话说这许世友在华野那帮大将里头，本来只能算个中等水平的纵队司令，资历比不上叶飞、王必成这些老搭档。可就在七月分兵那会儿，这哥们儿跟坐了火箭似的，两个月不到从纵队司令一口气蹿到兵团司令，比陈士榘、唐亮这些前辈还先上位。这背后的门道，得从毛主席和粟裕的那盘大棋说起。
001
孟良崮打完74师之后，蒋介石急眼了。这老头儿干了件让人想不到的事，直接把日本战犯冈村宁次请出来当顾问。你没听错，就是那个侵华日军的老鬼子，穿上国军的衣服在南京徐州到处开会。
冈村宁次这人打仗确实有两把刷子。他琢磨了华野的套路之后，给国军支了个损招，九个整编师、二十二个旅在莱芜到蒙阴五十公里的正面摆成个大方阵。这阵势跟推土机似的，密密麻麻往前挤，配上山地装备和大炮，就跟个刺猬似的，你咬都没地方下口。
华野这边可就难受了。以前打仗都是抓住敌人的弱点猛打，现在好了，敌人根本不给你机会。你一冒头他就往回缩，等拉平了再继续推，就跟狗皮膏药似的甩都甩不掉。这么耗着耗着，山东解放区的地盘一天天在缩水。
更要命的是毛主席那边。老人家那会儿正在陕北跟胡宗南捉迷藏，彭老总带着西北野战军虽然打得漂亮，可人太少，啃不动硬骨头。毛主席带着党中央在那穷山恶水里转悠，天天吃野菜啃黑豆，日子过得跟要饭的差不多。
这时候毛主席想明白了一个理儿：光在自己家里打防守反击不行，越打越穷。得把战火烧到蒋介石的地盘上去，让他也尝尝家里被人翻个底朝天的滋味。于是六月底，毛主席给陈毅粟裕发了封急电，要求华野分兵。这一分就是三路，陈士榘唐亮带三个纵队去鲁西，叶飞陶勇带两个纵队打鲁南，陈毅粟裕自己留在沂水带四个纵队。
002
分兵之后麻烦就来了。华野这帮人从山东野战军和华中野战军合并之后，一直都是抱团打群架，靠的就是兵力优势。现在突然让他们各自为战，就跟把一群狼拆开单打独斗，战斗力立马打了折扣。
粟裕这边接连打了几个败仗，尤其是南麻临朐那一仗，歼敌一万八，自己却伤亡两万一，简直是赔了夫人又折兵。陈士榘叶飞那五个纵队也没捞着好，在大雨里头泡着，八成的战士都烂了脚，还没开打就减员一大片。
七月二十三号，刘邓大军开始千里跃进大别山。毛主席一看这架势，得给刘邓找个帮手啊。于是他盯上了粟裕，要求粟裕亲自去鲁西南指挥那五个纵队。毛主席对粟裕的军事才能那是相当看重，他说了句很重的话：刘邓这一仗能不能打赢，一半就看粟裕能不能把这五个纵队带好。
可粟裕这人聪明，他一琢磨觉得不对劲。自己要是走了，谁来摆平华野那帮山头？华野内部成分复杂，有山东的、有华中的、有新四军的，各有各的小九九。只有陈毅这老资格能镇得住场子，粟裕指挥打仗的时候，陈毅就在后头给他撑腰。
孟良崮战役的时候有个活例子。某个纵队司令员打急眼了，因为伤亡太大跟粟裕讨价还价。陈毅那会儿正跟谭震林下围棋，一听电话里声音不对，接过话筒就是一通训：粟司令的意见就是我的意见，你们少废话。对方立马就老实了。
所以粟裕跟陈毅八月五号联名给毛主席发电报，提出三个要求：陈毅得跟我一块儿去西边，再调第六纵队过来增援，留在山东的二七九三个纵队单独组建东兵团。至于东兵团的司令员，粟裕提议让谭震林当司令，黎玉当政委。
003
可中央没批准这个提议。为啥呢？谭震林和黎玉都是搞政治工作的好手，但打仗这事儿他们真不在行。谭震林当年在新四军第六师当首长的时候，反日寇清乡打得稀里哗啦，差点撑不住，最后还得靠粟裕的第一师来救场。黎玉也是同样的情况，指挥大兵团作战不是他的强项。
于是陈毅粟裕又提了个新方案：让谭震林当司令员，许世友当副司令，黎玉当副政委。这下毛主席点头了。
许世友这时候还只是九纵的司令员，跟叶飞陶勇王必成这些人平级。粟裕之所以推荐他，一来是因为许世友年纪最大资历最老，二来东兵团的作战区域主要在胶东，许世友在胶东军区当司令员好多年，人熟地熟。就这样，许世友第一次升级，从纵队司令员变成了副司令员。
可没想到，东兵团一成立就出了乱子。饶漱石和黎玉主张集中兵力打胶东内线，可谭震林不干。谭震林觉得把所有部队都挤在莱西那巴掌大的地方，打不出什么名堂，吃掉一个旅都费劲。他坚持要分兵作战，把二纵七纵拉到鲁中去打二十八师和八十三师。
饶漱石当然不同意，两个人你来我往发了好几封电报，为了这事吵得不可开交。这一来二去耽误了不少时间，国民党军趁机对胶东解放区步步紧逼。粟裕和陈毅在西边听说了这事儿，急得跳脚。他们明白得很，东兵团只有集中主力才能保住胶东，分兵就是死路一条。
八月二十九号，粟裕给毛主席发了封电报，把谭震林批评了一顿：谭震林坚持要南进，电报来来回回耽误了战机，现在已经形成分兵局面了。胶东的形势一天比一天糟，毛主席看出来了，谭震林这个司令员当得吃力，得换人。
004
毛主席用人从来不看资历看能力。谭震林的政工能力没得说，可指挥打仗确实不是他的长项。于是毛主席做了个决定，把许世友再提一级，从副司令员直接提拔成司令员。这一下子，许世友就从纵队司令员连跳两级，成了华东野战军野战兵团司令员，后来又改称山东兵团司令员、第二兵团司令员。
这升迁速度在华野可是头一份，比陈士榘唐亮这些老前辈都快。许世友能有这运气，除了毛主席的赏识，粟裕的推荐也功不可没。要不是粟裕当初建议陈毅跟他一块儿西去，留在山东的许世友可能一直就当纵队司令员了。要不是粟裕提议成立东兵团，许世友也没这个机会。
对于粟裕这个老领导，许世友那是发自内心的尊敬。新中国成立后，粟裕每次到南京或者广州，许世友都得亲自接待。粟裕的老母亲年纪大了，不适应北京的气候，只能留在南京养老。九大开会期间，粟裕给许世友打电话，希望他照顾一下老人家。许世友一听是粟裕的声音，张嘴就是：粟总长您放心，这事交给我。要知道粟裕当总参谋长已经是十一年前的事了，许世友还这么称呼他，这份情义可见一斑。挂了电话，许世友立马吩咐秘书，把粟裕母亲的生活安排得妥妥当当，给最高待遇。
005
那么许世友在山东到底干得怎么样呢？用一句话说，那就是超出所有人的预料。华野主力撤出鲁中之后，国民党军打通了济南到青岛的铁路线。蒋介石以为山东已经平定了，命令范汉杰带着七个师组建胶东兵团，想一口气吃掉胶东解放区。
当时东兵团的处境可以说是相当艰难。南麻临朐战役之后，各纵队伤亡很大，损失的都是老骨干，士气低到了谷底。二纵的战史记载说，老战士觉得战争太苦太残酷，新战士没经验吓得直哭，饭都吃不下，那些俘虏兵更是对我军的力量产生了怀疑，觉得还是国民党强。
谭震林和许世友接手之后，立即着手整顿部队。他们组织政工干部下连队做思想工作，鼓舞士气，改善伙食，补充新兵，重建建制。当时许世友手里真正能打的就只有九纵，可就凭这点本钱，许世友硬是保住了胶东。他用空间换时间的策略，歼敌六万四千多人。与此同时，山东兵团的四个纵队在谭震林的经营下也慢慢恢复了元气，战场的主动权开始从国民党军手里转到我军这边。
到了一九四八年初，蒋介石以为山东已经稳了，就把胶东兵团拆散，把机动部队调到别的战场去了。除了济南青岛兵力还算充足，泰安兖州烟台这些地方都只有少量守军，其他县城更是只有一个团或者一个营，兵力分散得不成样子。许世友和谭震林抓住这个机会，发动了山东大反攻。
不到两个月时间，山东兵团歼敌八万多人，解放了大片土地。到了一九四八年七月，许世友带着山东兵团总共歼敌十四万人，基本恢复了老解放区，还解放了不少新区。整个山东只剩下济南青岛烟台临沂这几个孤立的城市，山东解放区完全连成了一片，成了华野进行战略决战的可靠后方。
济南战役的时候，山东兵团和西兵团会师，重新组成华野大军。许世友当仁不让地成了攻城总指挥。仅仅用了八天时间，许世友就拿下了济南城，又给人民军队立了个大功。这一仗彻底证明了毛主席和粟裕当初的眼光没错，许世友这个连升两级的兵团司令，确实配得上这个位置。
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