南水北调工程就是把长江流域水资源抽调一部分送到华北和西北地区，从而改变南涝北旱局面，有东线、中线和西线三条调水线路。规划最终调水规模448亿立方米，其中东线148亿立方米，中线130亿立方米，西线170亿立方米，建设时间约需40-50年，总投资额5000亿元人民币，工程的规模和难度都超过三峡工程。
1952年10月30日，毛主席提出 “南方水多，北方水少，如有可能，借点水来也是可以的”设想。2003年12月28日，国务院南水北调工程建设委员会办公室正式挂牌。截至目前，南水北调中线工程、东线工程一期已经完工并向北方地区调水。西线工程尚处于规划阶段，没有开工建设。
地理挑战
南水北调将通过三条调水线路与长江、黄河、淮河和海河四大江河的联系。
这其中，南水北调东线工程从长江中下游江苏段引水，利用京杭大运河及与其平行的河道逐级提水北送，并连接起调蓄作用的洪泽湖、骆马湖、南四湖、东平湖。
东线的地形以黄河为脊背向南北倾斜，引水口比黄河处地面低40余米（相当于13层楼高），直至山东境内最高点东平湖。
出东平湖后分两路输水：一路向北，在位山附近经隧洞穿过黄河；另一路向东，通过胶东地区输水干线经济南输水到烟台、威海。东线工程开工最早，并且有现成输水道。
《南水北调东线工程规划》于2001年修订完成。
2012年5月30日，南水北调东线第六梯级泵站皂河站工程通过机组试运行验收，标志南水北调东线一期江苏段输水干线——运河线工程建成通水。
2013年11月15日正式通水，长江水出扬州一路北上，润苏北、济胶东，输水河道工程从从长江到天津北大港水库输水主干线长约1156千米，其中黄河以南约651公里，穿黄河段9公里，黄河以北约490公里。
核心解决方案——13级泵站群
江苏是大江、大海、大湖、大河“四水”俱全的省份，10.72万平方公里的省域承接着上游近200万平方公里的客水过境。
作为南水北调东线源头，江都水利枢纽不仅是我国规模最大的电力排灌工程，是新中国第一座拥有完全知识产权的大型泵站群，也是亚洲最大的泵站枢纽。由4座大型电力抽水站、5座大型水闸、7座中型水闸、3座船闸以及输变电工程、引排河道等组成。
从长江调水到黄河南岸需设13个梯级抽水泵站，总扬程65米，穿过黄河可自流到天津。这一过程被称为"水往高处流"的工程奇迹。南水北调东线工程泵站的特点是持续时间长、压力大，黄河以南泵站约每年5000小时，叶轮高速旋转产生升力，单站日均提水30万立方米
东线工程从长江引水，有三江营和高港2个引水口门，三江营是主要引水口门。
三江营，乃三江汇合之处，是扬子江、淮河入江口处的小夹江、扬中市的太平江所共同孕育。五代时吴王杨溥在这里检阅水师，清朝在这里驻有一个水兵营叫三江营，人们就用兵营名称代替了地名。
三江营踞长江之要冲，扼淮河之门户，自古就是兵家必争之地。与上海吴淞口、南通狼山、江阴要塞、镇江象山并列为长江五大江防要塞。
#线路中，穿黄是关键。
穿黄河工程：选定在山东东平县与东阿县之间黄河底下打隧洞方案，成功解决了河底隧洞堵漏开挖的施工难题。工程从东平湖出湖闸至位临运河进口全长8.67公里，其中穿黄河工程的倒虹隧洞段长634米，平洞段在黄河河底下70米深处，为两条洞径9.3米的隧洞。
东线一期工程2013年11月15日正式启动，首先调水到山东半岛和鲁北地区。
2019年6月21日，南水北调东线一期工程北延应急试通水六五河节制闸以南调度工作完成。
2019年11月28日，南水北调东线一期工程北延应急供水工程在山东临清开工。
2024年度，南水北调东线一期工程北延应急供水工程调水于3月1日12时正式启动。从东平湖穿黄工程出口后，经小运河输水至邱屯枢纽，沿六分干、七一·六五河过六五河节制闸（东线一期工程末端），继续沿六五河向下游，至牛角峪枢纽上游，通过潘庄引黄穿漳卫新河倒虹吸，于四女寺闸下入南运河，沿南运河继续向下游输水至天津九宣闸，全长658.3公里。
奔流不息
万里清渠连沃野
一脉相承
长河北上润万家
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