1905年日俄战争结束后，鬼子海军确立了其在亚洲的霸主地位。1907年，鬼子提出新的国防方针，将美国列为亚洲地区最大的假想敌之一，并提出“八八舰队”概念，即至少需要8艘战列舰和8艘装甲巡洋舰。
然而，受国力限制及国会反对，该计划直至1920年才正式通过。计划中除战列舰和装甲巡洋舰外，还包括航空母舰、巡洋舰、驱逐舰和潜艇等多种舰艇的建造。但1922年《华盛顿海军条约》的签订，对鬼子海军的扩张计划造成重大冲击。条约限制了鬼子海军的舰队吨位，导致原计划的8艘重型战舰仅能建造2艘，其余需改造成航空母舰。
这一变故迫使鬼子海军重新审视造舰计划，并开始考虑建造专用补给船只的必要性。自明治末期起，鬼子海军一直依赖民用船只实施补给。但随着一战后海军行动范围的扩大，补给船只短缺的问题日益凸显。1916年，鬼子海军建造了第一艘军用给粮舰“制字号”，以满足日益增长的补给需求。
1920年4月1日，鬼子海军制定《特殊任务舰艇标准》，将工作舰、运输舰、扫雷舰等纳入其中。在此背景下，日本海军开始系统规划军用给粮舰的建造。1922年2月15日，一艘原本计划作为邮船的船只被改造为给粮舰，命名为“间宫号”。
该船的设计原型为大阪商船会社研发的“夏威夷王号”客货船，总吨位9500吨，全长150.93米，吃水8.43米。舰内设有居住室、动力室、通信室，以及储存粮食、蔬菜、肉类等物资的仓库、冷库和加工室。为节约成本，间宫号还承担煤炭、燃料与饮用水的运输任务，并设有专用储藏舱室。
间宫号的设计充分考虑远洋作战需求，配备1台15吨重型起重机和1台20吨尾部起重机，用于运输补给物资及拆解的飞机零件；可携带小型舟艇为友舰实施补给，甚至能充当医疗船和探测船。和平时期，舰首的2门14厘米舰炮与两侧的1门8厘米高射炮仅具基本自卫功能。
1944年，为应对空袭威胁，舰上增配8门25毫米高射炮和4挺13毫米机枪。间宫号采用燃煤锅炉与蒸汽机作为动力，因鬼子海军认为宝贵石油资源应优先供给战舰。这使得排水量达15000吨的间宫号难以跟随舰队高速机动，最大航速仅为14节。
此外，舰上高耸的烟囱排出的浓烟极易暴露目标。实战中，间宫号常单独航行，这也为其最终结局埋下伏笔。1924年7月15日，间宫号在横须贺海军工厂下水，次年加入联合舰队，成为太平洋战争前日本海军最出色的粮食补给舰。
在长达数十年的服役期内，间宫号几乎参与了除维修保养外的所有粮食补给任务。据1925年12月记录，该舰可搭载牛肉3万块、鱼肉4300块、根类蔬菜11000个、叶类蔬菜4200个、腌菜8800份、味噌5900份、面包3100条、鸡蛋1100枚、米麦1980吨、煤炭3251吨、燃油2134吨及淡水843吨。理论上，它能为1.8万人提供三周的食物补给。
太平洋战争期间，间宫号的补给能力进一步提升。1942年，其单次补给的食物可支撑3万人15天的消耗；若叠加各舰自带口粮，足以保障舰队一个月的食物供应。间宫号的价值远不止于储粮，自1925年起，它便引入各类烹饪设备，能烤面包、制魔芋、磨豆腐，甚至制作炸豆腐和面筋。
1928年1月，时任舰长入江渊平中佐提议升级食品加工设施，使其能生产多样化美食，尤其是甜品，以提升士兵士气与生活品质。该提议获迅速采纳，推动间宫号的食品制作水平持续精进。至1933年，该舰已能制作纳豆乌冬面、汽水、冰淇淋、糯米饼、瑞士卷等食品，并增设酒窖储存酒水。
每日炊事兵会制备大量食物，各战舰派小艇前来领取。这些美食不仅风味绝佳、品相优良，只要间宫号靠港，便会成为舰队官兵蜂拥而至的“美食圣地”。间宫号最具代表性的食物是羊羹，原料仅为红豆、水、琼脂和糖。制作时，先将红豆煮至软烂并过滤成馅，再将琼脂加水加热溶解、过滤后与白糖及豆馅混合搅拌，煮至黏稠状倒入模具冷却切块即可。
间宫号制作的羊羹物美价廉，每份仅需50钱，风味甚至优于市售高档产品，因而被海员们誉为“间宫羊羹”。除羊羹外，其自制的汽水、冰淇淋、豆沙包亦备受好评；军官聚会时，舰上还会烹饪高级料理。
间宫号定员201至284人，除海军官兵外，还雇佣民间优秀厨师，以军属身份在舰工作，薪资丰厚且与军人待遇平等。因处理食材量大，卫生管理尤为重要，与其他舰船用海水洗漱、洗衣以节约淡水不同，间宫号的淡水储备足以保障全员正常洗浴与洗衣需求。
每当新长官到任，舰上便会研发新菜谱，厨师团队也会交流创新菜品。尽管优势显著，鬼子海军仍不得不面对仅有1艘给粮舰的现实，因此计划对其进行扩建。
1937年1月，《华盛顿海军条约》与《伦敦海军条约》到期，鬼子海军终于摆脱束缚，随即于同年启动“丸三计划”。1938年，在原规划基础上追加1艘给粮舰建造任务。此次，鬼子海军吸取教训，降低新舰排水量，采用油煤混烧锅炉以减少排烟，将航速提升至17.5节，并优化舰内设施。
1941年12月5日，“伊良湖号”正式完工。在排水量大幅缩减的情况下，其保留了间宫号90%的储备能力，同样具备食品加工功能；相较于间宫号，它还增设酿酒室，可在海上酿造清酒。12月24日，联合舰队参谋长宇垣缠视察大和号后访问伊良湖号，对其丰富的食物储备、优异的食品生产能力及航速表示赞赏，并提出应定期建造此类给粮舰的建议。
在伊良湖号服役前，鬼子海军还打造了另外两艘给粮舰。1939年，因需供应冷鲜与生食，海军决定建造1艘小型、1艘中型给粮舰进行对比测试。中型舰于1940年9月30日完工，命名为“南京号”，负责太平洋群岛间的食品供应与通信任务，可搭载供6000人食用10天的食物与淡水。与间宫号、伊良湖号不同，南京号仅能运输未加工食品。
因使用效果良好，1942年4月1日，该舰更名为“楚奇号”，并成为“楚奇型给粮舰”的蓝本。小型舰于1941年3月18日完工，命名为“野旗号”，容量仅为楚奇号的一半。楚奇型是日本海军唯一量产型号的给粮舰，1942至1943年间又陆续完工3艘，显著提升了补给能力。
1942年，鬼子海军制定“丸五改计划”，拟额外建造7艘给粮舰。但因工程进度严重滞后，计划最终搁浅，日本海军给粮舰总数定格于7艘。太平洋战争爆发后，这些给粮舰成为鬼子海军的生命线。此时，间宫号虽已服役超17年，却因能制作大量美味甜点而热度不减，每当它缓缓入港，总能引发舰队官兵的热烈欢呼，故而被誉为联合舰队“人气舰”。
1943年起，随着鬼子运输舰损失激增，给粮舰被迫更多承担运输任务。10月12日，间宫号所在运输舰队在辅岛附近遭美军潜艇“马鲛号”攻击，被3枚鱼雷击中，虽未沉没但丧失动力。当晚，联合舰队总司令古贺峰一下令前往上海的“五十铃号”轻巡洋舰临时转向掩护间宫号撤退，致使五十铃号耗尽燃料。经多番艰难救援，至19日，间宫号终在鱼雷艇与海防舰护航下返回吴港。
1944年4月，间宫号再度出征，参与马里亚纳群岛运输任务。5月3日，在男女群岛附近遭美军潜艇“旗鱼号”追击3天后被鱼雷击中，此次仍未沉没，由“海风号”驱逐舰拖回佐世保港。补给舰队屡遭打击后，鬼子海军不得不征用民用船只。1944年5月10日，海军从北化泰石油株式会社征用“大兵王号”商船，更名为“安琪号”给粮舰，执行菲律宾补给任务。至此，鬼子海军8艘给粮舰全部亮相，但它们共存时间短暂，随着联合舰队瓦解，给粮舰队的安全保障急剧恶化。
1944年9月24日，伊良湖号在科隆湾遭美军舰载机攻击，丧失动力后全员弃舰。11月15日，安琪号在吕宋岛以北被美军“瑶鱼号”“拉顿号”潜艇击沉。间宫号亦难逃厄运：12月，它从西贡出发为菲律宾运送补给，20日在南海遭美军潜艇“海狮2号”发现，被4枚鱼雷击伤后失去航行能力。次日凌晨，“海狮2号”见其未沉，补射2枚鱼雷，间宫号最终缓缓下沉，结束了20年的服役生涯。包括舰长加赖三郎大佐在内的大部分船员遇难，舰上美食随船葬身海底。
12月28日，野旗号在越南海岸被美军潜艇“标枪号”击沉。1945年2月26日，楚奇号在冲绳延美大岛遭美军舰载机轰炸沉没。8艘给粮舰中5艘沉没，剩余3艘侥幸迎来战争结束。战后，它们均被划为复原运输船，负责遣返滞留海外的日本人。其中，“早崎号”移交苏联；“白旗号”移交中国，更名为“50号”；“荒崎号”原定移交美国，美方以“无需旧船”为由退回。
1948年，荒崎号移交农林水产省，改名“海鹰王号”；1956年售予关西汽船，更名“高知王号”；1963年改建后称“浪速王号”，投入日韩航线；1967年转卖菲律宾。至此，鬼子海军所有给粮舰均迎来各自归宿。
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