地里“长出”300年前的萝卜白菜，还特别“新鲜”，这事听起来就很不可思议。
上世纪90年代初，当时的河南博物馆要进行扩建，并派出很多文物专家团队去各个地方寻访、征集文物。
大约在1993年（也有说1995年）的时候，有一队在某个乡村农户家歇脚，顺口问了句有没有“挺少见的老物件”。
70年代老照片（配图）
那户人家的农妇听闻，说道：“娘嘞，还真有，我早先在地里挖出来一颗白菜和一颗萝卜，搁家里二十多年了，一点都没变样儿哩。”
“中！您拿出来给我瞧瞧。”其中一位专家说道。
“就搁那儿摆着么不是，恁奇怪，跟俩石头样儿，却雕哩怪好看嘞。”农妇指了指厅堂供桌上的那两个“摆件”。
专家把这两颗布满灰尘的“萝卜白菜”一拿上手，就知道这东西的雕工堪称“天花板级”，怎么会出现在农妇家里？他忙问从哪里得到的。
现藏于河南博物院的“萝卜白菜”
这“萝卜白菜”的具体来源，至今还是个谜。
原来，农妇在70年代的时候，无意中在地里干活时挖出它们，本以为真是“蔬菜”，上手一摸只当是雕刻精美的石头摆件。
就这样放在家里20多年，后来考证附近也没有墓葬、遗址、窖藏，那么可能是古人匆忙之间埋下去的，也有可能是农妇所处那个年代某个人所埋。
虽然“来历不明”，但专家团队认为这是清代罕见牙雕，几个人一起凑了800元从农妇手上高价收走，后面入藏博物馆时，也标注了“从民间征集”。
图源河南博物院官网
不出意外，如此栩栩如生的文物，不仅成为“镇院之宝”之一，更是在如今网络时代成为“著名网红”。
专家推测制造年代大约在清乾隆早期，当时“仿生雕刻”达到了一个巅峰，而之所以300年依旧新鲜如初，是因为使用了已经失传的“永不褪色”技术。
它们都是象牙雕刻，“萝卜”长约27厘米，重229克，一只蝈蝈伸出前肢正由叶片爬向茎部，看起来像“活的”一样。
颜色渐变，由绿至红，再慢慢变浅过渡到白色，动态感十足。
“白菜”长约23厘米，重260克，同样趴着一只蝈蝈在贪婪的吸吮汁水，旁边还有一只瓢虫，和现实中几乎一模一样。
白帮绿叶、黄心褐根，叶茎上还有两朵花，这种带着“炫技”味道的极致工艺，哪怕放到现在都是顶级艺术品。
萝卜谐音“摞步”、白菜谐音“百财”，而蝈蝈古称“螽斯”（繁殖能力强），这一对就是古人对于步步高升、财源滚滚、子嗣绵长的美好祝福。
文物部门在早年，曾尝试过复制这种牙雕，然而造型可以做出来，颜色却“无解”。用各种矿植物颜料、化学颜料，却总是三五年后就开始褪色。
后来象牙贸易被严格禁止，就更没有原料去复制破解了，所以这种技术恐怕会一直处于失传状态。
故宫档案里提到过模糊的记载，乾隆年间，造办处曾用南海珍珠粉加上茜草汁，成功制作“永不褪色红”。
现代学者猜测还加了动物胶质等材料，但具体有哪些工序却不得而知。
在古代这种高超的技艺，都是师徒间口传心授，秘而不宣，时间一长碰到战乱或国力衰落，失传貌似是“必然”的。
其实，清代后期有很多上色牙雕传下来，但要么是颜色“艳过头”了，看着失真。要么就褪色变得暗淡，这足以说明在当时技术就已经“退步”。
300年仍保持“新鲜”的“蔬菜”，河南博物院自然非常重视，前几年还特地撤展，放在库房好生保养了一番。
直到2024年重新展出，直接搬到了“国宝展厅”，享受单独展柜待遇。
它们吟唱着技艺的辉煌，也低叹着传承的脆弱。
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