两次伊拉克战争的经验表明，美国在发动地面作战前需要数月时间来集结兵力：1991年为集结54万部队耗时6.5个月，而2003年地面行动期间集结15万部队则用了4个月。
美国与以色列针对伊朗的空中行动，有一定几率升级为全面战争，并最终演变为地面作战。目前，这只是美国总统唐纳德·特朗普尚未排除的一种情景。
具体而言，部分讨论中提到的一种可能是针对特定目标开展有限行动。例如，为确保彻底摧毁伊朗的浓缩铀储备，可能实施一次定点打击行动。这类行动可能只需要小规模的特种部队，在某种程度上类似于此前针对委内瑞拉总统马杜罗的抓捕行动。
此外，也有人讨论美国可能会发动两栖作战，占领哈尔克岛，伊朗近九成的石油出口经由此地。如果要占领并控制这个面积仅20平方公里的小岛，理论上并不需要投入大规模兵力。
不过，地面作战的目标未必是完全控制这个160万平方公里的国家，但至少会包括关键战略目标，例如首都、大型城市、工业中心以及主要油田等。即使拥有绝对空中优势，也必须考虑到伊朗正规军残余力量和伊斯兰革命卫队可能进行的抵抗。
根据现有估算，伊朗正规军总兵力约为61万人，其中地面部队35万，革命卫队19万。不过，一旦与美国爆发地面战争，伊朗必然会宣布动员。作为参考，伊朗拥有大量老旧装备，例如1500辆坦克、1000多辆步兵战车和装甲运兵车、3000门大口径火炮及多管火箭炮。
如果美国计划完全复制1991年的“沙漠风暴”行动，即在即在发动地面作战之前先进行38天的空袭，那么可以参考当年的兵力规模和集结时间。1991年，美国集结了54万人，再加上盟军部队，总兵力约100万人。
1990年8月7日，美国启动“沙漠盾牌”行动，开始集结兵力。主要部队的运输和部署持续到11月，而后勤物资储备则一直持续到次年1月，地面作战最终于1991年2月24日开始。换句话说，美国总共用了约6.5个月的时间完成兵力集结，而地面战争仅用了4天就基本结束。
此外，还可以参考第二次伊拉克战争前的兵力集结情况，当时地面部队包括15万美军和4万盟军。美国从2002年11月开始部署主力部队，并在2003年1月至2月达到兵力部署高峰，第二次伊拉克战争于3月20日爆发。
因此，如果美国最终决定对伊朗发动地面作战，兵力集结将耗时数月。即使假设伊朗方面不会进行强有力抵抗，美国仍需要类似于2003年“伊拉克自由”行动那样的准备时间。
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