在江苏省淮安市淮安区，京杭大运河与苏北灌溉总渠交汇处下游约2km处，连接淮河、里下河与大运河三大水系的咽喉要道，矗立着亚洲最繁忙的内河船闸群——淮安三线船闸。

它是京杭运河苏北段由南向北第三个梯级，和上游的淮阴船闸相距25km，和下游的邵伯船闸相距113km。

这里日均通过船舶超200艘，年货运量突破3.5亿吨，是设计承载力的4.3倍，常年位居全国内河船闸通行量榜首。

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淮安船闸上游有淮河、里下河和大运河三个方向来船，船舶在此汇集而下，是典型的水上船舶集散地，是运河上最繁忙、通过量最大的船闸，发展史堪称中国内河航运现代化的缩影：

1952年5月10日，苏北灌溉总渠工程开凿完工后，因其与京杭大运河十字相交，为平衡两河之间的水位差，调节排洪、灌溉、航运三者之间不同季节对水量的不同需求的矛盾，在两河相交处南侧原淮安县石塘乡境内之大运河上新建船闸，1953年6月17日建成通航，人们后来一直称之为“淮安老船闸”。

1962年一号闸投用，闸室长230米，结束了“过闸如过关”的困境； 一号船闸是国家对苏北运河整治工程项目之一，设计年船舶通过量2100万吨，1959年开工建设。淮安老船闸，起初仍与1号船闸同时使用一段时间后，逐步停止使用。

1987年 二号闸建成，闸室拓宽至23米，应对改革开放后的航运激增。二号船闸是苏北运河续建工程的项目之一，设计年货物单向通过量1762万吨，1984年开工建设。

2000年9月16日，淮安三线船闸工程正式动工建设，是京杭运河扩容工程的重要组成部分。

2003年7月11日，三号闸通航，闸室延长至260米，采用短廊道对冲消能技术，过闸时间压缩至30分钟。 三线船闸与一线船闸的中心距离只有66.5米，两船闸首外缘最小距离只有20米。

2025年开工的四线船闸更将闸室扩建至290米×34米，整体通过能力再提升40%。