作为法国政府的前国防顾问，弗朗索瓦·埃斯堡或许可以因其武装力量优于英国的想法而沾沾自喜。毕竟，欧洲这两个最大的军事强国有着悠久的竞争历史，从阿金库尔到滑铁卢，其间还经历了百年战争。
在伊朗无人机袭击塞浦路斯之后，前往救援的是法国军舰而非英国军舰，对此他的态度却颇为“外交辞令”。
“如果法国军队接到命令去某个地方，他们会迅速抵达——这是他们做得非常出色的一点。但更广泛地说，英国和法国面临着同样的问题——我们是两个中等规模的国家，不具备俄罗斯和美国那样的体量和军费开支。”
鉴于对塞浦路斯事件的惨败感到愤怒，英国政界人士可没那么宽容。3月1日，一架伊朗“沙赫德”无人机坠毁在阿克罗蒂里皇家空军基地的机库内，其他射向该岛的无人机被拦截。
这些事件不仅引发了对英国在中东主要前沿作战基地防御能力的质疑，也暴露了可用于提供支援的军事后备力量的匮乏。
英国政府迟来地派遣了驱逐舰“龙”号以提供额外的空中掩护，但它还需要一周才能抵达塞浦路斯。法国航母“夏尔·戴高乐”号已经抵达——法国总统埃马纽埃尔·马克龙紧随其后，他在周一访问期间宣称自己是该岛的“欧洲拯救者”。
“塞浦路斯遭到攻击，就是欧洲遭到攻击，”他宣称，当时他正站在塞浦路斯总统尼科斯·赫里斯托祖利季斯旁边。赫里斯托祖利季斯曾公开批评未能阻止无人机袭击，他的政府也暗示该基地的未来可能需要重新评估。
英媒报道，一位英国专家警告称，与美国和以色列的猛烈攻势相比，英国缓慢介入中东战争对伊朗而言不过是“隔靴搔痒”。
首相基尔·斯塔默因英国未参与对抗伊朗政权而受到大西洋两岸的抨击，唐纳德·特朗普更是斥其“绝非温斯顿·丘吉尔”。
但批评者指出，即便英国早些介入，其因多年投资不足而“严重受限”的军备库也难改战局。
英国皇家联合军种研究所军事科学主任马修·萨维尔表示：“这并非否定英国行动的精准与高效，而是指出可用兵力规模仅能象征性参与，无法起到决定性作用。”
以色列在首轮对伊朗打击中出动超过200架战机，执行逾700架次任务。据信美国还额外投入了200架。
相比之下，英国皇家空军的“台风”与F-35战机总数仅140至150架，且无法保证全部随时处于前线备战状态。
萨维尔同时指出，皇家海军“机敏”级潜艇的可用状况“令人震惊”——这款能打击620英里外目标的最大最强攻击舰艇中，一艘在建、一艘试航，现役五艘里仅一艘可运作，且已于1月派往澳大利亚。
萨维尔解释称，过去几年英国面临的挑战在于，其中东武装力量存在感持续减弱——从资金不足到聚焦北约防务均体现此趋势。
他表示：“这是军队面临压力的结果，也是优先考虑其他地区的战略决策所致，最近体现于2025年战略防务评估中‘北约优先’的方针。”
他补充道：“英国作为中等强国，必须在有限资源下做出抉择。
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