这场席卷美国消费者的可负担性危机，同样蔓延至托育行业，进一步加重了家庭的经济负担。
美国国家幼儿教育协会（NAEYC）今年2月发布的调查显示，这些托育机构面临的成本压力与众多美国家庭承受的“价格冲击”如出一辙。
例如，2025年，68%的机构表示责任险费用上涨，而2024年这一比例为46%；66%的托育机构发现财产险费用上涨，而前一年这一比例为45%。与众多租户相似，44%的托育机构发现房租或租赁成本上涨，而此前这一比例为32%。托育机构还面临着更大的薪资上涨压力，食品、用品及设施维护成本也持续攀升，而公共资金支持却在不断缩减。
报告称：“当这些成本上升，而公共资金却没有同步增加以填补缺口时，托育机构便陷入两难境地。机构要么自行承担成本（鉴于运营利润本就微薄，可能会危及自身经营的稳定性），要么将以提高学费的方式将成本转嫁给家庭，但如果家庭无力承担托育费用，又会导致入托率下降。”
绝大多数机构选择上调学费以覆盖不断上涨的开支，65%的托育中心、51%的公立学校托育项目提高学费，而在家庭式托育机构中，仅有31%上调收费标准。
但家庭在住房成本、保险费率、食品和电费等生活必需品方面也面临着同样的涨幅。过去一周，美国对伊朗的军事行动更导致汽油价格飙升。总得有所取舍，这意味着父母必须在某个方面做出令人揪心的牺牲。
纽约一家家庭式托育中心的负责人兼运营者在调查中表示：“作为托育服务提供者，我亲眼目睹高昂的托育成本如何迫使家庭做出令人心碎的抉择。我听很多家长说，他们希望孩子能够得到安全、有正规资质的托育机构的服务，但根本负担不起。像我们这样的托育机构，正在竭尽全力维持运营，我们靠着极微薄的利润勉强支撑，独自承担不断上涨的成本，努力为那些迫切需要我们的家庭提供服务。”
托育机构同样面临艰难抉择。印第安纳州家庭式托育项目负责人向美国国家幼儿教育协会表示，为了填补家长无力支付的自付部分，他们有时甚至无偿工作。
由于家长的经济承受能力已经逼近极限，托育机构的学费上调空间十分有限，一旦涨幅超出家庭承受范围，生源就会锐减，进而直接影响其招聘和留住员工的能力。
调查显示，超过半数的托育项目负责人称，其所在机构要么无力承担聘用合格员工所需的薪酬，要么面临合格员工数量不足的困境，而这些员工同样承受着压力。
已经有研究表明，资金不足的托育服务——尤其是在推进普惠性学前托育覆盖的过程中——长期来看反而会给儿童成长带来不利影响。
托育服务正在逐渐超出许多家庭的承受范围。LendingTree今年1月发布的独立研究发现，美国普通家庭收入远不足以轻松负担托育费用。
根据联邦指南，若托育费用不超过家庭收入的7%，则视为可负担。LendingTree援引美国儿童保育意识组织（Child Care Aware of America）的数据发现，在全美范围内，同时抚养一名婴儿和一名4岁儿童的年均托育费用为28190美元。
按照7%的可负担标准测算，家庭年收入需要达到402708美元，才能负担这笔托育开支。但美国二孩家庭的平均年收入仅为145656美元，这意味着普通家庭的收入需要上涨176.5%，才能达到可负担门槛。
LendingTree的首席消费者金融分析师马特·舒尔茨说：“看到这样的数据，就不难理解美国的出生率为何持续走低。许多美国人表示，养育子女在经济上并不划算。要改变美国的托育成本现状，需要政商领袖共同发力，但这种转变短期内难以实现。”
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