当地时间3月12日（周四），美国中央司令部（CENTCOM）发布声明证实，一架KC-135“同温层油船”空中加油机于周四在伊拉克西部坠毁，事故未涉及敌方火力或友军误击。
声明中指出，事故发生在“史诗狂怒行动”期间的友方空域（该行动是美国针对伊朗军事行动的官方代号），事故涉及两架KC-135加油机，除了在伊拉克西部坠毁的一架，另一架已安全着陆并降落在以色列。
关于人员伤亡情况，美国中央司令部尚未给出确切定论。
一名美国官员向CNN透露，坠毁的加油机上至少搭载5名机组人员，目前已经失联，救援工作正在推进中。
美国中央司令部同时表示，将随着局势发展公布更多细节，恳请公众保持耐心，以便为机组人员家属提供准确信息。
美联社报道称，这是美军在对伊朗作战期间公开确认坠毁的第四架飞机。
一、涉事机型
此次坠毁的KC-135“同温层油船”，是美军服役超过60年的经典空中加油机，基于波音707客机设计改造，自1957年正式服役以来，已坚守岗位68年。
它的核心功能是为各类战机提供空中加油，可让战机突破航程限制，长时间维持空中部署与作战能力，同时还可承担伤员转运、侦察监视等辅助任务。
这款加油机支撑着美国空军、海军、海军陆战队的作战行动，还为盟友战机提供加油支援。
据美国国会研究服务局数据，去年美军仍保有376架KC-135，其中151架处于现役状态，163架归属空军国民警卫队，62架编入空军预备役。
一架基础配置的KC-135配备3名机组人员（飞行员、副驾驶、加油操作员），执行医疗转运任务时会额外增配护士与医疗技术人员。
加油作业主要在机身尾部开展，加油操作员需俯身趴在机身下方的观察窗处，操控加油吊杆对接受油机型；部分机型还可通过机翼吊舱加油，机身燃油舱上方空间可搭载货物或乘客。
二、机型隐患
KC-135多年来历经多次升级改造，但老旧问题仍难以回避，其可靠性与耐用性始终存在争议。
韩国峨山政策研究所安全专家杨旭周五（3月13日）指出，这款加油机的最后一批机型生产于上世纪60年代，而美军计划用来替换它的新一代KC-46A“飞马座”加油机，过渡进程远比预期缓慢。
杨旭同时分析，若对伊战事持续升级，KC-135的作用将变得关键，因为美军战机可能需要执行更长航程任务，追击向伊朗腹地撤退的武装力量，而空中加油正是这类远程任务的核心保障。
对于此次KC-135坠毁，杨旭补充道，加油机通常在作战区域后方执行任务，被敌方火力击落的概率极低，这也与中央司令部“排除敌对火力与友军误击”的声明相吻合。
三、KC-135曾发生多起致命意外
KC-135曾多次发生致命事故，上一次事故发生在2013年5月3日，一架KC-135R加油机在吉尔吉斯斯坦恰尔多瓦尔南部起飞后坠毁，当时该机正参与阿富汗战争相关任务。
美军调查显示，机组人员遭遇飞机方向舵故障，在奋力稳定机身时，机尾突然断裂，飞机空中爆炸解体，机上3名机组人员全部遇难。
最严重的一次事故发生在1966年，一架搭载核弹的B-52轰炸机在西班牙帕利马雷斯附近上空与KC-135加油机相撞，导致加油机坠毁，机上4名机组人员全部身亡。
当时撞击还引发了氢弹常规炸药的爆炸，引发核物质泄漏，后续开展了大规模核污染清理行动，成为冷战时期最严重的核安全事故之一。
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