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裁决称,有“充分证据”表明,这些传票意在“骚扰和施压鲍威尔”,迫使他向特朗普让步。
一名联邦法官撤销了美国司法部向美联储发出的两份传票。此举令这家央行赢得一场法律胜利,也对美国联邦检察官珍宁·皮罗(Jeanine Pirro)针对美联储主席杰罗姆·鲍威尔(Jerome Powell)展开的刑事调查造成沉重打击。
美国联邦地区法院法官詹姆斯·博斯伯格(James Boasberg)在周五解封的一份27页裁决书中认定,司法部向美联储发出的这些传票不具正当性,并特别提到特朗普长期以来对鲍威尔的反复公开抨击。
由前总统巴拉克·奥巴马任命的博斯伯格写道:“有充分证据表明,这些传票的主要目的,甚至可能是唯一目的,就是骚扰和施压鲍威尔,要么迫使他向总统让步,要么迫使他辞职,为一位愿意这样做的美联储主席腾出位置。”
法官表示,政府“几乎没有拿出任何证据”证明鲍威尔犯下罪行。
长期以来一直是特朗普盟友的皮罗发起这项调查,是为了审查鲍威尔去年夏天在国会就美联储办公楼翻修项目作证时,是否作出虚假陈述。此举引发鲍威尔作出一次不同寻常的公开回应。鲍威尔在1月11日发布的视频声明中表示,这项调查只是特朗普施压美联储降息并削弱央行独立性的一个幌子。
皮罗周五誓言提起上诉。她称博斯伯格是“激进派法官”,并表示,这项裁决削弱了大陪审团调查犯罪的能力。
她说:“因此,杰罗姆·鲍威尔今天实际上被置于免受调查的保护之下,使我的办公室无法调查美联储。这是错误的,而且没有法律依据。”
《华尔街日报》此前曾报道,美联储正私下对这些传票发起法律挑战。由于大陪审团阶段的刑事调查受保密规则约束,这场法律交锋此前一直未进入公众视野。作为裁决的一部分,博斯伯格还批准了美联储提出的请求,同意解封与其试图撤销针对主席传票有关的法庭程序记录。
皮罗的调查还可能拖累凯文·沃什(Kevin Warsh)的提名确认。沃什曾任美联储理事,特朗普最近提名他接替鲍威尔,而这项调查已在共和党参议员中引发反弹。共和党人一直在为这场僵局寻找出路,以便在鲍威尔任期于5月15日届满后确认沃什出任主席。
北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·蒂利斯(Thom Tillis)周二与沃什会面后,再次表示,在司法部调查结束之前,他不会推动任何美联储提名进入下一程序。他称赞沃什资历出众,但在一份声明中说:“令人遗憾的是,一项仍在进行中的调查使我目前无法投票支持凯文。我正在等待哥伦比亚特区联邦地区法院就这起刑事案件作出进一步说明。”
参议院银行委员会中的民主党人也持相同立场。在这种情况下,共和党虽在委员会中以13比11占据多数,但若没有蒂利斯支持,仍不足以推动一名被提名人过关。
蒂利斯此前曾警告,不应采取削弱投资者对央行独立性预期的举措。投资者之所以信任美联储,是因为他们预期这家央行应被给予合理空间,以便根据经济形势需要设定利率。蒂利斯周五表示,这项裁决证实,这场刑事调查“是何等薄弱和轻率”,并称其“不过是一次针对美联储独立性的失败攻击”。
他还表示,若对裁决提起上诉,“只会拖延”沃什的确认进程。
蒂利斯在社交媒体上发文称:“我们都知道这件事最终会如何收场,华盛顿特区联邦检察官办公室应避免进一步陷入难堪,就此收手。”
特朗普仍在继续施压,要求美联储降息。他周四要求美联储在下周例行举行的两天政策会议之前就降息,而市场普遍预计,美联储官员将在那次会议上维持利率不变。
在例行议息会议之间降息极为罕见。美联储上一次这样做还是在2020年3月,当时新冠疫情冲击正重创金融市场。
由于市场预期能源价格上涨可能持续更久,投资者本周下调了对美联储今年降息的预期,长期利率随之走高。
博斯伯格的这项裁决,是特朗普所倚重的检察官又一次试图打击总统眼中“对手”却未能得手的最新例证。此前,针对前联邦调查局局长詹姆斯·科米(James Comey)以及纽约州总检察长利蒂希娅·詹姆斯(Letitia James)的起诉尝试,均以失败告终。
这两起案件中的指控均由林赛·哈利根(Lindsey Halligan)主导。哈利根曾任特朗普私人律师,后被特朗普安插负责弗吉尼亚州一家联邦检察官办公室。一名法官裁定,她的任命不合法。此后,检方又两次试图重新对詹姆斯提起指控,但都未成功,因为大陪审团拒绝批准新的起诉书。
最近,大陪审团还拒绝批准对数名民主党议员提出刑事指控。这些议员曾在去年11月的一段视频中告诉军人,他们可以拒绝执行非法命令。
谈及针对美联储的调查,博斯伯格将其源头与特朗普多年来对鲍威尔的公开羞辱联系起来。鲍威尔正是在2018年由特朗普任命为主席的。法官还含蓄地将皮罗这项调查背后的政治逻辑,比作英国国王亨利二世那句著名的感叹,意指希望有人替他除掉坎特伯雷大主教。
博斯伯格写道:“总而言之,总统这些年来实际上一直在问,难道就没有人替他除掉这个棘手的美联储主席吗?”
他还写道,政府为这项调查提出的理由“如此单薄且缺乏依据,以至于本院只能认定,那些理由只是借口”。
周五解封的法庭文件还首次披露了鲍威尔团队与检方之间的一次私下沟通,让外界得以一窥他对是否继续留在美联储的考量。
政府在一份提交材料中表示,在美联储正式发起法律挑战之前,鲍威尔的私人律师曾告诉皮罗,鉴于鲍威尔对美联储制度独立性的承诺,如果他在5月主席任期届满时仍处于调查之下,他不太可能离开理事会。
鲍威尔另有一项经参议院确认的美联储理事14年任期,可使他继续留任至2028年。如果他选择留下,特朗普将失去一个原本可以自行填补的席位,从而削弱总统重塑这家央行的能力。
鲍威尔尚未就自己的去留打算公开置评。
该文刊于2026年3月14日印刷版,标题为《司法部在鲍威尔调查中遭遇重大挫败》。
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