公元976年，赵匡胤死了，死得蹊跷，死得突然。
更蹊跷的是，他去世才5年，身边至亲接连倒下——长子赵德昭拿水果刀抹了脖子，次子赵德芳睡着睡着就没了气，弟弟赵廷美在流放地郁郁而终。
这篇文章要讲的，就是这场发生在北宋开国之初的皇族连环死亡事件。
一把水果刀背后的帝王心术
太平兴国四年，公元979年。这一年，宋太宗赵光义御驾亲征，先灭北汉，后攻辽国，一口气想把燕云十六州收入囊中。
结果在高粱河被辽军杀得大败。
赵光义本人大腿中了两箭，骑着驴车狼狈逃窜。一度与大军失去联系，整整一夜，没人知道皇帝是死是活。
国不可一日无君，将领们商量来商量去，把目光投向了随军出征的武功郡王赵德昭——太祖赵匡胤的长子。
有人提议要不，先立赵德昭为帝？
话还没落地，赵光义回来了。
皇帝没死，拥立之议自然作罢。
谁也没想到，这件事成了赵德昭的催命符。
回到开封后，赵光义脸色阴沉，迟迟不给攻灭北汉的将士们论功行赏。军中怨言四起，赵德昭看不下去了，主动去找叔父说情。
赵光义当场翻脸。
史书记载，他撂下一句话："待汝自为之，赏未晚也！"
翻译成白话就是——等你当了皇帝再赏也不迟！
这话太毒了。
赵德昭当年29岁，正是血气方刚的年纪，他不是听不懂叔父的话外音：你小子是不是盼着我死？是不是想抢我的皇位？
从御前退下，赵德昭回到王府。
他问身边的随从：带刀了吗？
随从们都摇头。
赵德昭独自走进茶酒阁，关上门，找出一把切水果的小刀，抹向自己的脖子。
血溅当场。
赵光义听到消息，跑来察看。
他抱着侄子的尸体痛哭：痴儿何至此耶！傻孩子，你何必这样呢！
眼泪是真是假，只有他自己知道。
我觉得赵德昭不是冲动自杀。
他"问刀"这个细节透露了太多信息——他是冷静的，甚至是绝望的。
想想看他的处境，父亲死得不明不白，继母宋皇后被软禁，弟弟赵德芳年幼懵懂，而叔父已经明确把他当成了眼中钉。
与其被慢慢折磨死，不如自我了断，至少还能保住妻儿的富贵。
最讽刺的是什么？
赵德昭死后没几天，赵光义大张旗鼓地办了一场庆功宴，给当初攻灭北汉的将士们挨个封赏
之前不赏，是怕侄子借此收买人心。
现在侄子死了，可以赏了。
刚哭完"痴儿"，转头就摆宴席，帝王心术，不过如此。
睡梦中消失的秦王
赵德昭死后一年半，太平兴国六年，公元981年三月。赵匡胤的四儿子、兴元尹赵德芳，死了。
史书只有三个字：寝疾薨。
意思是睡着睡着就病死了。
23岁，正当壮年，一觉睡下去就再也没醒过来
后世戏曲里那个手持金锏、专打奸臣的"八贤王"，原型就是这位赵德芳。现实中他没那么威风，死得悄无声息，死得莫名其妙。
这就奇怪了。
往前翻一翻会发现，赵德芳的死法和他父亲赵匡胤惊人地相似——都是夜里突然死的，都没有任何征兆，都只有寥寥数语的记载。
巧合？
我们再往前翻。
开宝九年十月十九日夜，赵匡胤召弟弟赵光义入宫饮酒，两人在屋里喝了大半夜。侍从在外面透过窗子，看到烛光下有人影晃动，听到什么东西戳地的声音，还听到赵匡胤喊了一句"好为之"。
第二天凌晨，赵匡胤暴毙。
宋皇后得知消息后，第一时间让太监王继恩去召谁入宫？不是长子赵德昭，而是四儿子赵德芳。
这个细节很有意思。
说明什么？说明在宋皇后心里，最有资格继承皇位的是赵德芳
但王继恩没有去找赵德芳。
这个太监一路小跑到开封府，请来了晋王赵光义。赵光义进宫后，宋皇后见来的人不是德芳，愣了一下，当场改口叫"官家"——这是只有皇帝才有的称呼。
她服软了。
"我们母子的性命，都托付给官家了。"
就这样，赵光义坐上了皇位。
五年后，当年差点被召入宫继位的赵德芳，死在了睡梦中
史学家李焘在《续资治通鉴长编》里记载这件事时，用的是"卒"字。
按礼制，亲王之死应该用"薨"
李焘偏偏用了个"卒"。
春秋笔法，留给后人琢磨。
赵匡胤的两个儿子，一个自刎，一个暴亡，死亡相隔不到两年。
这世上有这么巧的事吗？
房州幽客的最后岁月
侄子们解决了，还有弟弟。
按照所谓"金匮之盟"的约定，赵光义死后，皇位应该传给他的弟弟赵廷美，然后再传回赵匡胤的儿子赵德昭。
这叫"三传约"。
问题是，赵德昭已经死了，赵德芳也死了。唯一挡在赵光义传子路上的，就剩下赵廷美。
这时候，一个关键人物登场了——赵普。
赵普是谁？陈桥兵变的谋主，"半部论语治天下"的主角，赵匡胤时代的宰相。
赵光义上台后，赵普失势了，被卢多逊挤压得喘不过气来。
太平兴国六年，就在赵德芳死去的同一年，赵普拿出了一样东西：金匮之盟
他说，这是太祖时代藏在金匮里的遗诏，证明赵光义的皇位是合法的。
奇怪的是，这份遗诏在赵光义登基六年后才被拿出来
更奇怪的是，赵普拿出来的版本里，"三传约"变成了"独传约"——只传弟弟赵光义，不用再传给赵廷美。
赵光义试探地问赵普：那按约定，我死后是不是该传给廷美？
赵普一句话封神：太祖已误，陛下岂容再误？
意思是，你哥哥已经犯了错（传位给弟弟而不是儿子），你可不能再犯同样的错了。
这马屁拍得，赵光义连连点头。
两人达成默契。赵普重新拜相，报复宿敌卢多逊；赵光义清除赵廷美，给儿子铺路
太平兴国七年，有人告发赵廷美勾结卢多逊，企图谋反。
这案子办得飞快。
赵廷美被剥夺开封府尹的职位，贬到西京洛阳。没过多久，又被削去王爵，降为涪陵县公，流放到穷山恶水的房州。
雍熙元年，公元984年正月。
在房州待了仅仅一年半，38岁的赵廷美"忧悸成疾而卒"。
忧悸，就是又忧郁又恐惧。
他是被吓死的，也是被愁死的。
到这一步，赵匡胤的两个儿子死了，弟弟赵廷美也死了。赵光义终于可以把皇位传给自己的儿子了。
从976年到984年，八年时间，赵光义扫清了所有障碍。
箭伤里藏着的天道轮回
故事没有结束。
还记得高粱河之战吗？
赵光义大腿上中的那两箭，一直没好利索。箭伤每年复发，折磨了他整整18年。
史书记载，每到箭疾发作的时候，赵光义就觉得自己快死了。他变得疑神疑鬼，对亲戚近臣都不信任。他大肆修建寺庙道观，乞求神灵保佑。
赵普临死前，据说有神灵降语，说他"久被病，亦冤累尔"——你生病这么久，是因为被冤魂缠上了。
赵光义听到这话，心里咯噔一下。
他想起什么了？想起那些死在他手上的人吗？
讽刺的是，赵光义的儿子们也不太平。
长子赵元佐聪明过人，本是皇位的不二人选。但他替叔叔赵廷美说了几句公道话，被赵光义训斥后，竟然发了疯。
次子赵元僖被立为太子后，突然暴死。
报应来得这么快，赵光义自己都懵了。
至道三年，公元997年三月二十九日。
赵光义因箭疮旧疾发作，死于万岁殿，终年58岁。
他当了21年皇帝，身上的箭伤疼了18年。
后世史书对他的评价里，有这么一句话：
"太祖之崩不逾年而改元，涪陵县公之贬死，武功王之自杀，宋后之不成丧，则后世不能无议焉。"
翻译成白话就是：太祖刚死就急着改年号，逼死了弟弟赵廷美，逼死了侄子赵德昭，连嫂子宋皇后死了都不让正式发丧——这些事儿，后人是要议论的。
这是正史在打脸。
更绝的还在后面。
靖康之变，赵光义的子孙几乎被金兵一网打尽。宋高宗赵构逃过一劫，但他唯一的儿子被吓死了，他自己也因为惊吓过度失去了生育能力。
没办法，只能从太祖一脉里过继。
结果你猜怎么着？南宋的皇位，又回到了赵匡胤这一支。
宋孝宗赵昚，是赵匡胤的七世孙，宋理宗赵昀，是赵德昭的九世孙。
兜兜转转，皇位还是传回了太祖后人手里。
赵光义机关算尽，害死兄长的儿子们，害死自己的弟弟，最后他这一脉的皇位只坐了186年。
剩下的南宋，全是赵匡胤的后代在当家
冥冥之中，自有因果。
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