日常的苦练。体操这个项目对身材要求严，尤其是女队，个子小、重心低反而是优势，她当时身高只有1米37，这个数据后来成了她赛场上的标签，也让她在平衡木和自由体操上特别稳。
国家队生活从2003年底开始，她先是适应高强度训练，没马上参加大型比赛。2008年是她真正亮相国际舞台的一年。3月在体操世界杯卡塔尔站，她第一次参加国际赛就拿了平衡木金牌、自由体操银牌、跳马铜牌，一共三枚奖牌。
8月13日北京奥运会女子团体决赛，她和程菲、杨伊琳、江钰源、何可欣、李珊珊一起，以188.900分的总分拿下团体金牌。
她个人在跳马15.250分、平衡木15.925分、自由体操15.150分，三项加起来46.325分，仅次于队长程菲。那次奥运会让她成了全国关注的“小个子冠军”，十六岁就站上最高领奖台。
奥运会后她继续参赛。2009年9月第十一届全运会女子个人全能决赛，她以58.375分拿下金牌，10月伦敦世界体操锦标赛平衡木决赛15.000分夺金。2010年成绩也不错，世界锦标赛平衡木银牌15.233分，广州亚运会女子团体金牌和平衡木银牌15.200分。
2011年全国冠军赛她全能56.550分金牌，自由体操也拿金，成为那届双冠王。2012年5月全国锦标赛暨奥运选拔赛全能再次56.550分夺冠，6月入选伦敦奥运阵容，7月15日当上中国女子体操队队长。
伦敦奥运会是她职业生涯另一个高峰。8月1日团体决赛，中国队174.430分排第四，她出战三项。8月3日全能决赛58.399分第六。
8月7日平衡木决赛，她以15.600分拿下金牌，成为中国女子体操历史上第一个参加两届奥运会都拿金牌的运动员，也是队史上唯一双金选手。
2013年9月第十二届全运会，她全能拿季牌，那次比赛后正式退役，结束十多年的专业运动员生涯。退役时候她才21岁，退役后最大的变化是生活节奏完全不一样了。以前为了保持竞技状态，她长期严格控重、控食，高强度训练把发育期压得特别紧。
退役以后，不用每天称体重、节食，也不用反复练那些高难度动作，作息正常起来，吃得规律，睡得足，身体自然开始调整。结果就是二次发育，身高从1米37慢慢长到了1米46左右，长了差不多9厘米。
2022年9月她正式到安徽师范大学体育学院当副教授，专业方向就是体育教学和体育管理。2023年2月22日，她和世界武术冠军赖晓晓、亚运会射箭团体冠军顾雪宋一起在学校高层次人才签约仪式上入职，三个人都是安徽籍退役运动员，一起回母省贡献力量。
2023年10月3日在浙江宁波办了婚礼，2024年1月13日回安徽阜阳娘家又办了一次，2024年5月6日在芜湖市镜湖区民政局领证，正式结婚。婚后两人都在安徽师范大学工作，生活上互相照顾，顾雪宋也理解运动员退役后的调整过程。
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