最近西方媒体披露，乌克兰空军库存的AIM-9“响尾蛇”导弹已接近枯竭，与此同时美国却需要优先供应中东地区。
更尴尬的是，乌克兰F-16战斗机飞行员不敢在夜间使用航炮，认为过于危险，而俄军无人机却几乎不会在白天出现。
据美国战区网站报道，路透社引用乌克兰内部人士的消息称，乌克兰现有的AIM-9“响尾蛇”导弹仅够大约三周的使用量。目前，美国军方正集中力量于中东地区，需要将更多资源用于对付伊朗的无人机和导弹，因此对乌克兰的援助已经陷入停滞。
事实上，乌克兰缺少红外格斗空空导弹的情况在去年11月到12月间已经出现，当时俄军开始投入大量无人机和导弹，对乌克兰腹地的城市和基础设施展开冬季轰炸。
在缺少AIM-9空空导弹的前提下，乌军F-16飞行员尝试只用20毫米航炮对付俄军无人机，而且只能白天出击。据称，理由是乌克兰飞行员认为夜间进行航炮射击“过于危险”。然而尴尬的是，俄军中远程无人机的袭击通常出现在夜间，几乎不会在白天出现。
美媒也认为，F-16在夜间开炮攻击一架缓慢飞行的无人机，确实非常具有挑战性，而且极其危险，而且炮弹可能会误击地面人员。不过笔者记得，中国海空军飞行员在上世纪六十年代就狠抓夜间开炮的技术训练，即使是二战期间，夜间空战也是交战双方的必备项目。到了21世纪，先进战斗机反而不敢在夜间开炮了，可谓是滑天下之大稽。
不过，相对于F-16飞行员不敢在夜间开炮，“响尾蛇”导弹库存即将耗尽，似乎更是乌克兰空军头疼的问题。对于乌军飞行员来说，能够夜间在几公里外自动跟踪目标的“响尾蛇”，似乎才是最高效击落“天竺葵-2”等无人机的武器，哪怕空空导弹的成本是无人机的10倍以上。
从这个角度看，乌克兰空军太快耗尽空空导弹库存，也是缺乏成本控制的一个结果。按照乌克兰空军自己的说法，乌军F-16已经累计击落上千架无人机或巡航导弹，如果都是靠空空导弹，那么消耗量是非常惊人的，其中不少还是更贵的AIM-9X导弹。
笔者想强调的是，如果只考虑命中效率，先进的AIM-9X肯定比AIM-9L/M效果更好，而射程远的AIM-120导弹效果比AIM-9X还要更好，但是成本一个比一个贵，AIM-120的造价要超过一百万美元。即使是财大气粗的美国空军，面对上千架无人机，也舍不得如此滥用空空导弹。
对于乌克兰空军而言，较老式的AIM-9L/M版本“响尾蛇”或许才是相对合适的空战武器。这个道理，对于正与大批伊朗无人机交手的美国海空军来说，其实也是管用的。
但遗憾的是，这些老式导弹的生产线多年前就已经关闭，美国目前只能生产高价的AIM-9X导弹，用于战斗机对付无人机就显得性价比太差了。
不过，美国空军目前正在积极搜刮西方盟国的军火仓库，从德国和加拿大空军的储备里找到了数百枚AIM-9M等空空导弹。这些导弹原本计划交付给乌克兰空军，但是目前看来，很可能会送到更急需的海湾战场。
另一方面，乌克兰F-16也可能选择另一种空战武器，那就是空对空火箭，例如激光制导的70毫米APKWS II火箭，但是这款火箭目前并未正式交付乌克兰。但是，美国空军的F-16在去年已经开始使用APKWS II火箭，用于拦截无人机。
可见美国空军在“如何省钱”方面，比乌克兰人的执行力要高一些。（作者：陶慕剑）
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