包厢门被萧宏达推开时，里面谈笑风生。
周香怡脸上挂着得体笑容，轻轻挽了一下陈刚捷的胳膊。
她低声说，跟紧我，别乱说话。
陈刚捷点点头，目光平静地投向屋内。
主位上那个正在说话的中年男人声音戛然而止。
他手里捏着酒杯，刚站起来一半，动作僵在那里。
脸上的笑容凝固，继而变成一种难以置信的愕然。
他认出了陈刚捷。
陈刚捷也认出了他。
几天前，在省委机关大楼不起眼的角落里，这位县长还试图塞给他一个厚厚的信封。
被他用三个字挡了回去：不合规矩。
此刻，县长何永的手指无意识地搓着玻璃杯壁。
细微的摩擦声在突然死寂的包厢里清晰可闻。
满桌的人都顺着何永呆滞的目光看向门口。
看向这个被周香怡称为“省里普通朋友”的年轻男人。
周香怡嘴角的笑意慢慢褪去。
她察觉到了不对劲。
一种她无法理解的、沉甸甸的安静，压得她有些喘不过气。
她困惑地看向表舅萧宏达。
萧宏达脸上热情的介绍表情也僵住了，眼神里全是茫然。
陈刚捷站在门口，脸上没什么表情。
他只是看着何永，然后，极轻微地点了一下头。
01
车灯切开浓稠的夜色，滑入专用车道。
黑色轿车的引擎声低沉平稳，最后稳稳停在那栋熟悉的灰白色建筑侧门。
陈刚捷熄了火，却没有立刻下车。
他坐在驾驶座上，揉了揉有些发僵的后颈。
深夜的省委大院很静，只有风声穿过树枝的细微响动。
副驾座位空着，但空气里似乎还残留着些许严肃的气息。
刚才那位领导上车时只说了句“辛苦了，小陈”，路上接了两个电话，语气简短。
其余时间，车厢里只有车轮碾过路面的沙沙声。
陈刚捷习惯这种安静。
他看了眼仪表盘上的时间，凌晨一点二十分。
警卫亭的小战士朝他挥了挥手，他点头回应，把车开进了内部停车场。
回到司机班的单人宿舍，暖气开得很足。
他脱掉外套，倒了杯温水慢慢喝着。
手机屏幕亮了一下，是母亲发来的语音。
“刚子，睡了吗？没打扰你吧？”
他按下录音键，声音有些疲惫，但很温和：“妈，还没，刚回来。您怎么还没睡？”
母亲的声音带着笑意，又有些小心翼翼的试探。
“我睡不着，想着你。那个……你王姨今天又来电话了。”
陈刚捷喝水的动作顿了一下。
“她又给我张罗了？”他问，语气里没有不耐烦，只有点无奈。
“是啊，说这回的姑娘特别好，在中学当音乐老师，人长得俊，脾气也好。”
母亲语速快了些，透着期待。
“照片我看了，真挺顺眼的。刚子，你都二十八了，总一个人……”
“妈，”陈刚捷打断她，声音很轻，“我这工作，时间没个准点。”
“人家姑娘能理解！”母亲立刻说，“王姨都跟那边说清楚了，就说你在省里单位开车，工作稳定。”
陈刚捷沉默了几秒。
他看着窗外沉沉的夜色，远处城市灯火零星。
“行吧，”他最终说，“您把联系方式给我，我这两天约人家见见。”
母亲高兴起来，又絮絮叨叨叮嘱了许多。
挂断电话，房间里重新安静下来。
陈刚捷靠在简易的床头，闭上眼睛。
给单位开车。
母亲这话，说得也没错。
只是开的是什么车，服务的单位是哪里，她或许并不完全清楚。
他也从没刻意去说明。
知道得多，有时候未必是好事。
对这个未曾谋面的音乐老师，他谈不上期待，也谈不上抗拒。
就像完成一项母亲期盼已久的任务。
窗外，一辆晚归的车驶过，灯光快速掠过天花板，一晃而过。
02
咖啡馆选在离周香怡学校不远的一个商场里。
周末下午，人不少，空气里飘着咖啡香和甜腻的蛋糕味。
陈刚捷提前十分钟到了，找了个靠窗的位置坐下。
他要了杯白水。
周香怡迟到了五分钟。
她推开玻璃门进来时，陈刚捷第一眼就认出了她。
和照片上差不多，个子高挑，穿了件米白色的羊毛裙，外面罩着浅咖色大衣。
头发精心打理过，脸上化了淡妆，确实挺漂亮。
她左右张望了一下，陈刚捷抬手示意。
周香怡走过来，目光在他脸上和身上迅速扫过，嘴角弯起一个礼貌的弧度。
“陈刚捷？不好意思，等了一会儿吧？路上有点堵。”
“没关系，我也刚到。”陈刚捷站起身，等她坐下，才重新落座。
“喝点什么？”他把饮品单推过去。
“一杯拿铁吧，谢谢。”周香怡脱下大衣搭在椅背上，动作很仔细，怕弄皱了裙子。
点完单，最初的寒暄过后，短暂的沉默降临。
周香怡用小勺轻轻搅动着服务员刚送上的拿铁。
“听王阿姨说，你在省里工作？”她抬起眼，语气随意，但眼神里带着探询。
“嗯，算是吧。”陈刚捷点点头。
“具体是……哪个单位呀？”她问，又补充道，“我有个表哥也在省里，发改委的。”
陈刚捷拿起水杯喝了一口。
“办公厅下属的车辆管理单位。”他回答得很模糊。
“哦……那就是司机？”周香怡的语调微微拖长了一点。
“对，给领导开开车。”陈刚捷语气平常。
周香怡“哦”了一声，低头喝咖啡。
浓密的睫毛垂下来，遮住了她眼底一闪而过的神色。
“那也挺好的，稳定。”她再抬头时，笑容依旧，但话题转了方向。
“你们单位福利应该不错吧？听说省里有些部门，平时挺清闲的。”
“还行，看情况。”陈刚捷说，“有时候忙起来，也没个准点。”
“也是，给领导服务嘛。”周香怡点点头。
接下来的聊天，像一场温和的攻防。
周香怡的问题总是巧妙地绕回工作、单位、人际关系。
陈刚捷的回答则像隔着一层雾，清晰又模糊。
他说得少，听得多。
他能感觉到周香怡的失望，那种失望被她良好的教养包裹着，变成一种客气而疏离的热情。
她谈到自己的学校，学生，偶尔的音乐会。
陈刚捷安静地听着，适时点头。
窗外天色渐暗，咖啡馆的灯光显得温暖。
“时间不早了，”周香怡看了眼手机，“晚上学校还有个排练，我得先过去。”
“好，我送你？”陈刚捷站起身。
“不用不用，我打车过去就好，很近的。”周香怡摆摆手，笑容得体。
两人在商场门口分开。
陈刚捷看着她坐上出租车，才转身朝地铁站走去。
冷风吹过来，他拉高了夹克的领子。
口袋里的手机震动了一下，是母亲发来的微信：“儿子，见面怎么样？”
他想了想，回复：“人挺好。”
过了几秒，又补上一句：“再看吧。”
03
“就是个司机！”
周香怡把包扔在沙发上，语气里带着显而易见的烦躁。
罗玉兰从厨房探出头，手里还拿着择了一半的韭菜。
“司机怎么了？工作不也是正经工作？王姨说了，那是省里的单位，铁饭碗。”
“妈，省里的司机多了去了。”周香怡踢掉高跟鞋，揉了揉脚踝。
“那也得看是给谁开。”罗玉兰走过来，在围裙上擦了擦手，“王姨透露过一句，说好像服务的是大领导。”
“她也就那么一说。”周香怡不以为然，“真要是给特别大的领导开车，能是那种气质？”
“哪种气质？”
“就……太普通了。”周香怡想了想，“穿得普通，说话普通，开的车估计也普通。一点派头都没有。”
罗玉兰在她身边坐下，叹了口气。
“香怡啊，眼光别太高。你都快二十七了，女人青春就这几年。找个踏实稳重的，比什么都强。我看那小伙子照片，面相挺正派的。”
“光正派有什么用？”周香怡嘟囔，“我们学校李老师，嫁了个区政府的小科长，现在房子换了一套又一套。表舅上次吃饭还说，我条件不差，得往上看。”
“你表舅那是做生意人的想法。”罗玉兰皱眉，“咱们普通人家，安稳是福。”
周香怡没再说话，拿起手机漫无目的地刷着。
朋友圈里，又有人晒了新买的包，定位在海外。
她心烦意乱地按灭了屏幕。
与此同时，陈刚捷正在省委机关的地下车库里擦车。
黑色轿车一尘不染，光可鉴人。
他做事仔细，每个角落都用软布擦拭到位。
这是他的习惯，也是他的职责。
擦到车头的时候，车库入口传来脚步声。
不是熟悉的机关人员步伐，有些迟疑，有些刻意放轻。
陈刚捷动作没停，用眼角余光瞥了一眼。
一个穿着藏青色夹克的中年男人走了过来，面带笑容，手里拿着一个公文包。
男人身后半步，跟着一个更年轻的，像是秘书模样，手里提着两个看起来沉甸甸的礼品袋。
“师傅，忙着呢？”中年男人开口，语气很客气，甚至有点过于客气。
陈刚捷直起身，点了点头：“您好。有事？”
“啊，是这么回事。”男人搓了搓手，脸上堆着笑，“我姓何，何永，是下面清源县的。来省里汇报点工作。”
他停顿了一下，观察着陈刚捷的表情。
陈刚捷脸上没什么表情，只是安静地看着他。
何永只好继续说：“听说……您是负责一号车的陈师傅？”
陈刚捷没承认，也没否认，只是问：“何县长找我有什么事？”
何永见他反应平淡，心里有点打鼓，但笑容更盛。
“没什么大事，没什么大事。就是……一点家乡的土特产，不成敬意。”
他朝秘书使了个眼色。
秘书立刻上前两步，想把礼品袋往陈刚捷手里递。
陈刚捷后退了半步，手没伸出来。
“何县长，这不合规矩。”他的声音不高，但很清晰。
何永脸上的笑容僵了僵。
“陈师傅，您别误会，就是一点心意……”
“真的不用。”陈刚捷打断他，语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的疏离。
“领导有规定，我们不能收任何东西。您的好意我心领了。”
何永站在原地，手里还保持着递东西的姿势，有点下不来台。
秘书也尴尬地站着。
车库里的空气仿佛凝滞了几秒。
“那……那行，理解，理解。”何永干笑两声，把礼品袋收了回来。
“陈师傅您忙，您忙。”
他带着秘书转身走了，步伐比来时快了些。
陈刚捷看着他们的背影消失在车库转角，继续低头擦车。
仿佛刚才只是一段无关紧要的插曲。
毛巾划过光洁的车漆，发出轻微的沙沙声。
04
几天后的一个傍晚，周香怡正在琴房指导学生练声。
手机在讲台上震动起来，屏幕上跳动着“表舅萧宏达”的名字。
她让学生自己练习，走到走廊接通电话。
“喂，舅？”
“香怡啊，忙不忙？”萧宏达的声音听起来兴致很高，背景音有点嘈杂，像是在酒桌上。
“还行，在上课呢。舅，有事？”
“有个好事儿！”萧宏达压低了一点声音，但掩不住兴奋。
“明晚，舅组了个局，都是些有头有脸的朋友。最重要的一位，是咱们清源县新调来的何县长！”
周香怡“哦”了一声，心里没什么波澜。
县长对她来说，是电视新闻里的概念，离她的生活很远。
“舅知道你眼光高，一般人不入眼。”萧宏达话锋一转，“这位何县长，年轻有为，听说在省里背景很深，这次下来就是镀镀金，前途无量！”
周香怡听出点味道来了，没接话。
萧宏达继续道：“明晚这饭局，机会难得。你呢，最好带个伴儿一起来，显得稳重。你不是前阵子相亲，认识了个省里的朋友吗？带他来，正好！”
“舅，人家就是普通司机……”周香怡有些为难。
“司机怎么了？在省里开车，见的人能少？”萧宏达不以为然，“带过来，撑个场面也行。关键是你在何县长面前露个脸，留个好印象，以后说不定有什么事能求到人家。”
“这……”周香怡犹豫了。
她想起母亲的话，又想起陈刚捷那张过于平静普通的脸。
带他去见县长？会不会反而丢人？
但表舅的话也有道理。多认识个人，多条路。万一呢？
“香怡，听舅的。”萧宏达语气加重了些，“舅还能害你？就这么定了，明天晚上七点，‘静云轩’山水阁包厢。打扮漂亮点啊！”
电话挂断了。
周香怡握着手机，站在空荡荡的走廊里。
琴房里传来学生走调的歌声，咿咿呀呀的。
她走回窗边，看着楼下操场奔跑的学生。
带陈刚捷去吗？
她点开微信，找到那个简单的黑色头像。
聊天记录还停留在几天前，他发来的“到家了？”和她回复的“到了，谢谢。”
想了想，她还是没有立刻发出邀请。
先回家和妈妈商量一下再说。
晚饭时，她把表舅的话转述给罗玉兰。
罗玉兰听完，沉吟了一会儿。
“你表舅是场面人，他让你去，总有他的道理。”
“可让我带陈刚捷……”周香怡戳着碗里的米饭。
“带他去怎么了？”罗玉兰看她一眼，“那孩子我看着稳重，不乱说话。这种饭局，少说多听不是坏事。总比你一个人去强。”
“我怕他到时候畏畏缩缩的，反而让人笑话。”
“你不是说他气质普通吗？普通点好，不抢风头。”罗玉兰给她夹了块排骨，“再说，你也该多跟他接触接触。上次见面后，你们都没联系吧？”
周香怡不吭声了。
母亲说的没错。
自从咖啡馆分开，她和陈刚捷再无交集。
好像双方都默契地让那次相亲自然凉掉了。
现在突然邀请他去参加这种明显带目的的饭局……
他会怎么想？
又会答应吗？
05
第二天上午，周香怡在办公室里来回踱步。
手机拿起又放下。
同办公桌的李老师好奇地问：“香怡，魂不守舍的，等人电话啊？”
“没有，一点小事。”周香怡勉强笑笑。
终于，在午休时间快结束时，她走到了学校无人的天台。
冷风吹在脸上，让她稍微清醒了些。
她拨通了陈刚捷的电话。
响了几声，那边接了。
“喂？”陈刚捷的声音一如既往的平稳，背景很安静。
“是……是我，周香怡。”她忽然有点紧张。
“你好，周老师。”他的回应礼貌而简短。
“那个……没打扰你工作吧？”
“没有，你说。”
周香怡深吸一口气，尽量让语气显得自然随意。
“是这样，我表舅晚上组了个饭局，都是些亲戚朋友。他非让我也去，还说最好带个朋友一起，热闹点。”
她停顿了一下，听那边的反应。
陈刚捷只是“嗯”了一声，示意她在听。
“我在这边朋友也不多……想着，你要是晚上有空，能不能……陪我一起去？”
说完，她屏住呼吸。
电话那头沉默了几秒。
这沉默让周香怡的心一点点往下沉。
果然，还是太唐突了吧。
“不好意思，我知道这有点突然……”她急忙想找补。
“在什么地方？”陈刚捷问。
周香怡一愣，随即报出“静云轩”的名字。
“几点？”
“晚上七点。”她心里升起一丝希望，“你要是忙，或者不方便，没关系的……”
“地址发我微信吧。”陈刚捷的声音传来，“我六点半左右，到你学校门口接你？”
周香怡几乎不敢相信自己的耳朵。
“你……你答应了？”
“嗯。”陈刚捷应了一声，语气没什么起伏，“晚上见。”
周香怡还举着手机，站在天台上。
风更冷了，她却觉得脸上有点发热。
他竟然答应了？
这么痛快？
她原本准备了一肚子的说辞，甚至想好了被拒绝后如何体面地结束通话。
都没用上。
是因为礼貌？还是因为上次相亲，他对自己其实有点好感？
又或者，他只是单纯地不好拒绝？
周香怡摇摇头，甩开这些纷乱的念头。
答应了总归是好事。
她赶紧把“静云轩”的地址和包厢号发了过去。
想了想，又加了一句：“谢谢你啊，陈刚捷。主要是亲戚要求，不然我也不好意思麻烦你。”
陈刚捷回了一个简单的“好的”。
再无下文。
周香怡握着手机，走回温暖的办公室。
心里那块石头落了地，却又浮起另一种说不清道不明的情绪。
好像事情的发展，和她预想的有些不一样。
具体哪里不一样，她又说不上来。
06
傍晚六点二十，陈刚捷的车准时停在了周香怡学校门口。
不是那辆黑色的轿车，而是一辆普通的银色国产SUV。
周香怡已经在门口等着了。
她今天明显精心打扮过，换了件质地不错的浅灰色连衣裙，外面套着羊绒大衣，化了比相亲时更精致的妆，头发也仔细卷过。
看到陈刚捷的车，她快步走过来，拉开车门坐进副驾。
车内很干净，有股淡淡的、像松木一样的清洁剂味道。
“等很久了？”陈刚捷问。他今天穿了件深色的夹克，里面是浅色毛衣，看起来很整洁，但依旧谈不上什么“派头”。
“没有，刚出来。”周香怡系好安全带，目光在车内扫了一圈。
车很普通，内饰也简单。
她心里那点隐约的期待，又悄悄熄下去一些。
“麻烦你了，跑这一趟。”她语气客气。
“顺路。”陈刚捷启动车子，汇入晚高峰的车流。
车内安静了一会儿，只有导航机械的女声在指引方向。
“那个……我表舅这个人，比较爱张罗。”周香怡打破沉默，斟酌着词句。
“今晚饭局上，可能都是他生意上的朋友，或者一些……本地有头有脸的人。”
她侧过头，看着陈刚捷的侧脸。
他专注地看着前方路况，脸上没什么表情。
“咱们就是去吃个饭，凑个数。”周香怡继续说，声音压低了些，“到时候，尽量少说话，听他们说就行。我表舅要是问起你什么，你就简单应付一下，好吗？”
陈刚捷打了转向灯，变了个车道。
“好。”他回答，依旧是一个字。
周香怡松了口气，又有点莫名的气闷。
他总是这样，问一句答一句，多余的情绪一点都没有。
好像对什么都无所谓，对什么都提不起兴趣。
车子穿过繁华市区，驶向城西。
那边的“静云轩”她知道，是个很高档的私人会所，据说以前是某个大人物的别院改造的，消费不菲，私密性极好。
表舅把饭局安排在那里，足见对今晚客人的重视。
“到了。”陈刚捷把车停进会所古色古香的停车场。
穿着制服的门童上前拉开车门。
周香怡下了车，整理了一下大衣和头发。
会所里曲径通幽，灯光柔和，假山流水点缀其间，环境确实清雅。
服务生引着他们往深处走。
越往里走，周香怡心里越有些打鼓。
她下意识地靠近了陈刚捷一点。
陈刚捷步伐很稳，目光平静地打量着周围的环境，像是在观察，又像是在记忆路线。
终于，他们在一处挂着“山水阁”牌匾的独立包厢门前停下。
服务生轻轻叩门，然后推开。
温暖的光和喧闹的人声一下子涌了出来。
07
包厢很大，装修是中式奢华风格，一张大圆桌坐了七八个人，主位还空着。
门开的瞬间，里面的谈笑声正酣。
一个穿着POLO衫、身材微胖的中年男人立刻站起身，满脸笑容地迎过来。
正是萧宏达。
“香怡来了！快进来快进来！”他声音洪亮，目光随即落在周香怡身边的陈刚捷身上。
“这位就是你在省里的朋友吧？哎呀，果然一表人才，气度不凡！”
萧宏达热情地伸出手。
陈刚捷和他握了握，手很快松开。
“表舅，这是陈刚捷。”周香怡介绍道，脸上带着恰到好处的笑容。
“刚捷，这是我表舅。”
“陈先生，幸会幸会！快请进，就等你们了！”萧宏达侧身让开。
周香怡挽着陈刚捷的胳膊，走进包厢。
她笑着，准备和在座的其他人点头致意。
目光自然而然地扫向主位方向——
主位上，一个穿着浅色衬衫、戴着眼镜的中年男人，正微微倾身，听着旁边人说话，脸上带着惯常的、略显矜持的笑容。
他手里捏着一个白酒杯，手指无意识地搓着杯壁。
服务生推门的动静让他抬起头，目光随意地投向门口。
下一刻，他脸上那种从容的、略带官腔的笑容，像被瞬间冻结的湖面，僵住了。
他倾身的动作顿在半途，手里酒杯中透明的液体，因为极细微的颤抖，漾开一圈几乎看不见的涟漪。
他的瞳孔，在包厢明亮的水晶灯光下，极其明显地收缩了一下。
视线死死地钉在陈刚捷脸上。
像是看见了什么绝不可能出现在此地的幻影。
时间，仿佛被按下了暂停键。
萧宏达伸着手，笑容还挂在脸上，嘴里那句“这位是何县长……”的介绍，只说了半截，就卡在了喉咙里。
周香怡嘴角上扬的弧度，也凝固了。
她顺着那位“何县长”惊愕到失态的目光，茫然地看向自己身边的陈刚捷。
陈刚捷脸上没什么表情。
他甚至没有看那位何县长，只是目光平淡地扫过包厢里的其他人。
圆桌旁，另外几个看起来像是商人或本地干部模样的人，脸上的笑容也慢慢收敛。
他们困惑地看着主位，又看看门口，最后目光也聚焦在陈刚捷身上。
空气里，那些残存的笑语余音，被一种沉重而诡异的寂静吞噬得干干净净。
只剩下中央空调低沉的送风声，和隐约的、来自何县长喉间压抑的、短促的吸气声。
他拿着酒杯的手指，关节因为用力而微微泛白。
搓动杯壁的动作，彻底停了。
整个包厢，落针可闻。
08
那死寂持续的时间其实很短，可能只有两三秒。
但落在周香怡的感觉里，却像被拉长成了一个世纪。
她完全懵了，大脑一片空白。
眼前这是什么情况？
表舅口中“背景很深”、“前途无量”的何县长，为什么用一种见了鬼似的眼神看着陈刚捷？
一个县长，怎么会认识一个省里的普通司机？
而且还吓成这样？
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