1939年9月30日，坐标湖南上杉。
这也是个紧要所在，再往里走三十里，就是长沙城。
这点路程，搁在机械化部队脚下，也就是一脚油门的事儿。
此时，日军那支号称“王牌中王牌”的第6师团骑兵队，马蹄子已经踏到了这里。
挡在他们跟前的第52军195师，刚从前线撤下来，阵脚都没站稳。
照常理推断，这时候鬼子就该一股劲儿冲下去，直接把长沙城给端了。
可偏偏就在这节骨眼上，战场上冒出了极其邪门的一幕：这帮杀红了眼的虎狼之师，突然就把刹车踩死了。
不追了。
不光是不追，他们还来了个一百八十度大转弯，掉头就跑。
这操作把对面的中国守军看傻了，连坐镇大后方的薛岳也给整不会了。
要知道，抗战打了整整两年，只听说过鬼子攻不下的山头，还没见过到了城门口不攻自退的稀奇事。
这是鬼子想把人引出来的阴招，还是肚子里有什么别的坏水？
要想弄明白这个反常举动，咱们得钻进日军指挥官冈村宁次的脑壳里，瞧瞧他当时拨弄的是什么算盘。
冈村宁次这人，鼻子比猎狗还灵。
在那会儿，他其实已经嗅到了一股子不对劲的味道，逼得他不得不做这笔赔本买卖。
这笔账的第一项，得先算算“肚皮”。
仗打到半个月的时候，冈村宁次碰上了一个要命的难题：揭不开锅了。
出兵那会儿，日军狂得没边，再加上根本没把中国军队放在眼里，兜里只揣了七天的干粮。
冈村宁次的小算盘打得精：不够吃的，让后勤送；再不济，就地去抢。
九月、十月正是湖南晚稻收割的时候，几万张嘴还能饿死在粮堆上？
谁承想，他想得太美了。
湖南的老乡们为了抗战，这回做得那叫一个绝。
路给挖断了不说，水田的口子全给扒开，满地灌得全是水。
日军步兵靠两条腿还能在那烂泥地里拔腿走，可带着大批物资的辎重车队陷在泥坑里，那是动都动不了。
补给送不上来，那就去抢吧。
可冈村宁次派人进村一瞧，当场愣住。
“坚壁清野”这四个字，在湖南可不是挂在嘴边的口号。
老百姓不光把粮食藏得连个米粒都找不着，连磨面的碾盘都给砸了个稀巴烂，或者干脆搬走了。
熬到第七天，日军就开始勒紧裤腰带。
等到第十五天，也就是兵临长沙城下的时候，全军断顿。
几万大军饿着肚子拼命，靠飞机扔下来的那点吃的，那是杯水车薪，连塞牙缝都不够。
但这还不是最要命的。
真正让他下定决心撤退的，是算崩了的第二笔账：战略目标的错位。
在不少中国将领，包括蒋介石、薛岳看来，日军这次气势汹汹，铁定是奔着占领长沙来的。
所以中国军队的架势就是死磕硬顶。
其实呢，武汉会战之后，日军的战略早就变了。
他们在随枣会战那会儿就定了新调子：不把占领大城市当成目标，主攻方向是消灭中国军队的活人。
冈村宁次这回的眼珠子，根本没盯着长沙城，而是盯着关麟征的第15集团军。
可仗打到现在，中国军队的打法让他极其不适应。
游击、运动、阵地战搅和在一块儿，伏击、侧击、尾击那是变着花样来。
冈村宁次觉着自己不像是在湖南打正规战，倒像是在华北跟八路军捉迷藏。
更让他心里发毛的是，关麟征的第15集团军虽然撤了，但撤得井井有条，根本不是那种丢盔弃甲的溃败。
再加上第9战区薛岳给他摆出的这个“口袋阵”，冈村宁次猛然醒过味儿来：
要是再为了一个本来就没打算要的长沙城硬挺，搞不好整个第6师团都要被人包了饺子。
这笔账算到最后，出路就一条：跑。
可撤退比进攻难多了。
怎么跟手底下的兵解释？
怎么跟大本营交差？
冈村宁次把参谋长青木诚一和作战课长宫崎周一喊来，亮了自己的底牌。
两个参谋一脸难色：都到城门口了，一枪不放就溜，太伤士气，您这脸往哪儿搁啊？
冈村宁次没废话，直接教了他们一招：撒谎。
他对部队放话：预定的活儿干完了，立马掉头回去。
为了把这个命令传给那些已经杀红眼的一线部队，冈村宁次甚至派飞机去扔纸条。
命令简单粗暴：不打了，回老家。
这一撤，轮到薛岳头大了。
10月1日，日军全线开溜。
前线的情报跟雪片似的飞到薛岳的桌案上。
底下的官兵都在请示：鬼子跑了，咱追不追？
这会儿，薛岳犹豫了。
也不能全怪他拿不定主意。
薛岳手里此时只有过去的老黄历：第一，日军这一仗没怎么伤筋动骨，主力都在；第二，哪有兵临城下不攻城的道理？
薛岳琢磨：这肯定是诱敌深入。
日军是想把躲在大山里的中国军队引出来，然后杀个回马枪。
于是，薛岳一边把情报报给重庆等上面的话，一边按兵不动。
前线的官兵急得直跺脚。
他们看得真真切切：日军这哪是诱敌啊，分明是家里着火急着救命。
碰上中国大部队能躲多远躲多远，碰上小股骚扰理都不理，闷着头就是一顿狂奔。
这哪里像是在演戏？
演戏能演得这么逼真？
可惜，战场上的机会那是稍纵即逝。
10月1日这一天，就在薛岳的犹豫和等待中白白流走了。
日军主力除了挨了几下零星的冷枪，几乎是安安全全地脱离了接触。
直到10月2日，重庆那边终于看清了局势，下令追击。
但这耽误的一天，成了要命的时间差。
原来守在新墙河的关麟征第15集团军已经撤到了株洲南边，离日军少说也有四五天的脚程；最近的70军、73军也撤到了醴陵北边。
这时候再追，只能是跟在日军屁股后头吃灰。
而且因为日军是有序撤退，断后的部队阵型不乱，追击部队也不敢真的下死手，生怕被人家反咬一口。
本来一场可能把日军主力包圆了的围歼战，最后打成了一场击溃战。
不过，凡事总有个例外。
既然主力追不上，那就有人动起了歪心思——比如第9战区副司令长官杨森。
杨森是个老江湖，他手里的27集团军当时正在敌后打游击。
他心里这笔账算得贼精：去啃日军的作战部队，崩掉大牙也占不到便宜；但日军撤退，那些拉物资的车队肯定走不快啊。
打硬仗我不行，抢东西我在行。
于是，杨森避开日军的锋芒，专挑辎重部队下手。
这一把让他赚得盆满钵满，不光缴获了大批物资，战后论功行赏，27集团军还排了个头名，直接从偏师变成了新墙河一线的主力。
另一个抓住机会的是覃异之的195师。
文章开头提到的那支被日军骑兵撵上的部队，就是他们。
正因为离得最近，反击的时候他们位置最好。
接到命令后，195师跟弹簧似的崩了回去。
10月2日夜里渡过汨罗江，10月5日就恢复了新墙河防线。
直到五天后，负责接防的部队才气喘吁吁地赶过来。
这场仗打完，也就是后来的第一次长沙会战，或者叫湘北会战。
怎么评价这一仗？
从数据上看，第9战区宣称消灭了一万多鬼子，但薛岳自己也承认，自己这边伤亡接近六万人。
这个交换比，确实不咋好看。
薛岳事后也后悔得直拍大腿。
要是他当时能看穿冈村宁次的虚实，要是他没有犹豫那关键的一天，要是能抓住日军断粮的那个窗口期全线反击，战果至少能翻倍。
但咱们要是换个角度，从战略意图来看，结论就不一样了。
打仗这事儿，从来不仅仅是看杀伤数字，而是看谁实现了自己的意图。
日军的意图是想一口吃掉关麟征集团军，结果关麟征跑了，日军自己饿得半死跑回去，战略意图算是彻底黄了。
第9战区的意图是守住长沙。
结果长沙守住了，防线恢复到了战前状态。
所以，这当然是一场大捷。
更重要的是，这一仗打醒了不少人。
它证明了即使是冈村宁次这样的“中国通”，即使是第6师团这样的精锐，在中国军队的新战法和老百姓的坚壁清野面前，也是会栽跟头的。
这种心理上的胜利，比多杀几个鬼子更值钱。
正是有了这次的底气，才有了薛岳后来那个著名的“天炉战法”，才有了后面两次长沙大捷。
当然，那都是后话了。
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