说起宋祖英，很多人都记得她那清亮的嗓音和春晚上的身影。

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宋祖英出生在1966年8月13日，湖南湘西土家族苗族自治州古丈县一个普通苗族家庭。那时候家里条件一般，她小时候就帮着干农活，但对唱歌特别感兴趣。

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毕业后，本来不想去部队，但王冼平导演推荐了她，海政歌舞团团长李星直接同意接收，还说可以重建档案。她就这样进了海军，成为独唱演员。

1990年她第一次上春晚，唱《小背篓》，从那以后连续24年登台，成了家喻户晓的歌唱家。她还五次在海外办个人音乐会，十场演出，推动中国民族声乐走向国际。

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1990年春晚唱《小背篓》，让她初展头角，之后连续24年上春晚，唱的歌像《辣妹子》《茉莉花》，成了她的标志。1990年代，她和范琳琳、吕继宏、陈红等一批新秀在海政脱颖而出。2000年代，她出访欧洲、澳洲、美国、加拿大、东南亚，进行艺术交流。

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她在海政的日子，工作强度大，但她总是一丝不苟。每年下队演出那么多场，她都全力以赴。一次感冒严重，别人建议假唱，她不同意，坚持真唱。雨天演出，她湿透了衣服，还加唱几首。去机场联欢后，听说有飞行员值班，她和演员赶到停机坪，给三人专场表演。

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