咱们上回书说到，这秦国的丞相范雎，那是风光了大半辈子，算计了大半辈子，最后到了晚年，日子过得是提心吊胆。为什么呀？因为他推荐的那两个亲信，郑安平也好，王稽也罢，一个在前线投降了，一个在后方通敌，这在秦国法律里头，那是大罪，叫“任人不当”，是要连坐的。
虽然秦昭襄王为了安抚他，下命令不许大家伙儿议论这事儿，可这范雎心里头明白，这也就是个面子工程。大王现在不办你，那是念旧情，或者是还没找到合适的人来替手。这一旦哪天大王翻了脸，或者有了新人，他范雎的下场，指不定比魏冉还惨。
就在这个节骨眼上，有一个人，哼着小曲儿，迈着四方步，来到了秦国。
这人是谁呢？他叫蔡泽。
这蔡泽啊，是燕国人。这长相，怎么形容呢？史书上说那是相当有特色，鼻如蝎，肩膀高耸，这长得有点像个外星生物。但是您别看人家长得寒碜，这肚子里那是真有货。他是当时有名的纵横家，也就是咱们现在说的，靠嘴皮子吃饭的战略分析师。
这蔡泽来秦国，那是带着任务来的，目标非常明确，就是要夺范雎的丞相之位。而且这事儿他还不藏着掖着，刚一进咸阳，就放出风去，说：“我蔡泽到了，那范雎就得让位。只要秦王一见我，我这丞相的印信那是手到擒来。”
这话传到范雎耳朵里，那范雎能干吗？范雎是谁啊？那是一生要强，连白起都能给逼死的主儿。一听这事儿，火冒三丈。心说哪来的狂徒，敢在太岁头上动土？来人啊，把他给我叫进来，我倒要看看，这又是哪个庙里的和尚，敢来这儿念经。
这蔡泽呢，还真就大大方方地来了。见了范雎，也就是拱了拱手，神态那是相当傲慢，一点都不像个来求职的，倒像个来讨债的。
范雎强压着火气，问他：“外头人都传，你要夺我的相位？你有这本事吗？你凭什么呀？”
这蔡泽也不客气，往那一坐，就开始给范雎上眼药。他没直接说自己多有能耐，而是先跟范雎聊起了历史。这聊历史，那是范雎的强项啊，范雎心想你跟我聊这个？
蔡泽问了：“范相国，您觉得这做臣子的，最高境界是什么？”
范雎说：“那自然是建功立业，名垂青史，辅佐君王成就霸业。”
蔡泽嘿嘿一笑，说：“那您觉得，功成名就之后，结局最好的是谁呢？”
范雎没说话。
蔡泽接着就开始数落了，这一数落，那是把中国历史上一串响当当的名字都给拉出来了。
他说：“您看那商鞅。帮着秦孝公变法，那是多大的功劳？把秦国从一个西陲蛮夷，变成了虎狼之师。结果呢？秦孝公一死，继位的秦惠文王把他给车裂了。这是为什么？因为商鞅变法虽然强了国，但也得罪了所有的老贵族，而且权势太大，新君王容不下他。这就叫‘作法自毙’，虽然冤枉，但也是没看透局势。”
这范雎听了，心里咯噔一下。因为他自己干的事儿，跟商鞅太像了。
蔡泽没停，接着说：“再看那吴起。在楚国变法，那是南平百越，北并陈蔡，把楚国搞得那是铁桶一般。结果楚悼王一死，吴起让人家乱箭射死，尸体还得让人家车裂。这也是个没善终的主儿。”
“还有一个，就是咱们秦国的大将白起。”蔡泽这刀子捅得那是真准，直接戳范雎的肺管子，“白起一生征战，斩首无数，为秦国打下了半壁江山。伊阙之战、华阳之战、长平之战，哪一仗不是惊天地泣鬼神？可结果呢？因为跟相国您不对付，加上功劳太大，最后落了个赐死杜邮。这就是功高震主，不知进退啊！”
这三个人一说，范雎那是冷汗直流。
虽然说的是古人，但是每句话都像是在敲打范雎的脑壳。商鞅、吴起、白起哪个不是才高八斗？功勋卓著者有几位？最后怎么样了呢？全部都是悲剧性的结局。
蔡泽见范雎脸色有变，便知道火候到了。他话锋一转，语气也缓和了许多，开始给范雎指路。
他说：“相国大人，你现在所处的环境比其他人更危险。”现在的功劳可以和商鞅、吴起、白起相比吗？你在秦国的根基可以和他们相比吗？”
范雎思考之后，还是摇了摇头。其实我也是掌握着朝廷的大权的，但是比起商鞅变法所进行的深刻改革、白起所具备的强大的军事实力来说，就显得有些不够了。
蔡泽接着说：“既然比不上，那么您凭什么认为可以善终呢？”秦昭襄王是个什么样的人，您比我清楚。恩威并用，手段凌厉。他现在还能忍受你，是因为看在过去的交情上，而且也没有找到合适的替手。一旦这份情分淡了，或者出现了像我这样的‘替手’，那您的下场会比白起好吗？”
一说，就让范雎彻底醒悟了。范雎很聪明，聪明人一点就懂。他其实早就感觉到危机的存在了，但是身陷又舍不得那份权位，一直没下定决心辞职。现在的职场就是这样，有时候明明知道公司要倒闭或者老板要裁员了，可是仍然贪恋那点高薪和地位，总是想要多坚持一段时间。最后的结果就是被辞退了，颜面尽失。
这时候蔡泽出了一个主意，这个主意很不一般。
他说：“这世上的事物，有个规律，叫‘盛极而衰’。太阳到了正午，就要偏西；月亮圆了，就要缺。您现在已经是位极人臣，荣耀到了顶点。这时候，只有急流勇退，主动把相印交出去，推荐贤人接替自己，您才能保住性命，保住富贵，还能落个好名声。”
“您看我蔡泽，虽然长得丑，但我有计谋，我有口才。您把我推荐给大王，既解决了大王没人用的烦恼，又给自己找了个接盘侠，还能让大王觉得您这人知进退、识大体。这叫什么？这叫三全其美。”
您各位看，这蔡泽是个什么人？他这就是来做“接盘侠”的，但他这盘接得有水平。他不是靠抢，是靠“劝”。他把辞职的利害关系给范雎分析得透透的，让范雎觉得，把位置让给他蔡泽，是唯一的活路。
范雎听完了，那是如释重负。他站起来，对着蔡泽那是拱手相拜。这心里头的疙瘩，算是解开了。留得青山在，不怕没柴烧。这相位虽好，那也是要命的东西。
没过几天，范雎就进宫了。他对秦昭襄王说：“大王，我这人老了，才华也枯竭了。最近来了个燕国人叫蔡泽，这人那是真有水平，那是经天纬地之才。我看啊，这秦国丞相的位置，非他莫属。我这老骨头，想回家歇歇了。”
这秦昭襄王一听，那是将信将疑。因为范雎这人，平时那是护食得很，能让他主动推荐人，那这蔡泽得是多大的能耐？于是秦昭襄王就把蔡泽叫进宫来聊聊。
这一聊，秦昭襄王那是大为赞赏。这蔡泽确实有货，把那天下大势、秦国战略，那是讲得头头是道。秦昭襄王一高兴，当场拍板，拜蔡泽为客卿，紧接着就准备让他接范雎的班。
这范雎呢，也很干脆，立马称病，交出了相印，回家养老去了。这一退，那是真的退，不再过问朝政，安安稳稳地度过了晚年。咱们看这范雎，虽然前半生狠辣，但这最后一步，那是走得真聪明。要是没蔡泽这一劝，指不定哪天秦昭襄王算起旧账来，范雎一家老小那都得跟着遭殃。
那蔡泽呢？如愿以偿，当上了秦国的丞相，封为纲成君。
这蔡泽当了丞相，咱们听着挺风光，可您猜怎么着？这哥们儿这丞相，一共就干了没几个月。
这就是蔡泽的高明之处了，也是我觉得他最值得说的一点。
这蔡泽刚当上丞相没几天，就有人开始在秦昭襄王耳边吹风了。这朝堂之上，那是哪有铁板一块？新官上任，肯定得罪人。这风言风语就起来了，说蔡泽这人怎么怎么不行，心术不正啊，或者是眼里只有私利啊。
这蔡泽一听说这事儿，二话没说，立马写了份辞职报告，称病不干了。
有人可能觉得，这蔡泽是不是怂了？好不容易抢来的相位，这就放弃了？
我觉得，这才是蔡泽的大智慧。他那是真的看透了。你想啊，他本来就是外来户，在秦国没什么根基。这丞相的位置，那是坐在火炉子上烤。秦昭襄王那是出了名的难伺候，脾气古怪，杀人不眨眼。
范雎那么受宠，最后还是灰溜溜地走了，蔡泽又有什么本事能稳住这个位置呢？
他到秦国来是有什么目的吗？名和利。现在他担任过丞相，有名了；被封为纲成君，有利益了。既然风险已经超过了收益，那还留着干嘛呢？等着别人构陷我，掉脑袋吗？
蔡泽的辞职，是非常果断的。他不贪心。其实说起来很简单，做起来却很难。多少人就是因为一个“贪”字而毁于一旦，觉得还有机会再去博一把、再进一步，最后连本带利都赔了进去。
蔡泽辞去丞相职务后，生活过得也挺滋润。他在秦国时，历任秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王、秦始皇四位君主，皆为座上宾。虽然手中无权，但是“政坛常青树”。他还曾代表秦国出使燕国三年，在外交工作中把燕国忽悠得一愣一愣的，最终燕国派出了太子丹到秦国做人质，这也给秦国增加了一项政治资本。
蔡泽进可登位为相，退可保全富贵。一生中把“进退”二字玩到极致。比起那些为了争权夺利最后身首异处的名臣将相来说，蔡泽这样的结局可以说是最完美的了。
再回头看一下这些连串发生的故事。从魏冉到范雎，再到蔡泽，秦国的相权更迭就是一部职场生存启示录。
魏冉有功劳，但是太贪，不知道节制，最后被赶回了封地，虽然没有掉脑袋，但是结局也是相当凄凉。范雎有才华，但是他过于残忍，得罪人太多，最后只能战战兢兢地活着，幸亏听从了蔡泽的建议才得以善终。蔡泽是活得最明白的人。他懂得权力的本质就是一种工具，能用就用，不能用就扔，千万不要让自己陷入其中。
常常说，最难的不是往上爬，而是从高处下来。现在社会上有很多人眼看着他建起高楼大厦，又看着他楼塌了。为什么？不懂“急流勇退”的道理。总觉得成功是理所当然的，地位也应该是坚不可摧的。其实世上的事情，没有谁永远都是赢家。
战国后期的历史表面上看是打仗杀人，实际上却是人与人之间的权谋之术。蔡泽名气没有商鞅、范雎大，但是他的课程我觉得比谁都来得更生动。
聪明的人不但要会做事情，更要会做人；不但要积极进取，也要懂得适时放弃。有时候放弃是为了更好的保全，退一步是为了海阔天空。
蔡泽的故事讲完了，秦国的大局也就基本定下来了。但是战国七雄的戏还没唱完呢。秦朝统一六国的时候，还有些人是必须提到的。谁？下回咱们要讲的是苏秦、乐毅、田单组成的三巨头。又是一番风云变幻，又是另一段精彩的人生。
咱们下回分解。
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