中东地区的战火正迅速向包括伊朗和黎巴嫩在内的海湾国家蔓延。这场冲突已经波及该地区的平民、自然资源、旅游胜地以及美国军事基地。
美国部分穆斯林社区领袖发出警告，身处冲突之外的民众也可能遭受牵连。他们表示，随着战事升级，美国国内的穆斯林和阿拉伯裔社区可能面临更加严重的敌意。密歇根州迪尔伯恩市伊斯兰知识研究所董事会成员福阿德·贝里透露，由于战争爆发，该社区中心和清真寺正在加强安保措施。
“我们经常接到恐吓电话，特别是当中东发生此类事件时，”他最近在接受当地美国广播公司附属电视台采访时表示，“我们对此早有预料。”
在2月28日美国和以色列对伊朗发动空袭之前，美国国内针对穆斯林和阿拉伯裔的歧视就已经呈上升趋势。伊朗并非阿拉伯国家。其大部分人口是波斯人，讲波斯语。尽管如此，一些人可能会将伊朗和伊朗裔美国人与阿拉伯国家混为一谈。
根据关注美国穆斯林的社会政策与理解研究所的数据，2025年，63%的美国穆斯林表示曾遭受宗教歧视。这一比例与穆斯林民权倡导组织美国伊斯兰关系委员会在2024年报告的数字不相上下，后者创下了自其开始记录以来收到的歧视投诉最高纪录。这并非涉及穆斯林占多数国家的冲突首次导致美国国内针对穆斯林和阿拉伯裔社区的歧视加剧。
我一直致力于研究美国公立学校中穆斯林和阿拉伯裔学生的经历。我的研究表明，中东地区的全球冲突往往会在美国引发“伊斯兰恐惧症”，即对穆斯林的仇恨和恐惧。
2001年“9·11”恐怖袭击发生几天后，乔治·乌·布什总统宣布发动“反恐战争”，主要打击阿富汗的基地组织和塔利班。2002年，布什推动成立了国土安全部，这是一个旨在防范恐怖主义的新联邦机构。作为这项工作的一部分，该部门开始监控美国人的电话记录和其他个人信息，其中对穆斯林的监控尤为严密。
袭击发生后，公众态度也迅速发生转变。“9·11”事件三天后进行的一项盖洛普民意调查发现，自基地组织发动袭击以来，十分之三的美国人听到过针对阿拉伯人的负面言论。超过半数的受访者支持针对阿拉伯裔美国人采取更严格的安全措施。
“9·11”事件发生九周后，致力于维护穆斯林和阿拉伯裔美国人权益的美国-阿拉伯反歧视委员会报告称，反阿拉伯歧视事件数量空前增加，其中包括涉及在校学生的案件。
2002年，联邦调查局发布的仇恨犯罪统计数据显示，种族和宗教仇恨事件有所增加。该报告并未具体细分有关特定宗教或族裔群体的调查结果。据美国全国公共广播电台报道，从1992年到2015年，联邦调查局的统一犯罪报告项目并未专门追踪有关穆斯林和阿拉伯人的统计数据。
2007年一项针对美国穆斯林青年的心理健康研究，与其他一些调查结果共同表明，针对穆斯林学生的歧视和霸凌现象日益严重。自那时起，这种针对穆斯林和阿拉伯裔的歧视模式便一直延续。
在2016年出版的《“9·11”一代》一书中，学者苏奈娜·马尔·迈拉探讨了加州来自受战争影响社区的学生，是如何组织起来促进人权和公民权利的。他们希望打破经常听到的关于穆斯林和阿拉伯人崇尚暴力、倾向于恐怖主义的刻板印象。2020年，51%的美国穆斯林家庭报告称，他们的孩子在学校遭受过基于宗教的霸凌，形式包括辱骂或身体攻击。
2021年，心理健康研究人员记录了“9·11”事件带来的长期负面影响。学生们继续描述在学校面临的歧视，这些歧视导致了焦虑、抑郁和创伤后应激障碍。
根据智库经济与和平研究所的“人类愿景”项目，在2023年10月7日哈马斯袭击以色列以及随后以色列在加沙地带发动战争之后，美国国内的阿拉伯裔和穆斯林学生面临的歧视和仇恨事件激增。2023年11月，三名巴勒斯坦学生在佛蒙特州遭到枪击。
当前中东地区瞬息万变的战争与当年的“反恐战争”截然不同。首先，在21世纪初，美国主要打击的是基地组织和“伊斯兰国”等恐怖组织，而不是像伊朗这样的主权国家。但两者也有一些相似之处——包括两场战争都卷入了穆斯林占多数的国家。
我的研究表明，当教师在教授国际冲突时传递不准确的信息，会营造出不安全的课堂环境。如果课程内容重复刻板印象，学生可能会感到更加孤立，甚至成为被攻击的目标。在从幼儿园到12年级的课堂上，在战争时期教授时事是一项艰巨的任务。在许多情况下，教师并没有最新的课程材料可供使用。但我仍然认为这很有必要。
开展反对“伊斯兰恐惧症”的教育，并严格执行禁止歧视的政策，有助于为穆斯林和阿拉伯裔学生营造安全、支持性的环境。
目前尚不清楚中东地区或美国的穆斯林和阿拉伯裔民众未来将面临怎样的命运。但这些经验教训或许有助于让学校和课堂成为穆斯林和阿拉伯裔学生更安全的港湾。
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