参考来源：《三元里抗英》《义和团运动》《八国联军侵华战争》《辛丑条约》《黄海海战》《门户开放政策》《甲午战争》《旅顺口》《胶州湾事件》《天朝的崩溃：鸦片战争再研究》等
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1900年8月14日，北京城的朝阳门在持续数小时的炮击之后轰然洞开。
英军从朝阳门方向率先突入，俄军从东直门强行撕开缺口，美军攻破东便门，日军则从广渠门一带展开迂回。
整个过程从黎明延续到午后，四个方向同时推进，守城清军在联军的交叉火力下迅速崩溃，各部相继溃散。
八国联军正式进入北京城。
两天前，慈禧带着光绪皇帝离开了紫禁城，随行队伍轻装简从，换上了普通民间服装，悄悄出德胜门，向西北方向疾行，最终一路逃往西安。
这是大清定都北京两百余年间，皇室第二次被迫出走——第一次是1860年，咸丰帝出逃热河。
那一年，北京城里没有任何一处防线真正坚守下来。
站在1900年的时间节点往前看，大清已经在不到六十年间经历了两次鸦片战争、甲午战争和无数次边疆危机，签下了十余份割地赔款的条约，几乎把所有能失去的东西都失去了。
北洋舰队全军覆没已是五年前的事，陆军的战斗力有目共睹，财政的窟窿一年比一年大。
彼时，英、德、法、俄、美、日、意、奥匈八个国家的军队同时站在了北京城里，这在中国五千年历史上从未有过。
十九世纪末，被欧洲列强肢解、吞并的古老帝国并不少见。
奥斯曼帝国被一块块切割，印度已在英国旗帜下统治了一个半世纪，越南、缅甸、朝鲜相继成为殖民地或被保护国。
中国当时的处境，论实力之弱、论失败之惨、论对方之强，并不比这些国家好到哪里去。
然而，中国没有步上述国家的后尘。
这片土地，最终没有被任何一个列强彻底收入囊中，也没有被正式切割成几块殖民地分而治之。
【一】从《南京条约》到《辛丑条约》：条约叠着条约的六十年
1842年8月29日，第一次鸦片战争以清廷的全面失败告终。
这一天，清廷代表耆英、伊里布与英国代表璞鼎查在南京下关江面的英舰"皋华丽"号上正式签署《南京条约》。
这是中国近代史上第一个不平等条约，条约正文共十三款，核心内容包括：割让香港岛给英国，赔款两千一百万银元，开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处口岸通商，英国商人在华税率由中方单方面决定改为协商确定。
条约签完，按当时在场人员的记录，整个仪式进行得相当平静，双方按照外交礼仪完成了签字盖章，没有任何异常。
平静的背后，是清廷在面对更大失败时的无力感——继续打下去，结果只会更糟。
《南京条约》签订后不到十八年，第二次鸦片战争爆发。
1856年，英国以"亚罗号事件"为由，法国以"马神甫事件"为由，联合对华发动战争。
战事初期，联军攻占广州，两广总督叶名琛被俘，押往印度加尔各答，于1859年在当地病逝。
战事随后向华北推进，联军于1858年攻入天津，迫使清廷签订《天津条约》，开放更多口岸，允许外国公使常驻北京。
清廷对《天津条约》的执行一直拖延，双方关系随即再度紧张。
1860年，英法联军北上，在大沽口登陆，击败清军，继续向北京方向推进。
清廷派出谈判代表载垣等人与联军接触，但谈判破裂，英法联军随即攻入北京。
1860年10月，联军进入圆明园。
这座自康熙年间开始修建、历经雍正、乾隆、嘉庆、道光持续扩建的皇家园林，此时藏有大量历代宫廷珍品、图书文物及来自欧洲的珍贵藏品。
联军先行大规模劫掠，随后英军统帅额尔金下令纵火焚毁，大火持续燃烧了三天三夜，数万件文物在火中或毁于火焰，或流散海外。
咸丰皇帝此时人在热河，将全部善后事宜交由恭亲王奕䜣主持。
1860年10月24日，中英《北京条约》签字；翌日，中法《北京条约》签字。
条约规定割让九龙半岛南端给英国，增开天津为商埠，对英、法赔款各增至八百万两白银。
1861年，咸丰皇帝在热河病逝，年仅三十一岁。
此后三十余年，清廷以自强求富为目标，推动了一系列军事和工业改革。
这一时期被后来的历史学家称为"洋务运动"，时间跨度大致为1861年至1895年。
这三十年间，清廷在上海建立了江南制造总局，在福州建起了船政局，在旅顺和威海修建了海军基地，在李鸿章的主导下组建了北洋舰队，购置了"定远"、"镇远"两艘当时亚洲最大的铁甲舰，并引进了德国教官对军队进行训练。
从账面上看，这三十年的成果是有目共睹的。
北洋舰队在1888年正式成军之时，总吨位在亚洲排名前列，日本海军在纸面上与之相比仍有明显差距。
然而，1894年7月，这一切在朝鲜半岛上的一场战事中开始迅速瓦解。
甲午战争爆发的直接起因是朝鲜内乱。
朝鲜东学党起事，朝鲜政府向宗主国清朝求援，清廷派兵入朝。
日本以《天津条约》中的"共同出兵"条款为由，同步向朝鲜派遣军队，随即主动挑衅，在朝鲜境内对清军发动进攻，甲午战争就此展开。
陆路上，清军在平壤遭遇惨败。
1894年9月15日，日军对平壤城发起全面进攻，守将叶志超在激战中弃城而逃，带领残部一路退过鸭绿江，狂奔五百余里，途中几乎没有组织任何像样的抵抗。
这场撤退被同时代的观察人士记录为整场战争中最为不体面的溃败之一。
海面上，北洋舰队于1894年9月17日与日本联合舰队在黄海大东沟附近爆发决战，激战五个多小时，北洋舰队损失战舰五艘，制海权随之易手。
陆续失去制海权的支撑之后，旅顺于1894年11月失守，威海卫于1895年2月陷落，北洋舰队余部于威海全军覆没，舰队提督丁汝昌服毒自尽。
1895年4月17日，《马关条约》在日本下关春帆楼正式签字。
条约核心条款包括：清廷承认朝鲜独立，割让辽东半岛、台湾全岛及所有附属各岛屿、澎湖列岛，赔偿日本军费白银两亿两，另加辽东赎回费三千万两，总计两亿三千万两白银。
这笔赔款数字，远超清廷当年的财政总收入。
《马关条约》的签订，在国内引发了强烈反应。
当时正在北京参加会试的各省举人联名起草请愿书，要求拒绝和议，据当时留存下来的签名人数统计，参与联署的举人超过一千二百人，在京部分官员也参与其中。
请愿书最终未能在官僚体系内推动任何改变，条约按原定内容执行。
甲午战争结束仅仅五年后，清廷又陷入了新一轮危机。
1900年，义和团运动在华北大规模兴起，清廷对八国宣战，八国联军北上攻入北京，慈禧出逃西安。
1901年9月7日，《辛丑条约》在北京签字，各项赔款合计白银四亿五千万两，本息合计约九亿八千余万两，分三十九年偿还。
同时，北京至山海关铁路沿线由列强驻兵，大沽炮台被拆除，清廷被禁止向外购买武器两年，北京使馆区划定为外国专管区域，由各国自行驻军。
从1842年到1901年，不到六十年，清廷先后签下十余份不平等条约，累计赔款总额逾十亿两白银，割让或租出的领土遍及香港、台湾、澎湖、旅大、威海、胶州湾、广州湾、新界……
然而，在所有这些条约签订的过程之外，另一条线索始终并行存在，从未中断。
【二】列强如何瓜分中国：从条约到租界，从租界到势力范围
要理解列强为何最终没能彻底瓜分中国，首先需要搞清楚他们究竟走到了哪一步。
1897年11月，德国舰队以山东巨野县发生传教士被杀事件为由，驶入胶州湾，随即上岸占领青岛。这是一次经过周密预谋的行动，并非临时起意。
德国早在数年前便已评估胶州湾作为远东战略基地的价值，等待的只是一个合适的借口。
1898年3月6日，中德签署《胶澳租界条约》，德国租借胶州湾，租期九十九年，并获得在山东境内修建铁路、开采矿山的特许权。
德国的行动成为一个信号。
1897年12月，沙俄太平洋舰队进驻旅顺口，随即以"友好协助"为名，向清廷施压谈判。
1898年3月27日，《旅大租地条约》签字，俄国租借旅顺、大连及附近海域，租期二十五年，并获得在东北境内修建南满铁路的特权。
旅顺口是当时远东最重要的天然深水良港之一，也是清廷花费巨资修建了海军基地的战略要地——甲午战争中日军攻陷此地，此后又经过谈判归还，而如今又以"租借"之名落入俄国之手。
英国的动作紧随其后。
1898年5月1日，清廷被迫将威海卫租借给英国，名义上是与俄国在渤海湾取得"均衡"。
同年6月9日，《展拓香港界址专条》签订，英国强行租借新界，租期九十九年，香港的实际控制范围由此大幅向北扩展至深圳河一线。
法国在1899年正式租借广州湾，同时在《中法互订边界通商章程》中确认了在广东、广西、云南三省的优先权利。
日本的注意力集中在福建。
马关之战后，日本通过外交渠道向清廷声明不允许任何第三国在福建建立据点，实际上将福建划为自身的势力范围，尽管没有正式签约。
至此，中国沿海最具战略价值的港口，几乎已被几个主要列强一一分占：德国在胶州湾，俄国在旅顺大连，英国在威海卫和香港，法国在广州湾。
东北方向，俄国势力随南满铁路的修建持续向南渗透。西南方向，英国从印度方向、法国从越南方向，各自对云南、四川施加影响。
1899年，美国国务卿约翰·海向英、德、俄、法、日、意六国正式发出照会，提出"门户开放"政策，要求所有列强在华贸易机会均等，不得在各自势力范围内设置歧视性关税。
1900年，美国再度发出照会，补充要求各国维持中国领土和行政完整。
这一系列外交动作并非出于对中国的同情，而是基于美国在华尚无单独的租借地和势力范围的现实：如果允许各国各自为政、分块瓜分，美国的商业利益将被逐一挤出。
"机会均等"四个字，是美国确保自身参与中国市场的底线。
尽管如此，这个政策在客观上压制了正式瓜分的制度化进程。
任何一方如果试图迈出最后那一步，都将面对其余各方的集体外交压力。
就在各国忙着划定势力范围的同时，华北的局势正以另一种方式急剧升温。
义和团运动，在这个背景下以迅猛的速度蔓延开来。
【三】义和团、八国联军与《辛丑条约》：最混乱的三年
义和团最早被称为"义和拳"，起源于山东。
关于其发源时间，历史学界有1898年前后的说法，发源地一般指向山东冠县、平原一带的民间秘密结社与拳会组织。
义和团以"扶清灭洋"为号召，主要诉求指向外国传教士和信奉基督教的中国教民。
在山东境内，义和团与教民之间的冲突从1898年起持续升级，烧毁教堂、攻击教民的事件频繁发生。
清廷对义和团的态度始终摇摆：1899年底，山东巡抚毓贤对义和团采取宽容乃至扶植的立场；而接替他出任山东巡抚的袁世凯则改为严厉镇压，将大批义和团拳民驱逐出山东。
被驱逐的义和团随即向直隶一带转移，1900年春开始大规模进入北京和天津。
1900年初夏，义和团在北京的势力迅速膨胀，开始在京城内大规模焚烧教堂，攻击外国人及中国教民。
各国公使向清廷提出强烈抗议，要求取缔义和团，未果。
5月31日，各国公使以保护使馆为由，调兵入京，总计约四百余人。
1900年6月，八国决定组建联合军队北上增援，初期增援部队由英国海军中将西摩尔率领，从天津出发，沿铁路向北京推进。
这支约两千人的先头部队在廊坊一带遭到义和团和清军的阻击，铁路遭到破坏，推进受阻，最终被迫退回天津。
1900年6月17日，联军攻占大沽炮台，打开了从海上直抵天津的通道。
随后，联军在天津与清军及义和团之间爆发持续激战，天津战事延续至1900年7月中旬。
1900年8月4日，由八国组成的约两万人联军从天津出发，正式向北京推进。
沿途在杨村、通州等地与清军发生交战，清军相继败退。
1900年8月14日，联军从四个方向同时攻入北京城。
北京失守的消息传至西安时，慈禧已在逃亡途中。
留守京城主持谈判的庆亲王奕劻与李鸿章，在此后数月内与各国代表进行了漫长的谈判交涉，最终于1901年9月7日签署了《辛丑条约》。
《辛丑条约》共十二款，附件十九件。除巨额赔款外，条约中特别规定：清廷须"上谕"永久禁止中国人民加入"与诸国仇敌之各等会"；
在北京设立专供外国人居住和驻军的使馆区，中国人不得在其中居住；
拆除大沽炮台及北京通海沿途各炮台；允许各国在北京至山海关铁路沿线十二处地点驻扎军队。
这些条款，将清廷对本国领土和军事部署的控制权压缩到了历史最低点。
然而，就在谈判进行的同时，关于如何"最终处置中国"的讨论，也在各国外交和军事圈子里悄悄进行着。
这场讨论的走向，以及各国最终做出的选择，背后有一组从1841年就已开始积累的变量，而当这组变量在1900年至1901年间被各国情报机构汇总成一份份评估报告时，会议室里出现了一种所有与会者都没有料到的沉默……
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