创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“听说了没？东街那个穷书生，真凑够了盘缠要去京城考科举了！”
“哎哟，就他那破落户，连顿饱饭都吃不上，还想当状元郎呢？”
“可别小看人家，那小子写文章跟刻出来似的，镇上的老秀才都夸呢。”
“夸有啥用？这世道，没钱没势，就算肚子里装满墨水，出门也得被豺狼生吞了！”
寻常巷陌的闲言碎语，往往道破了世间最骨感的真相。底层百姓要想逆天改命，从来都是九死一生。
大武朝历来重文轻武，科举是天下寒门学子跃出农门的唯一出路。
裴云峥今年二十二岁，家境贫寒到了极点。父母早亡，他住在一间四面漏风的破茅草屋里，靠着给镇上的大户人家抄书，一文一文地攒钱。十年寒窗苦读，他不仅背负着全村老少爷们的期望，破旧的书箱底，还压着他耗时整整三年、翻遍了前朝水利图志才写就的《治水策》孤本。
这篇策论，是他准备在科考中一鸣惊人、敲开朝堂大门的敲门砖。
原本，裴云峥有个结拜义兄名叫沈玉舟。沈家是当地有名的富商，沈玉舟表面上温润如玉、仗义疏财，两人相约一起进京赶考。可是临行前一天，沈玉舟突然面露难色，说家里生意临时出了点岔子，需要处理几天，让裴云峥先行一步，自己随后骑快马追上来。裴云峥心思单纯，没有多想，便背着书箱独自踏上了漫漫长路。
半个月后，裴云峥徒步走到了险峻异常的断魂岭。这里山势陡峭，一边是绝壁，一边是深不见底的万丈深渊，常有野兽出没，连过路的商队都要结伴而行。
正值正午，烈日当头。裴云峥擦了擦额头的汗水，正准备找个背阴的地方歇脚，突然听到前方传来一阵微弱的呻吟声。他快步走上前，只见狭窄的山道边，倒着一个衣衫褴褛的老乞丐。那乞丐浑身生满了脓疮，散发着难闻的恶臭，嘴唇干裂得流出了血，显然是饿得奄奄一息了。
裴云峥本就心地善良，见不得人间疾苦。他快步走过去，将水囊里仅剩的半壶水小心翼翼地喂进乞丐嘴里。看着乞丐狼吞虎咽的样子，他又从怀里掏出用粗布包着的干粮。那是他接下来三天的口粮，为了省钱，他每一口都舍不得多吃。
“老人家，慢点吃，别噎着。”裴云峥心生怜悯，将干粮全部分给了这个乞丐。
乞丐捧着干粮，浑浊的眼睛里闪过一丝异样的光芒，连声道谢。裴云峥微微一笑，摆了摆手，转身走向几步外的山泉水洼，准备洗洗满是灰尘的双手。
谁知，就在裴云峥弯腰的瞬间，背后猛地传来一阵极其凌厉的风声。
那个刚才连站都站不稳的老乞丐，突然像一头下山猛虎般暴起，一双粗糙的大手狠狠地推在裴云峥的后背上。这股力量大得惊人，根本不像是一个饿肚子的老人能发出来的。
“啊——！”
裴云峥根本来不及反应，脚下一滑，整个人犹如断线的风筝般跌出了山道。在坠落万丈悬崖的那个瞬间，他艰难地回过头。书生心善，将干粮分给路过的乞丐，没想到乞丐却将他推下悬崖。他清楚地看到，那个乞丐的眼底哪里还有半点虚弱，分明闪烁着嘲弄的冷笑，并且动作极其熟练地扯下了他背在身上的那个破旧书箱。
狂风在耳边呼啸，裴云峥的意识陷入了无尽的黑暗。他到死都以为，这只是一起普通的谋财害命，自己碰上了一个心狠手辣的惯犯。
断魂岭下，常年瘴气弥漫，白骨累累。
裴云峥命不该绝。他下坠的时候，被崖壁上横生出来的百年古藤层层缓冲，虽然最后重重地摔在了一片乱石滩上，摔断了左腿，浑身被树枝划得血肉模糊，但硬是保住了一口气。
崖底住着一个名叫薛明月的采药女。薛明月的父亲曾是太医院的吏目，因为为人耿直得罪了权贵，被贬谪流放，最后死在了这深山之中。薛明月精通医理，性格泼辣果敢，上山采药时发现了奄奄一息的裴云峥，硬是用板车把他拖回了茅草屋。
整整一个月，薛明月用尽了崖底的珍贵草药，加上裴云峥命硬，他竟然奇迹般地活了下来。只是左腿落下了残疾，走路有些微跛。
这一个月里，裴云峥日夜煎熬。他满心疑惑，那个乞丐为什么要拿走他的书箱？里面除了一点笔墨纸砚，最值钱的就是那卷《治水策》。他决定隐瞒身份，潜回京城长安。他要去投奔结拜义兄沈玉舟，借些银两，去顺天府击鼓鸣冤，把那个杀人越货的乞丐抓拿归案。
直到一个月后他奇迹生还，长安城里的桂花已经开了。此刻正是科举放榜的前夕，城里到处都是紧张期盼的学子。
裴云峥戴着一顶破破烂烂的斗笠，穿着薛明月给他缝补的旧粗布衣裳，一瘸一拐地摸到了长安城东的达官贵人区。他费了好大一番功夫，才打听到义兄沈玉舟在京城花重金租下了一座极其豪华的宅院。
站在朱漆大门外，裴云峥满心欢喜，眼眶发热。他以为，只要见到了义兄，自己这一个月的委屈和苦难就都能结束了。
夜色渐深，裴云峥不想惊动门房，便绕到了宅院的后巷，顺着一棵老槐树，艰难地翻过了高墙。他避开巡夜的家丁，悄悄摸到了亮着灯光的书房窗外。
裴云峥原本以为，只要见到义兄沈玉舟，借到银两就能报官去抓那个谋财害命的乞丐。可当他捅破窗纸，借着屋里的烛光看清里面的景象时，**他看到后彻底震惊了**！
那根本不是什么普通的劫财。坐在名贵太师椅上的沈玉舟，穿着一身华丽的锦缎长袍，正手里把玩着一块温润的羊脂玉佩。那玉佩，分明是裴云峥从小佩戴的贴身之物，坠崖那天就放在书箱里！
而在沈玉舟的面前，恭恭敬敬地站着一个身材魁梧的汉子。那汉子此刻正伸手撕下脸上那层起皱的人皮面具。面具之下，赫然是一张布满刀疤的凶狠脸庞。这张脸的主人，正是那个在断魂岭上将裴云峥推下悬崖的“老乞丐”！
沈玉舟狂笑着，将一卷沾着干涸血迹的竹简摊在紫檀木书桌上。那正是裴云峥耗尽心血写成的《治水策》孤本！
“干得好！这五十两黄金是赏你的，拿着钱赶紧滚出京城。”沈玉舟得意洋洋地抚摸着竹简上的字迹，眼神里满是恶毒的贪婪，“从今天起，这天下再无裴云峥。这卷惊世之作，就是我沈玉舟高中状元的敲门砖！那个穷酸书生，真以为我会跟他称兄道弟？他也配！要不是为了这篇策论，我早就弄死他了！”
夜风冰凉刺骨，却比不上裴云峥此刻内心的万分之一寒冷。
窗外的裴云峥只觉五雷轰顶，双眼瞬间充血变得赤红。他死死地咬住自己的手背，硬生生咬出了血，才强忍住没有发出一丝声响。原来，最恶毒的豺狼不是那个乞丐，而是平时对自己称兄道弟、满嘴仁义道德的结拜义兄！
沈玉舟根本就是个不学无术的草包，他觊觎裴云峥的才华，早就算计好了一切，在断魂岭雇凶杀人，就是为了窃取《治水策》去科场舞弊！
裴云峥强撑着快要瘫软的双腿，一点点挪出了沈府的高墙。他深知，沈家财大气粗，在这长安城里必定打点了不少关系。如今自己是个没有户籍路引的“死人”，空口无凭去报官，只会被顺天府的差役当成疯子乱棍打死。
他一路跌跌撞撞地逃回了城外的一座破庙。薛明月正生着火堆等他。看到裴云峥满嘴是血、浑身发抖的样子，薛明月立刻明白了事情生变。
听完裴云峥的哭诉，薛明月的眼中闪过一丝狠厉。她冷冷地说：“官场黑暗，你那义兄既然敢这么做，背后肯定有大人物撑腰。咱们不能硬拼，得智取。”
薛明月利用自己精通的医术，连夜上山采了几味奇特的草药。她熬制出一种黑色的药汁，涂抹在裴云峥的脸上，让他的肤色变得蜡黄粗糙，面目全非。接着又让他服下一种哑药的叶子，使得裴云峥清脆的嗓音变得沙哑难听。
裴云峥化名“无名氏”，化身为一个专门倒夜香（清理粪便）的低贱杂役，每天推着臭气熏天的木车，强忍着恶心，潜伏在沈府周围。因为又脏又臭，根本没有人会正眼看他，更没人认出这个跛脚的杂役就是昔日的才子裴云峥。
几天后，科举正式放榜。
长安城内锣鼓喧天，报喜的差役骑着高头大马冲进沈府。沈玉舟果然凭借那篇惊才绝艳的《治水策》，被主考官钦点为会元（第一名），风光无限。甚至坊间传闻，礼部侍郎赵长升赵大人极其欣赏沈玉舟的才华，有意将庶女下嫁，招他为东床快婿。
整个沈府张灯结彩，大摆流水席，连看门的家丁都喝得烂醉如泥。
裴云峥趁着沈府防备极度空虚，在薛明月在外围放风的掩护下，推着夜香车混进了后院。他熟门熟路地潜入沈玉舟的书房，撬开暗格。皇天不负有心人，他不仅找到了沈玉舟雇凶杀人的暗花契约，还翻出了几张废弃的字条。那上面，密密麻麻全是沈玉舟为了在科考中模仿裴云峥笔迹而练习的草稿！
把这些铁证死死地揣进怀里，裴云峥的眼中燃起了复仇的烈焰。
拿到证据后，裴云峥没有立刻去顺天府。他在街头巷尾打听得很清楚，顺天府尹是个见钱眼开的贪官，平时没少收沈家的孝敬。去那里告状，无异于羊入虎口。
裴云峥四处寻访，终于打听到本次科举的主考官、礼部侍郎赵长升素有“铁面无私、青天大老爷”的美誉。据说这位赵大人最痛恨科场舞弊，曾经亲手将几名作弊的权贵子弟送进了死牢。
裴云峥决定破釜沉舟。他咬破手指，在一块白布上写下了一封字字泣血的状子，准备趁夜潜入赵府，将血书和证据直接呈给这位青天大老爷。
在一个雷雨交加的深夜，豆大的雨点砸在长安城的青石板上，掩盖了一切声音。裴云峥在薛明月的接应下，艰难地翻过了赵府的后墙。
赵府的守卫虽然森严，但裴云峥凭借着早年熟读兵书的阵法知识，巧妙地避开了一波又一波的巡夜护院。他浑身湿透，终于摸到了赵长升那间隐秘的后院书房。
书房里透出微弱的光，裴云峥深吸一口气，颤抖着手准备去敲门递交血书。
就在这时，屋里突然传来了一个极其熟悉的声音。是沈玉舟！
裴云峥心头一紧，动作瞬间僵住。他屏住呼吸，轻手轻脚地走到窗下，用手指沾了点雨水，悄悄戳开窗户纸的一角。
裴云峥拼死避开护院，本以为只要把血书和证据交到刚正不阿的赵大人手里，就能揭穿沈玉舟的画皮，沉冤得雪。可是，当他顺着门缝，看清密室里的景象和桌上摆放的东西时，**他看到后彻底震惊了**，浑身的血液仿佛瞬间凝固！
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