北京时间3月12日，NBA常规赛西部卡位战落幕，休斯顿火箭客场93-129不敌丹佛掘金，36分的分差写下球队近期最耻辱一战。本场双方首发阵容为，掘金派出贾马尔-穆雷、布劳恩、卡梅伦-约翰逊、约基奇、阿隆-戈登，火箭派出阿门-汤普森、杜兰特、小贾巴里-史密斯、申京、伊森。火箭全场三分33投仅4中，罚球14中5，两项数据刷新赛季新低，约基奇轻松交出16分12篮板13助攻5抢断的三双数据，带队多点开花。这场失利让火箭战绩变为40胜25负，被湖人反超跌至西部第四，这支青年军在强强对话中彻底暴露底层问题，教练组的战术与用人成为崩盘核心诱因。
比赛开场火箭主动出击，申京面对约基奇完成面框突破上篮，杜兰特与小贾巴里-史密斯内外线接连得分，球队打出7-2的开局。掘金迅速调整防守强度，约基奇用跳投回应后，多次送出精准传球盘活全队，卡梅伦-约翰逊与穆雷连续命中三分，火箭接连出现传球失误，被对手打出反击攻势。奥克吉用补扣为球队稳住局面，小哈达威随即用三分扩大优势，杜兰特带队依靠中投紧咬比分。节末约基奇与穆雷用中投保持领先，伊森抛投打板命中，首节结束火箭20-24落后掘金。
第二节比赛掘金替补阵容发力，瓦兰利用身体优势在内线持续压制申京，连续得分扩大分差。申京上篮命中后，谢泼德与小哈达威展开三分对轰，阿门-汤普森与伊森轮番冲击篮下，火箭很快将比分追平。掘金针对性攻击申京这一防守弱点，不断制造内线得分机会，奥克吉与阿门及时站出来续上火力。后半段申京三分出手偏出，杜兰特出现无谓失误，掘金抓住机会连续快攻得分。卡佩拉暴扣止血，布劳恩立刻命中追身三分，半场战罢火箭47-53落后6分，外线手感与内线防守的隐患已经全面显现。
易边再战成为比赛转折点，约基奇加强内线强攻，连得4分将分差拉开到两位数。火箭依靠反击短暂缩小分差，约翰逊与约基奇内外结合重新掌控局面。伊森多次出现大空位三分打铁的情况，穆雷快攻反击得手，约翰逊再中三分，火箭被彻底拉开分差。中段火箭频繁犯规送对手上罚球线，穆雷与布劳恩接连命中三分，火箭进攻端全面哑火，防守轮转完全跟不上对手节奏。后半段阿门艰难完成单打得分，约翰逊、布鲁斯-布朗与小哈达威多点开花，三节战罢火箭69-93落后24分，单节被对手轰出40-22的进攻波。
第四节比赛失去胜负悬念，火箭进攻端依旧没有起色，外线投篮持续偏出，内线无法形成有效冲击。掘金瓦兰、布朗与穆雷继续扩大优势，分差很快突破30分大关。双方教练先后换下主力阵容，让替补球员登场练兵，垃圾时间走完后，全场比赛结束，掘金129-93大胜火箭。
掘金这边穆雷砍下30分4助攻，布劳恩贡献19分4篮板3助攻，卡梅伦-约翰逊拿到17分4篮板4助攻，约基奇用全能表现掌控全场节奏。火箭仅有阿门-汤普森拿到16分5篮板4助攻，申京10分2篮板3助攻3盖帽，杜兰特11分4篮板5助攻，小贾巴里-史密斯11分7篮板，伊森8分8篮板，全队没有球员展现出扭转战局的能力。
乌度卡的战术设计存在致命错位，他强行让申京模仿约基奇承担高位策应任务，放弃申京擅长的低位单打与挡拆顺下，既浪费球员优势，又放大对抗不足的短板。面对掘金的针对性防守，乌度卡没有做出任何临场调整，放任谢泼德在高端局成为防守漏洞，也没有解决伊森空位不进的问题，僵化的用人思路让球队陷入被动。
火箭年轻球员的比赛专注度严重不足，申京在内线不愿卡位拼抢篮板，面对夹击缺乏侵略性。杜兰特全场仅出手8次，进攻欲望低迷，持球过程中多次出现低级失误。伊森不仅投篮失准，防守端放弃协补位，目送对手轻松得分，团队协作形同虚设。天赋不能成为态度散漫的借口，缺乏职业精神的球队，永远无法在高强度对抗中立足。
西部3到7名的竞争进入白热化，火箭亲手丢掉西部第三的位置。36分惨败不是意外，是战术失误与态度松懈的必然结果。乌度卡必须为球队的崩盘承担全部责任，不调整体系，不端正球员态度，再好的天赋也只能在常规赛碌碌无为，更无法在季后赛走得更远。
双方队员技术统计数据如下:
数据统计来源：NBA官方赛事数据库、西部实时积分榜
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