对乌克兰而言,财政前线或许是与俄罗斯冲突中的隐形战场。
保持经济平稳运行不仅关乎当下,更是他们四年来为之奋斗的未来核心。
“我们不想仅仅成为(欧盟的)一个贫穷邻国,”乌克兰财政部长谢尔盖·马尔琴科表示。
他解释说,乌克兰希望“为欧洲提供他们所缺乏的东西”,指的是该国自2022年2月以来被迫获得的军事经验。
马尔琴科补充说,乌克兰获得的“非常痛苦”的经验可以帮助欧洲其他地区进行自卫。
加入欧盟是基辅的首要任务,因此乌克兰对欧盟的财政支持深表感激,这些支持正使双方关系更加紧密,并旨在让乌克兰获得相对于俄罗斯的优势。
欧盟一项新的900亿欧元(7,315.47亿人民币)(约合1050亿美元(7,337.3亿人民币);790亿英镑)贷款将有助于弥补乌克兰未来两年的预算缺口。该贷款已获欧洲议会批准,首笔款项可能于四月支付。
这笔贷款是1365亿美元(9,538.48亿人民币)(约合1010亿英镑)国际援助计划中最大的一部分。马尔琴科表示,没有这笔援助,乌克兰在经历了一切之后将无法生存。
“我们强大的军队依赖于我们强大的经济,因为我们内部动员的所有资源……都用于保卫我们的国家,”他说。
“我们感谢其他国家的支持来帮助我们,但毫无疑问,乌克兰的纳税人为我们的军队提供了最大的帮助。”
2024年12月,乌克兰自冲突爆发以来首次提高了税收,包括个人所得税、小企业和金融机构的税收。
这是为什么预计今年国内来源将为国库带来675亿美元(4,716.83亿人民币)收入的部分原因,较上年增长15%。
乌克兰政府2026年的预算包括价值约1120亿美元(7,826.45亿人民币)的支出计划,其中约60%用于军队。这留下了约450亿美元(3,144.56亿人民币)的缺口。
为了弥补这一缺口,政府正试图在本月底前推动议会通过有争议的新增税方案。
作为国际货币基金组织(IMF)近期批准的81亿美元(566.02亿人民币)新贷款条款的一部分,乌克兰的数字平台将不得不缴纳更多税款,增值税的豁免范围也将缩小。
除了外部援助,“乌克兰还需要采取更多措施打击逃税和避税,并在短期内增加国内财政收入”。
IMF的支持对于解锁欧盟资金至关重要,而自美国财政援助枯竭以来,欧盟资金变得更为重要。
乌克兰的资金可能在四月底前耗尽,因此也在加紧满足欧盟的其他条件。一位政府消息人士称,社会和人道主义支出仍是其“关键优先事项”。
匈牙利总理欧尔班·维克托搁置了欧盟贷款,同时有指控称乌克兰对其国家实施了“石油封锁”。
基辅方面表示,向匈牙利输送俄罗斯石油的管道修复缓慢,是因为其维修人员在俄罗斯的进一步袭击中受伤。
这场争端意味着,对乌克兰而言,下个月的匈牙利选举结果至关重要。
不过,一些人认为乌克兰正在实施的改革,并非确保这个饱受冲突蹂躏的国家经济生存的正确道路。
智库“乌克兰未来研究所”在最近的一份经济评估中表示:“我们认为,乌克兰通过继续冲突和增加税收,正走向违约和经济崩溃。”
冲突也在消耗俄罗斯规模大得多的经济,但其军事投入占GDP的5.1%。相比之下,乌克兰的军事支出占其GDP的27%。
这意味着,在与俄罗斯进行了四年冲突之后,乌克兰政府依赖外国援助来支付从养老金到医疗和教育的各项支出。
这包括一项计划,即从9月起将免费学校餐计划扩大到全国,以及今年为教师加薪30%。政府表示,教师在支持儿童度过冲突方面发挥着关键作用。
通货膨胀仍然是一个问题,尽管已从战时峰值26.6%降至目前的7.4%。这意味着全国各地的许多企业和消费者也感受到了冲突的财政压力。
在基辅积雪覆盖的街道上,65岁的塔季扬娜解释了面临的挑战。“我是一名养老金领取者,我必须工作,因为养老金很少,不够用。食品和公用事业的价格上涨了。”
19岁的米基塔在一家餐厅的厨房工作。这是许多艰难维持生计的公司之一。
“工资不是很高,而且人员方面也有问题。团队规模小,因为很难招到人填补员工空缺。”
他补充说:“停电期间,厨房无法工作,我们不得不费力使用发电机。”
这是许多企业共同面临的困境,乌克兰央行最近表示:“能源部门的困难局面将在很长一段时间内继续制约商业活动。”
这就是为什么它将今年的经济增长预测从2%下调至1.8%,尽管IMF的最新预测是增长1.8%至2.5%。
对于整体经济而言,“最大的挑战是我们没有足够的电力,”马尔琴科说。
他解释说,这意味着企业无法达到他们想要的生产力,并且不得不提高产品价格以覆盖发电机的使用成本。
这就是为什么他说“我们现在所有的政府计划都将资源导向部分恢复发电能力”。
上个月,乌克兰政府与欧盟、世界银行和联合国共同估算的重建和恢复账单,凸显了实现这一目标和促进经济增长的重要性。
5880亿美元(41,088.85亿人民币)的价签几乎是整个经济体量的两倍半,包括修复住房、交通和其他基础设施的损坏,以及清除前线周围地区的地雷。
这些挑战并未阻止代表全国8000多家企业的乌克兰工商会主席对未来持乐观态度。
“尽管冲突仍在继续,我们看到(外国)企业如何对乌克兰感兴趣并开始投资,”根纳季·奇日科夫说。
“我们看到一个新趋势,许多代表团访问乌克兰,询问我们需要什么,以及如何开始为战后重建做准备。”
“他们相信胜利,也相信在乌克兰有良好的商业前景。”
具备合适技能的工人短缺是一个持续的挑战,鉴于已有数百万人要么参军,要么离开了这个国家,这一挑战没有减弱的迹象。
联合国国际劳工组织曾表示,重建工作将面临870万工人的短缺,一些商界领袖建议从国外引进工人。
欧洲复兴开发银行(EBRD)提供了大量支持,自冲突开始以来,该行已在乌克兰投入超过100亿美元(698.79亿人民币)。
“我认为挑战将是巨大的,但这是可以应对的,”该行行长奥迪勒·雷诺-巴索说。
她表示,许多外国公司愿意投资,但“实现真正公正的和平、可信的和平解决方案将是关键,这样投资者才能确信冲突不会再次爆发的风险”。
在冲突几乎没有任何结束迹象的情况下,她补充说,欧洲复兴开发银行拥有资源,“可以在冲突中继续支持乌克兰,无论需要多久”。
战场上的持续斗争以及平衡政府账目的努力,意味着乌克兰财政部长承认:“我们需要支持,军事支持和预算支持。”
不过,马尔琴科表示,战时经济的挑战正在推动变革,这可能带来“未来更好的经济”。
“乌克兰人民、我们的政府和经济具有韧性,并决心打赢这场冲突,因为我们在保卫自己,而且我们将继续保卫下去。”
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