如果我们的道德底线不能高于国防部长皮特·海格塞斯，那我们将陷入可怕的困境。
海格塞斯却花了数年时间对这一理念冷嘲热讽。早在成为唐纳德·特朗普的国防部长之前，海格塞斯就靠着攻击这些旨在防止战争演变为无差别暴力的护栏而发迹。作为福克斯新闻的知名人物和保守派活动家，他肆意嘲笑那些坚持在扣动扳机前核实目标的军法官。
当平民可能身处险境时，美国指挥官理应保持谨慎，但他对这种观念嗤之以鼻。他甚至公开将这些交战规则斥为“愚蠢至极”。
当与伊朗的战争爆发时，他更是大言不惭地吹嘘，美国军队正在以他引以为傲的“最高权限”展开行动。过去的冲突中那些被认为是胆小怕事的约束，如今已荡然无存。所有的犹豫与迟疑，也被彻底抛弃。
“从天而降的死亡与毁灭将全天候持续，”他在一次新闻发布会上如此狂妄地宣称。如今，这番冷血的言辞，正如同幽灵般盘旋在伊朗港口城市米纳卜一所小学的废墟之上。
根据本周公布的初步调查结果，美军在针对附近一处海军设施的打击中，极有可能摧毁了这所学校建筑，导致大约175名平民丧生，其中绝大多数是无辜的儿童。
他所嘲笑的那些规则，其存在的原因远远超越了单纯的人道主义关怀。平民的死亡会激怒当地民众，疏远盟友，并制造出比消灭掉的还要多得多的敌人。每一位经验丰富的军事指挥官都深谙此道。这不仅是一种道德义务，更是一种战略上的必然要求。
海格塞斯，这个道德罗盘早已粉碎的卑鄙之徒——如果他曾经有过道德罗盘的话——却将这一切视为软弱并加以嘲笑。甚至在步入政坛之前，他的公众生活就被一种极其恶劣的行为模式所定义。这种模式表明，他将法律、道德或其他任何形式的规则，都视为只适用于他人的麻烦与不便，并对此大加嘲弄。
2017年，一名女子向加利福尼亚州蒙特雷警方报案称，在一场由海格塞斯担任主题演讲嘉宾的共和党女性会议结束后，他抢走了她的手机，用身体堵住酒店房间的门，并在她反复说“不”的情况下对她进行了侵害。
事后，她前往医院接受了取证检查，并将自己的衣物交给了调查人员。尽管最终没有提起任何指控，但海格塞斯后来在一份保密协议中向指控者支付了50000美元。他的解释是：他担心这项指控可能会毁掉他在福克斯新闻的职业生涯。
这正是他在参议员面前发誓后所做出的陈述。尽管有这样的丑闻，尽管认识真实海格塞斯的人们提供了一连串令人毛骨悚然的恐怖故事，他依然获得了任命。原因很简单，美国参议院的共和党多数派根本不打算在个人道德问题上挑战唐纳德·特朗普。
于是到了今天，这个堕落的男人掌控了地球上最强大的军事力量。那么，他拆除了所有他能找到的、旨在防止错误发生的制度性制衡机制，这难道还令人感到意外吗？
海格塞斯与他最近被解雇的内阁同僚克里斯蒂·诺姆一样卑劣。但是，除非他通过广告宣传活动亲自刺痛了特朗普的自尊心，否则我们几乎没有理由指望他会落得同样的下场。
哀叹海格塞斯不在乎死亡人数是极其天真的。这恰恰是他能够获得这份工作的原因。他的职位本应要求严肃、克制，以及对专业军官团传统的深切尊重。这些军官们花费了几代人的时间，才汲取了战争的惨痛教训。这个职位需要的是一个真正懂得美国力量的衡量标准并非在于我们多么渴望释放它的人。
如今占据这个位置的，却是一个早在拥有扭曲战争法则的权力之前，就把战争法则当成笑料的人。
如果我们对此也漠不关心，那将是我们莫大的耻辱。我们现任的政府将谨慎与懦弱混为一谈。皮特·海格塞斯将这种态度标榜为力量。但历史，必将给它一个截然不同的名字。
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