2016年正月初九那天,在四川蓬溪县天佛寺的庙会上,何洪喝了很多酒,他去找本家叔叔何履海要酒喝,何履海已经八十三岁,老人没有给他,两个人就互相推搡起来,何洪抢过一把刀,接连砍了老人几下,老人倒在地上,再也没有起来,等到警察赶来的时候,何洪说自己记不清了,他以前没犯过事,也没想过要杀人,这件事一下子在村子里传开了,有人骂何洪是畜生,也有人叹气说这家人早就该垮掉了。

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何洪和妻子张杏子在一九九五年从上海回到家乡,张杏子智力上有些问题,说话慢吞吞的,反应也跟不上,他们从一九九六年到二零一一年,十六年里一共生了十一个孩子,五个男孩六个女孩,不是他们特别想要这么多孩子,而是实在没有别的办法,何洪相信人多力量大,觉得养儿防老比存钱更可靠,计生罚款交了一次又一次,他还是不肯做绝育手术,张杏子怀孕的时候照样下地干活,生孩子都是自己接生,剪脐带用的是烧红的铁片。

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这背后其实没那么多愚昧的事,川北农村的老一辈都相信多子多福,可时代变了,年轻人往外走,留下的人还被旧观念绑着,家里从2008年开始拿低保,到2016年每月领1140块,只够买米买盐,没人教他们怎么找工作,也没人管孩子心里发不发慌,村小学有免费午餐,可孩子们穿得破、身上脏,同学躲着走,辍学率超过九成,张杏子连自己能不能结扎都做不了主,得问丈夫同不同意,她的身体早就不是自己的了。

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孩子们长大以后,一个比一个难带,老大何雪颖十七岁就出去打工,没过多久精神出了问题,现在住在精神病院,老四被人捅过一刀,之后又因为吃药太多把脑子搞坏了,动不动就摔东西,老五因为太邋遢被大家排挤,脾气变得越来越暴躁,老二何君徽十八岁辍学去捡垃圾,本来想去当兵,体检没通过,只能扛起整个家,他有一次对我说宁愿自己没出生,只有老三何云学读了心理学,周末回家总躲在房间里哭,他是唯一看清楚这个家问题出在哪儿的人。

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2017年8月,何洪被判无期徒刑,要坐十六年牢,张杏子只能独自照顾十个孩子,后来政府把低保金加到一千九百元,给他们盖了新房,有一百平米大,还配齐家具和电扇,连猪圈和猫窝都准备好了,孩子们的户口也办好了,学费不用交,营养餐也天天有,老三去读专科学校,老四进了职业学校,最小的孩子开始上幼儿园,到2020年以后,几个孩子陆续出去打工,寄钱回家修屋顶,过年还会带糖果回来,何洪在监狱写过几封信,开头总说“对不起”,叫孩子们别喝酒、别信小人,后来信就越来越少,大概他自己也没什么话好说了。

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张杏子一直没名字,村里人都叫她何家那个婆娘,她不识字,也不会说话,每天天一亮就起床,开始做饭、喂猪、洗衣服、哄小孩,晚上坐在门口缝补衣物,政府给了钱、建了房,却没人问她累不累、怕不怕、有没有夜里哭醒过,她晒太阳的样子很安静,可那双布满裂口的手,已经说明了一切。

现在很少家庭会超生,但有些问题还在,比如女人能不能决定自己要不要生孩子,穷人家的孩子即使有学上,在学校里会不会被大家接受,何家的事不是单独一例,它像一块压在时间里的石头,表面看房子新了,补助也多了,可底下那根断掉的筋,一直没人去接。